Entrevista con Carlos Sainz: "Lo peor de 2024 ya ha pasado"

Tras terminar su última sesión de test en Baréin, Carlos ha atendido a SoyMotor.com en el circuito internacional de Sakhir. Sacar conclusiones después de la pretemporada siempre es complicado, pero las sensaciones que ha dejado el Ferrari han sido positivas. Flanqueado durante toda la semana de pruebas por su padre, su primo y manager, y también por Roberto Merhi, Sainz ha terminado satisfecho y las expectativas para el primer Gran Premio del año son buenas.

Quizá un punto menos comunicativo que en otras pretemporadas, Carlos sí exhibe tranquilidad y capacidad para disfrutar de su presente pese al 'mazazo' que supone verse desplazado de un equipo que durante meses le ha dado por hecha la renovación para las próximas temporadas y que finalmente ha tenido que decantarse por la inesperada e histórica posibilidad de contar con un siete veces campeón del mundo en sus filas como es Lewis Hamilton. Camino a los 30 años, Carlos ha superado situaciones mucho más delicadas.

Pregunta: Se ha bajado ya del coche tras la pretemporada. Dígame, ¿es de verdad otra cosa?

Carlos Sainz: Sí, es otro coche. Hay diferencias importantes en el comportamiento del coche, por lo menos en Baréin. Luego, obviamente, habrá que comprobarlo en otros circuitos. Y también hay que tener en cuenta que a finales del año pasado ya era otro coche con respecto a principio de temporada aquí. Por lo tanto, no sé cuánto es de mejora durante el año pasado o de mejora concreta del coche este año, pero parece que hay cosas en el coche que están funcionando mejor. Es lo que esperábamos, era el objetivo, todos los cambios que hemos hecho iban con la intención de mejorar los puntos débiles del año pasado.

P: ¿Sufre o disfruta? Porque le he escuchado demasiadas veces decir "sufro pilotando". 

C. SAINZ : Sí, el año pasado, en carrera, sufríamos. Sufríamos porque íbamos para atrás, degradábamos y teníamos que ir más despacio que los demás para no degradar y, aún yendo despacio, te comías las ruedas; y comiéndote las ruedas, te adelantaban y defendían. El año pasado fue difícil. 

P: Pero la simulación de carrera que hizo ayer no… 

C: SAINZ: No, en la simulación de ayer, con el C3 tuve un poquito de degradación todavía, un poco más de la que esperábamos, pero creemos que sabemos la razón. Y con el C2 y la C1 uno fue mejor.

P: ¿Sabe que usted es el tercer piloto de la historia que ha conseguido quitarle la única victoria en todo el año a un equipo extra dominador como lo fue Red Bull en 2023 [tras Frangio en 1952 y Berger en 1988, n.d.r.]?

C. SAINZ: No lo sabía, pero es buena señal. Fue un momento muy bonito el de Singapur. Yo creo que lo más importante es que ya son dos años seguidos ganando carreras y ahora hay que ir a por el tercero.

P: En 2024 se cumplen diez años de cuando ganó la World Series. Entonces se jugó el título con Roberto Merhi y ahora él está aquí con usted. Cuéntenos un poco más, ¿qué hace aquí?

C. SAINZ: Teto [apelativo cariñoso de Roberto, n.d.r.], primero de todo, es un gran piloto de carreras para mí, uno de los mejores que ha tenido España en la historia del automovilismo. Alguien que te pelea las World Series y llega a Fórmula 1 quiere decir que, para mí, es de lo mejor que ha habido en España nunca. Además, es uno de los pilotos con más talento innato de los pilotos que yo he conocido a nivel mundial. Las cosas que hizo en Fórmula 3, en la World Series, en condiciones difíciles… siempre ha brillado en situaciones donde hay que ser valiente. Siempre ha sido muy, muy bueno. Y, desde la World Series, entre él y yo nos guardamos mucho respeto el uno al otro, pues sabíamos lo que nos jugábamos, sabíamos lo rápido que tuvimos que ir ese año para batirnos y yo creo que guardamos muy buen recuerdo de ese momento. Desde entonces hemos sido siempre amigos. Esa amistad se ha ido desarrollando con los años y ahora ha llegado el punto en el que yo también necesitaba un cierto cambio de equipo, un cambio de mentalidad y refrescar un poco el equipo con el que trabajo. Sumar a Teto en la ecuación y entrenar con él, hablar con él de carreras, hablar con él de mis cosas y tener a un amigo que sabe mucho de este mundo, seguramente me vaya a ayudar.

