Zhou, ¿reserva de Ferrari? Analizamos los entresijos de este posible movimiento

La prensa italiana, más concretamente el rotativo Corriere della Sera, han sido los primeros en informar de esta opción para 2025. En una pieza que hablaba sobre los hermanos Leclerc, trataron en su último párrafo la posibilidad de que Zhou recalara en Ferrari la próxima temporada, todo esto a raíz del fichaje de Oliver Bearman por Haas.

Más adelante, Racing News 365 también se pronunció acerca de ello y dijo que ser reserva de Ferrari era una opción para Zhou en 2025, pero que no había nada firmado por el momento. El chino tendrá ofertas para continuar en el paddock más allá del presente ejercicio, pero todas ellas como tercer piloto, dado que no es candidato a ninguno de los dos asientos libres, quizá sólo uno, que quedan en la parrilla.

A continuación, analizamos los puntos fuertes y débiles de esta especulación, además de lo beneficiosa que podría ser para ambas partes.

¿Y SI BEARMAN TAMBIÉN SIGUE COMO RESERVA?

Toda esta especulación del aterrizaje de Zhou en Ferrari llega a raíz del fichaje de Bearman por Haas para 2025. El joven británico ha ejercido como piloto reserva de la Scuderia en la mayoría de las carreras este año y su ascenso a piloto oficial hará que sus planes cambien, ¿o no?

Bearman es y seguirá siendo piloto de la Academia de Ferrari en 2025, aunque pilote en Fórmula 1 para Haas, no debería haber ningún impedimento para que continúe como reserva de la Scuderia. Esto mismo ocurrió entre 2019 y 2021, cuando Antonio Giovinazzi era al mismo tiempo el piloto reserva de Ferrari y piloto reserva de Alfa Romeo. Sucedió también con Mick Schumacher en algunas carreras de 2022, que aunque pilotase para Haas, era el reserva del primer equipo cuando Giovinazzi en la Fórmula E.

A su vez, es una circunstancia que se vio en Mercedes en el GP de Sakhir 2020, cuando George Russell, aunque fuera piloto de Williams en aquel momento, fue llamado por la marca de la estrella para reemplazar a Lewis Hamilton tras dar positivo por covid-19. De hecho, eso generó un efecto dominó y fue la propia Williams quién también debió subir a su reserva, Jack Aitken, al FW43 ese fin de semana.

Por ese motivo, su fichaje por Haas, primero de todo, no debería suponer que abandone por completo sus labores en la Scuderia como piloto reserva. No obstante, todo depende del contrato que se haya firmado, pero no parece lógico que Ferrari vaya a cambiar ese plan que ya tuvo en su momento con Giovinazzi y Schumacher, quienes también pilotaban para uno de sus equipos cliente.

Es decir, el fichaje de Bearman por Haas no debe significar sí o sí que Ferrari vaya a buscar un nuevo reserva. Puede quedarse con el joven británico, Giovinazzi y los pilotos de su Academia.

¿EN QUÉ OTRA CATEGORÍA PODRÍA CORRER ZHOU?

Si este movimiento finalmente se produce, en lo que a Zhou respecta, la vía del WEC quedará cerrada para él. Esto se debe a que el otro reserva, Giovinazzi, seguirá en el Mundial de Resistencia y ante los choques entre ambas categorías, la Scuderia no podría permitirse no tener a ninguno de sus dos reservas disponibles.

Cabe mencionar que este año, cuando Giovinazzi y Shwartzman han pilotado en el Mundial de Resistencia y dicha carrera chocaba con la Fórmula 1, fue Bearman quien ejerció como reserva, aunque no hubiese Fórmula 2. El mejor ejemplo fue el GP de China, que chocaba con las 6 Horas de Imola y al que el propio Oliver debió acudir, pese a no tener ninguna carrera de la categoría de plata programa.

La opción de la Fórmula E, quienes ya le han abierto sus puertas para 2026, es la que más fuerza tiene para Zhou. Es muy probable que la Scuderia no vaya a poner ningún pero a que Guanyu tenga un programa dual con la categoría eléctrica, dado que no lo hicieron con Jean-Éric Vergne cuando fue su reserva en 2016, ni con Pascal Wehrlein en 2019, ni con Giovinazzi en 2022.

Eso sí, para tener un programa de Fórmula E y una mayor libertad dentro del mismo, la opción de Alpine, que tienen lazos con Nissan, y la de McLaren, con equipo propio en ambas categorías, tendrían un poco más de lógica. De cualquier forma, en el panorama Fórmula 1, las vías Alpine y Ferrari serían más sólidas que la de McLaren, pues estos comparten reservas con Mercedes y tienen a Patricio O’Ward disponible en la parte final del año.

¿MOVIMIENTO CORRECTO PARA AMBOS?

Para Ferrari, contar con una inyección económica procedente de China sería una buena noticia, aunque tampoco les cambiaría mucho no tenerla. La Scuderia pasa por un gran momento en cuanto a patrocinadores, con la llegada reciente de IBM y Chivas Regal, y habrá muchas más empresas interesadas en lucir sus logos en el coche rojo que pilotarán Lewis Hamilton y Charles Leclerc en 2025.

En cuanto a Zhou, puede ser un arma de doble filo. De hecho, le puede pasar lo que le pasó a otro expiloto de Fórmula 1 como Stoffel Vandoorne en Sakhir 2020. Pese a ser él el reserva de Mercedes, la marca de la estrella priorizó a su joven talento, Russell. Además, como hemos mencionado, la Scuderia tiene a otro piloto así en sus filas como Bearman y podría vivirse una situación 2.0 en caso de que Hamilton o Leclerc estén indispuestos.

Zhou debe asegurarse ser siempre la primera opción en caso de que haya una baja y por eso, quizá estar en un equipo de menos nivel, como podría ser Alpine, le vendría mejor para estar seguro de que ésa oportunidad irá para él. Ése sería el riesgo que correría en Ferrari, pero de cualquier forma, es un entorno que conoce y que no le pondrá pegas para combinar en un futuro no muy lejano sus labores como reserva con las de piloto oficial en otra categoría.

Si se dará esta alianza o no, sólo el tiempo lo dirá, pero es posible que no tardemos mucho en conocer los planes de futuro de Zhou.