Verstappen gana el Sprint de Austria ante unos McLaren agresivos; Sainz, quinto

Es el rey de los Sprints. Con este triunfo, el neerlandés suma tres –todos– esta temporada y diez en total. Si bien esta vez ha tenido mucha competencia y Lando Norris ha llegado a adelantarle en la quinta vuelta, Max ha sabido gestionar la situación y le ha devuelto rápidamente la pasada para después imponer su ritmo.

Oscar Piastri ha aprovechado la batalla entre ellos para adelantar a su compañero de equipo y al final ha terminado segundo, por delante de Lando y de un George Russell que ha mantenido una bonita pelea con Carlos Sainz –quinto–. Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Sergio Pérez han completado las posiciones de puntos y Fernando Alonso ha sido decimoquinto.

Después de un viernes en el que Max Verstappen llevó la voz cantante y batió a Lando Norris por 93 milésimas en la SQ3, esta mañana tocaba afrontar directamente el Sprint. El asfalto de Red Bull Ring se ha presentado en condiciones de seco y a una temperatura de 43 grados. Todos han elegido neumáticos medios y, a priori, no había paradas en el horizonte.

La salida ha sido muy limpia. Max Verstappen ha arrancado bien y los McLaren, pese a que han batallado entre ellos, han mantenido posiciones. Carlos Sainz ha logrado pasar a George Russell en la curva 4 con una bonita maniobra por el exterior y Charles Leclerc, no ha tardado en escalar hasta el séptimo lugar. Fernando Alonso ha caído a decimocuarto.

Max Verstappen ha intentado tirar en el inicio, pero tanto Lando Norris como Oscar Piastri han podido mantenerse a su estela. El británico, de hecho, ha podido abrir el DRS desde la segunda vuelta y ha intentado 'atosigar' al neerlandés. Mientras tanto, Lance Stroll cuajaba un gran inicio con un adelantamiento sobre Esteban Ocon para colocarse décimo.

Las 'hostilidades' serias han empezado en la quinta vuelta. Lando Norris se ha abalanzado sobre Max Verstappen en la curva 3 con una tardía frenada, pero el neerlandés se la ha devuelto en la curva 4 con otra agresiva frenada por el interior… y esto ha dado alas a Oscar Piastri para adelantar a su compañero de equipo y colocarse segundo, detrás de Max.

Poco después, en la octava vuelta, ha quedado claro que Carlos Sainz no tenía ritmo para seguir al trío de cabeza y se le han echado encima los Mercedes. Además, George Russell ha sabido salir con buena tracción de la curva 3 y ha adelantado al madrileño, que empezaba a ver a Lewis Hamilton y también a Charles Leclerc como 'amenazas'.

Después de un primer tercio de carrera con muchas peleas, la 'calma' ha llegado a partir de la décima vuelta. Max Verstappen ha sido capaz de sacar de la zona de DRS a Oscar Piastri, quien ha hecho lo mismo con Lando Norris. Un poco más atrás, George Russell estaba lejos y Carlos Sainz quería 'engancharse' a su DRS para no verse atacado por Lewis Hamilton.

Una vez fuera del rango de DRS, Oscar Piastri se ha 'hundido' a más de dos segundos de Max Verstappen y ha empezado a aparecer Lando Norris en sus retrovisores. Ya parecía prácticamente imposible alcanzar al tricampeón del mundo y la batalla por la segunda posición estaba servida entre los pilotos de la formación de Woking.

Efectivamente, a la postre ha sido imposible dar caza a un Verstappen que sigue sin encontrar rival en los Sprints. Y, para decepción de los aficionados, por detrás de él no ha habido grandes luchas en las vueltas finales. Piastri ha mantenido a Norris, mientras que Sainz ha hecho lo propio con Hamilton para ser quinto. Leclerc y Pérez han sumado los últimos puntos que se repartían aquí.

Por detrás, Nico Hülkenberg se ha tirado a por Fernando Alonso con una tardía frenada en la curva 3 y no le ha dejado nada de espacio, obligando al español a utilizar la escapatoria. Esto ha hecho que Fernando cayese a la decimosexta plaza, donde ha visto la bandera a cuadros. A posteriori, el alemán recibiría diez segundos de sanción y Alonso sería decimoquinto.