P: Son como la extraña pareja, tienen ambos caracteres muy diferentes. 

C. SAINZ: Somos muy diferentes, pero muy parecidos a la vez. Es curioso, porque de carácter somos diferentes, pero en cómo vemos las cosas, cómo pensamos y cómo vemos la vida, nos parecemos mucho.

P: Le voy a decir: Red Bull, Ferrari, McLaren, Mercedes, Aston Martin, RB, Williams, Alpine, Sauber, Haas... ¿Qué le parece este orden de la parrilla para el GP de Baréin?

C. SAINZ: Ni idea. No he hecho mis cábalas todavía. Yo sé que Red Bull es el equipo a batir y por detrás estaremos los que intentaremos ser los primeros que nos acerquemos. Espero que seamos nosotros, pero he visto a un Fernando muy fuerte con el Aston, Piastri ya se está acercando… Está claro que no va a ser fácil.

P: ¿Firmaría tener el segundo mejor coche?

C.SAINZ: Para empezar el año, sí. Para acabar el año, hay que apuntar más arriba.

P: Se habla mucho de sus dificultades para 2024, pero quizá lo peor es el cambio de planteamiento que ha tenido que hacer. Me explico, usted ya sabe que 2024 es el fin de un ciclo… ¿Lo peor ya ha pasado? 

C. SAINZ: Yo espero que lo peor del 2024, que es enterarte de que no vas a seguir en un equipo donde pensabas que ibas a seguir y donde pensabas estar cómodo, bien valorado y con un gran equipo de gente y trabajando en una dirección conjunta, pues eso ya ha pasado. Eso ya sabemos que no va a ser así, por una circunstancia o por otra, pero eso ya no va a ser así. Por lo tanto, eso ya está y ahora ya no me queda otra que maximizar el 2024 junto a este equipo y disfrutarlo. Disfrutar y maximizar el 2024 con este grupo de gente que tanto me ha dado, donde tan bien he estado durante estos cuatro años y hacer de 2024 el mejor año de mi etapa en Ferrari. Y luego… el futuro ya se verá.

P: ¿Qué Carlos Sainz vamos a ver este año?

C. SAINZ: Como siempre, también dependerá un poco del coche. Me gustaría ver a un Carlos a quien le permitan lucirse un poco más en carrera de lo que me lucía el año pasado; porque el año pasado, en carrera, hubo mucha defensa, mucha estrategia, mucho pensar fuera de lo común para ver cómo conseguíamos acabar adelante con ese coche. Este año espero, empiece atrás o adelante, poder intentar ir hacia delante, mientras que el año pasado eso era prácticamente imposible. Quiero divertirme más en carrera y seguir intentando optimizar la clasificación, que aún es un punto donde quiero seguir mejorando.

P: Y como ya es un sabio en esto de la Fórmula 1, porque ya lleva muchos años y sabe pensar, le pregunto sobre el futuro. En 2026 vivirá su tercer gran cambio reglamentario en la Fórmula 1. ¿Qué quiere de esa F1? ¿Qué le falta?

C. SAINZ: Yo creo que la Fórmula 1 moderna funciona. Creo que tampoco hay que inventar demasiado y vuelvo a mi famosa frase de 'stop inventing'; me da la sensación de que la Fórmula 1 está intentando inventar mucho. Entonces, si pudiese opinar ahora mismo, diría que creo que se está intentando inventar demasiado con la aerodinámica activa y demás. El motor… puedo entender que se quiera quitar el MGU-H, por ser irrelevante para la automoción en las carreteras, y es un componente demasiado caro, pero por algún lado tienen que recuperarlo y no me parece que la aerodinámica activa sea lo mejor. Por resumir, creo que están intentando inventar demasiado, pero todavía no he probado el coche en el simulador y… en mi futuro equipo ya lo probaré.

