Horner recuerda Abu Dabi 2021: "Mercedes la jodió con Hamilton"

Tras años de dominio incuestionable de Lewis Hamilton y Mercedes, en 2021 les salieron dos duros rivales: Max Verstappen y Red Bull. Fue una de las temporadas más reñidas en la historia de la Fórmula 1, la igualdad entre ambos fue máxima durante todo el año y también su rivalidad. Cada vez que se encontraban en pista saltaban chispas, como en Silverstone o en Monza, donde acabaron ambos fuera de combate. También saltaban chispas en las ruedas de prensa, donde el cruce de declaraciones entre los jefes de equipo era una constante. La rivalidad entre ambas partes fue en aumento durante todo el año y llegar a Abu Dabi, la última carrera de la temporada, empatados a puntos, hizo aumentar la tensión en el ambiente. 

Quien quedase por delante se alzaba con el título y el primer tanto lo anotó Verstappen al alzarse con la Pole el sábado. Sin embargo, Hamilton se guardó sus cartas para el domingo, y ya en la salida superó al neerlandés —no sin polémica— para ponerse en cabeza y cabalgar cómodamente hacia su octavo título. Pero en Fórmula 1 no puedes dar nada por hecho. 

En los últimos compases de la carrera, Nicholas Latifi sufrió un accidente que obligó a sacar el coche de seguridad. Muchos dieron entonces la carrera por terminada al pensar que la prueba acabaría tras el coche de seguridad, convirtiendo así a Hamilton en campeón. Red Bull no pensó así y decidió parar a Verstappen para cambiar de neumáticos y poder tener unas gomas nuevas ante una posible resalida.

Acertó el equipo austriaco. El entonces director de carrera, Michael Masi, retiró el coche de seguridad y la carrera se reanudó a falta de una vuelta para el final, permitiendo únicamente a los coches doblados que estaban entre Hamilton y Verstappen desdoblarse —una decisión muy polémica y que generó mucha controversia—. Era cuestión de todo o nada y Verstappen no falló. Adelantó a Hamilton y se alzó con su primer título mundial.

"Mercedes la jodió. Dejaron al pobre Lewis con los neumáticos que había tenido casi toda la carrera. Nosotros paramos a Max en boxes, por lo que iba con un juego de neumáticos nuevos", ha recordado el jefe de equipo de Red Bull en declaraciones a Sky Sports. 

Además de aplaudir la decisión acertada del muro de boxes, Horner también ha querido destacar el adelantamiento de Verstappen que valió un título, pues dejó la anécdota de la jornada: el neerlandés sufrió un calambre en su pierna izquierda que le impidió estar al 100%. "Lo interesante de todo es dónde Max lo adelantó, tomó a Lewis completamente por sorpresa", ha asegurado. 

"Después de la carrera, Max nos dijo que no tenía intención de adelantarlo allí, pero tuvo un calambre detrás del coche de seguridad, no podía sentir bien su pie izquierdo, así que pensó: 'oh, a la mierda, voy a por ello de todos modos'", ha relatado. 

"Y luego, cuando iba por la recta, estaba tratando de despertar su pie izquierdo para pisar el freno en la siguiente chicane", ha apuntado. 

El jefe de equipo de Red Bull también ha hablado sobre la reacción de su principal rival, Toto Wolff. El máximo responsable de Mercedes no pudo ocultar su frustración ante lo que para él fue una injusticia. Desde Mercedes considera que la decisión de Masi de retomar la carrera fue errónea, no dudaron en reprochárselo e incluso apelarlo. No consiguieron cambiar el resultado, pero sí que rodaran cabezas en la FIA y Masi ha estado alejado de la Fórmula 1 desde entonces. 

Horner ha tirado de sarcasmo para hablar de la actitud de Wolff. "Creo que simplemente estaba teniendo un mal día", ha señalado.

"Su cabello es muy importante para él ante la cámara y creo que simplemente estaba teniendo un mal día", ha añadido. 

Hoy se cumplen dos años del Gran Premio de Abu Dabi 2021, un Gran Premio que cambió el devenir de la Fórmula 1. Fue el día del primer título de Max Verstappen, ahora ya lleva tres y sus cifras son de récord. Pero también supuso el fin de una era, la del dominio de Hamilton, que desde entonces no ha vuelto a luchar por el título, ni siquiera ha logrado volver a ganar.