Leclerc, el más listo en Bakú: rebufo y Pole entre banderas rojas

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• Resultados Clasificación GP de Azerbaiyán F1 2021
• Parrilla para la carrera del GP de Azerbaiyán F1 2021

Ha sido una clasificación muy accidentada, con cuatro banderas rojas, y Leclerc ha sabido buscarse las habichuelas para marcar un imponente 1’41’’218 en su primer intento de la Q3 que le ha valido para llevarse su novena Pole en Fórmula 1. Un accidente de Yuki Tsunoda en los últimos compases ha imposibilitado a los pilotos mejorar en su intento final, así que Charles saldrá mañana primero.

Lewis Hamilton también ha entrado en el juego de los rebufos, gracias, por supuesto, a la aportación de su escudero Valtteri Bottas –el finlandés, claro perjudicado de la estrategia, saldrá mañana décimo–, y de esta manera ha logrado batir a un Max Verstappen que ha tenido que conformarse con la tercera plaza.

Pierre Gasly, con una estrategia diferente, ha sellado una meritoria cuarta posición; Carlos Sainz, que iba justo detrás de Tsunoda en su último intento y, al esquivarlo, ha tenido un leve accidente, sólo ha podido ser quinto. Mala suerte para el piloto madrileño, tenía ritmo para algo más.

Por detrás, Lando Norris ha clasificado en el sexto lugar, Sergio Pérez ha sido séptimo y Yuki Tsunoda octavo. Fernando Alonso ha vuelto a entrar en una Q3 y ha logrado una buena novena posición, por delante del perjudicado Valtteri Bottas.

Como decíamos antes, clasificación muy accidentada: el primero ha sido Lance Stroll nada más empezar la sesión… y en la misma Q1, Antonio Giovinazzi también ‘caería’ en la curva 15. Después, Daniel Ricciardo ha impactado contra las barreras de la curva 3 en la Q2 y, para terminar, en los instantes finales de la Q3, ha sido Yuki Tsunoda el que ha tenido un serio golpe.

Q1

Después de tres sesiones de entrenamientos libres dominadas por los motores Honda, tocaba hacer frente a una clasificación que prometía mucho espectáculo. El asfalto del trazado urbano de Bakú se ha presentado en buenas condiciones, a 50ºC de temperatura.

Sin tiempo que perder, muchos pilotos se han situado a la ‘cola’ al final del pit-lane para salir con presteza con la llegada del semáforo verde. Charles Leclerc lideraba un grupo en el que también estaban Sainz, Alonso… y Verstappen, ya con su coche restaurado.

Los pilotos de Mercedes han sido los únicos que han salido con neumáticos medios para este primer ‘stint’; el resto, con el compuesto más blando de Pirelli. George Russell, después de la avería en Libres 3, no ha podido salir al inicio de la sesión.

El primer tiempo de Leclerc ha sido un 1’42’’532… y ha sido el único capaz de cerrar vuelta, porque Lance Stroll ha tenido un accidente en la curva 15 y ha dañado seriamente su monoplaza. Primera bandera roja de la clasificación.

La bandera roja ha sido una mala noticia para Fernando Alonso, porque venía con un gran primer sector –a sólo una décima del marcado por Pérez– y también un segundo sector prometedor –tres décimas mejor que Esteban Ocon–.

Todo lo contrario para George Russell, porque a la hora de reanudar la sesión ya tenía el coche preparado para salir. De nuevo, ‘estampida’ en el pit-lane, con un grupo enorme de coches saliendo rápidamente a pista para buscar los límites.

En la primera tentativa, Carlos Sainz ha marcado un 1’42’’121 y Leclerc se ha quedado a una décima de su compañero. Los Red Bull han llegado a posteriori con mejores registros: Verstappen se ha colocado primero con un 1’41’’760 y Pérez segundo, a dos décimas.

Los Red Bull estaban al frente, con los Ferrari detrás y Ocon quinto. Sebastian Vettel marchaba sexto y Fernando Alonso séptimo… cuando ha llegado otra bandera roja por accidente de Antonio Giovinazzi, otra vez en la curva 15.

En ese momento sólo había diez pilotos con vueltas cronometradas y ya se habían consumido casi nueve minutos de la sesión. Los Mercedes, los McLaren y los AlphaTauri, entre los que aún no habían podido cerrar una vuelta.

En la segunda reanudación, esta vez sí los Mercedes han podido rodar con comodidad, pero la primera vuelta de Bottas y Hamilton no ha sido especialmente competitiva: 1’42’’161 para el británico y 1’42’’701 para el finlandés.

