Algo es algo: Hamilton, pegado a Verstappen durante cinco vueltas

Si echamos un vistazo al resultado del ‘Sprint’ de hoy, puede parecer que Verstappen ha arrasado: ¡nueve segundos en 19 vueltas! Pero, aunque Max ha dominado, esa diferencia ha quedado muy ‘abultada’ al final, cuando Hamilton ya parecía ir a ‘medio gas’.

El inicio del Sprint ha traído algo de emoción. Lewis Hamilton ha conseguido arrebatarle la segunda plaza a Charles Leclerc en la primera vuelta y pronto ha fijado su punto de mira en un Max Verstappen que no parecía tener tanto margen como en otras ocasiones.

Es más, Lewis Hamilton ha sido capaz de mantenerse a menos de un segundo del líder en la tercera vuelta –algo que no es muy habitual– y, por ende, podía abrir el DRS.

Con el DRS, el heptacampeón británico se ha ‘enganchado’ a la estela del piloto de Red Bull y parecía estar en disposición de pelear con él. Más tarde ha quedado demostrado que no era así, pero al menos hay que decir que en este caso se ha mantenido al acecho unas cinco vueltas.

Una vez fuera de la distancia de DRS, el ritmo de Verstappen y el RB19 se ha impuesto con claridad. No obstante, hay que destacar que la distancia no era abismal hoy. Sin ir más lejos, en el ecuador del Sprint –novena vuelta–, Lewis estaba aproximadamente a 2,2 segundos de Max.

El ‘colchón’ ha ido ‘in crescendo’ a lo largo de todo el Sprint, pero los 9,4 segundos finales son un poco exagerados para lo que hemos visto en la pista. De hecho, Hamilton estaba a 4,3 segundos en la vuelta 14, pero en las dos últimas vueltas baja el ritmo y pierde casi tres segundos.

Viendo el ritmo de ambos –y del resto–, está claro que Verstappen está un paso por delante y mañana, en condiciones ‘normales’, no tendría problemas para remontar y conseguir una nueva victoria.

Pero, por otro lado, Lewis ha demostrado hoy que el Mercedes W14 tiene el rendimiento en Austin como para, al menos, aprovechar alguna oportunidad.

En esa tesitura, recordemos que Verstappen saldrá mañana desde la sexta posición. Zona ‘sucia’, por el interior de la primera curva… y hoy, por ejemplo, los que iban por esa zona no han salido bien parados –Charles Leclerc, Lando Norris o Fernando Alonso, por ejemplo–.

Si Verstappen pierde posiciones en la primera vuelta de la carrera de mañana y se ve ‘obstaculizado’ por algún coche con buena velocidad punta, podría abrirse el ‘abanico’.

Como decíamos unas líneas más arriba, Verstappen tiene ritmo para remontar y ganar en condiciones normales. Pero no parece ir tan ‘sobrado’ en este Gran Premio y algunos ya nos conformamos con ver que alguien no está demasiado lejos.