P: ¿Lo quiere más pequeño? ¿Más ligero?

C. SAINZ: Sí, más ligero, seguro, más pequeño también. Pero como siempre, que prime la seguridad. Si los coches de ahora son más grandes y son más anchos es porque necesitamos más estructuras para evitar accidentes como el de Grosjean… pues 20 kilos de chasis no me van a cambiar la vida, mientras que una seguridad óptima sí que me la va a cambiar. Las ruedas igual pesan mucho, así que quizá ahí tenemos un poco de peso innecesario.

EL FUTURO, AÚN MUY ABIERTO PARA SAINZ

Inmediatamente después de esta entrevista, Carlos Sainz concedió una rueda de prensa a los tres medios españoles presentes en la pretemporada –Marca, As y SoyMotor.com– en la que también ha hablado de su futuro.

P: Hacer un buen Gran Premio de Baréin y una buena primera fase de la temporada, ¿es la mejor manera de resolver todo lo que ha pasado en invierno?

C.SAINZ: Sí, sin duda. Mi prioridad número uno es empezar el año bien, que es algo igual que en los últimos dos o tres años me ha fallado un poco y por eso pongo tanto énfasis en entender bien el coche en los test. Sinceramente, he entendido todo lo que quería entender. He probado todo lo que quería probar. Siempre es un circuito difícil de hacer test por las temperaturas, el viento y demás, pero por lo menos he probado todo lo que quería probar, y ahora intentaré hacerlo lo mejor posible estas primeras carreras.

P: La situación de salir de Ferrari quizá le libere mentalmente. Usted siempre tiene la misma motivación y quiere estar por delante de su compañero, pero quizá ahora le van a importar un poco menos las críticas o el miedo a fallar, lo que puede liberarle para sacar el 100%.

C.SAINZ: Bueno, primero me gustaría solucionar mi futuro para tener claro dónde voy a ir, dónde voy a correr y qué es lo que viene luego, y durante el resto del año seguro que la situación cambia un poco. Sí que es verdad que lo único que quiero es centrarme en este año; para 2025 obviamente no van a contar conmigo mucho a la hora de desarrollar el coche, y eso me permite centrarme única y exclusivamente en sacar el máximo rendimiento del SF-24 y de mí mismo para dedicarle a Ferrari y a mí la mejor despedida en mi último año aquí. 

P: ¿Va a saber pronto su futuro?

C.SAINZ: Sinceramente, no tengo ni idea de cuándo se va a solucionar, porque ahora mismo lo único que estamos haciendo es hablar con todos y ver un poco en qué posición está cada equipo que está disponible para el futuro y ver qué proyecto cuadra más con mis intenciones.

P: ¿Va a privilegiar tener un coche fuerte el año que viene o tener un proyecto que le guste a largo plazo?

C.SAINZ: Las dos cosas. En el caso ideal, miraré de estar en una posición buena, tanto el año que viene como a futuro. Efectivamente, creo que con el cambio de reglamentación a la vuelta de la esquina, hay que tener en consideración el futuro a largo plazo más que nunca.

P: ¿Mercedes o Red Bull estarían en su abanico?

C.SAINZ: Yo creo que Ferrari, Mercedes y Red Bull son los tres equipos que indiscutiblemente sabes que van a estar ahí el año que viene pase lo que pase, incluso en 2026, pero sigo pensando que, al margen de ellos, conforme está cambiando la Fórmula 1 actualmente, puede haber opciones también muy atractivas.

P: Ahora que ya sabe el coche que tiene entre manos, ¿con qué optimismo o con qué sensación llega al Gran Premio de la semana que viene?

Sinceramente, no lo sé, pero me gustaría ser el ser el segundo mejor equipo consolidado, un poco como acabamos en algunas carreras el año pasado y, a partir de ahí, desarrollar este coche, que ojalá tenga más ventana de desarrollo que el del año pasado y nos permita ir poco a poco durante el año acercándonos a Red Bull y luchar por ganar carreras. La realidad es que, a día de hoy, yo creo que Red Bull está un paso por delante, teniendo en cuenta que han empezado a desarrollar este coche mucho antes que nosotros.