La segunda tentativa de Hamilton, a sólo un minuto del final, sí le ha servido para colocarse primero al marcar un 1’41’’545. El resto de ‘gallos’ estaban ya en su ‘box’… y los eliminados estaban decididos: además de Giovinazzi y Stroll, han caído los Haas y Nicholas Latifi.

Q2

Después de una primera sesión clasificatoria con varias banderas rojas, la Q2 ha empezado en condiciones un poco diferentes: el asfalto, más ‘engomado’ que antes y a una temperatura de 46ºC, más fría.

A diferencia de lo que suele ocurrir en otros Grandes Premios, en esta Q2 no ha habido variedad de estrategias entre los pilotos de la zona delantera: todos han salido con neumáticos blandos para su primer intento.

En ese primer intento, el más rápido ha sido Sergio Pérez con un registro de 1’41’’630. Max Verstappen se ha quedado en 1’41’’756, y ello ha provocado que se le ‘colasen’ los dos Ferrari en la segunda y tercera plaza.

Un poco más atrás, Lando Norris ha cuajado un 1’41’’813 para situarse quinto de manera provisional y Fernando Alonso ha realizado un gran 1’42’’195 con el que ha superado a Vettel, Ocon y Ricciardo.

Algunos harían un segundo intento, ¡y la igualdad era impresionante! Verstappen se ha quedado con la primera plaza con un tiempo de 1’41’’625, pero Pérez estaba segundo a cinco milésimas, Hamilton tercero a nueve milésimas, Leclerc cuarto a 34 milésimas y Sainz quinto a una décima.

En unos últimos minutos muy emocionantes, teníamos batallas ajustadas en todos los frentes. Por ello, todos los pilotos –incluido Max Verstappen a última hora– han salido para realizar un intento definitivo.

Entonces, ¡otro golpe de teatro! Daniel Ricciardo ha tenido un accidente en la curva 3 –ha entrado muy pasado– y, como sólo faltaba un minuto y medio para el final, la sesión no sería reanudada. Nadie ha tenido la oportunidad de mejorar.

De esta manera, Fernando Alonso ha vuelto a entrar en una Q3 y los cinco eliminados han sido Sebastian Vettel, Esteban Ocon, Daniel Ricciardo, Kimi Räikkönen y George Russell.

Q3

De nuevo con la pista un poco más fría que antes –a 44ºC de temperatura–, la última sesión clasificatoria se ha presentado con suspense en todos los ámbitos y con la incertidumbre de saber quién se llevaría la Pole.

De nuevo sin variedad de estrategias –esto sí es más habitual en las Q3–, todos los pilotos han salido a la pista con neumáticos blandos –Norris y Alonso con usados porque no tenían más nuevos– para tratar de encontrar los límites.

Como en todas las sesiones anteriores, en el pit-lane ha habido ‘estampida’ con la llegada del semáforo verde. Los Mercedes y los Ferrari han salido con presteza; Max Verstappen ha esperado un poco más que sus rivales.

En el primer intento, Charles Leclerc ha hecho un 1’41’’218 con algo de rebufo de Hamilton en la recta principal y Carlos Sainz se ha quedado en 1’41’’576. Los Red Bull han llegado a posteriori y no han podido con Leclerc: Verstappen, segundo a tres décimas; Pérez, quinto.

Los Mercedes, que han dado dos vueltas de calentamiento para tener las gomas en la ventana óptima de temperatura, tampoco han podido con Leclerc: Hamilton se ha situado segundo, a dos décimas… y Bottas, que ha dado rebufo a Lewis, estaba noveno.

Teníamos a Leclerc en primera posición y con un tiempo casi inalcanzable debido al rebufo. Ni siquiera por un Hamilton que también ha tenido rebufo y ha relegado a Verstappen a la tercera plaza. Gasly, con una estrategia diferente, se ha situado cuarto; Sainz, quinto.

Aún faltaba el último intento, el definitivo, pero Yuki Tsunoda ha arruinado las opciones de todos al impactar contra las barreras de la curva 3 y provocar la cuarta bandera roja de la sesión. La actividad no sería reanudada, de modo que la Pole era para Leclerc.

El más perjudicado ha sido Carlos Sainz, porque estaba justo detrás de Tsunoda y, cuando se lo ha encontrado en plena curva, ha tenido que hacer una corrección para no ‘comérselo’ y ha sufrido un accidente leve en la escapatoria. Quinta posición para el madrileño, pero tenía ritmo para algo más.

Por detrás, Lando Norris ha sido sexto, Sergio Pérez séptimo y Yuki Tsunoda octavo. Fernando Alonso, por su parte, ha aprovechado que Valtteri Bottas ha dado rebufo a su compañero de equipo –saldrá décimo el finlandés– para sellar la novena plaza. El asturiano empieza a tener mejores sensaciones.