Hamilton empata el Mundial en la 'guerra' de Arabia Saudí

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• Así va el Mundial tras el GP Arabia Saudí F1 2021

Si algunos hablaban de las triquiñuelas entre Senna y Prost en 1989 y 1990 o las de Michael Schumacher en 1994 y 1997, Max Verstappen ha dejado claro hoy que hará lo que sea necesario para ganar este título. 'Brake test' incluido a muy alta velocidad y de nuevo frenadas imposibles para no darse por vencido ante Lewis Hamilton, el neerlandés ha sobrepasado hoy ciertos límites que darán mucho que hablar.

A la postre, Lewis Hamilton ha sabido solventar la situación y se ha llevado la victoria en una carrera 'loca', mientras Max Verstappen ha cruzado la línea de meta en la segunda posición. Además, el heptacampeón británico ha sellado la vuelta rápida, así que los dos llegarán al Gran Premio de Abu Dabi empatados a puntos –con el neerlandés por delante–.

Por otro lado, esta loca carrera ha llegado a tener a Esteban Ocon en la Pole para la ¡tercera salida! El francés ha estado a punto de volver a subir al podio, pero se lo ha arrebatado Valtteri Bottas ¡en la línea de meta de la última vuelta! Con emoción hasta el final, Daniel Ricciardo ha finalizado quinto y Pierre Gasly sexto, por delante de los Ferrari.

En cuanto a los españoles, Carlos Sainz ha podido efectuar una buena remontada desde la decimoquinta posición y ha terminado octavo tras batallar contra su compañero de equipo; Fernando Alonso, incómodo con el coche y con un trompo incluido, ha tenido que conformarse esta vez con el decimotercer lugar.

Vigesimoprimera y penúltima cita de la temporada 2021 de Fórmula 1. El Mundial llegaba al rojo vivo, con sólo ocho puntos de diferencia entre Max Verstappen y Lewis Hamilton –cinco entre Mercedes y Red Bull–, a una de las mayores incógnitas de la temporada, el rapidísimo circuito urbano de Yeda. Desde Red Bull pasaban el papel de favorito a Mercedes por la importancia de la unidad de potencia, aunque no estaba tan claro.

El claro dominador de la jornada del viernes fue Lewis Hamilton. El heptacampeón británico lideró las dos primeras sesiones de entrenamientos libres, lo cual daba un poco la razón a Red Bull en sus pronósticos. Eso sí, Max Verstappen estaba muy cerca… y los diferentes neumáticos utilizados por los pilotos dejaban algo de incertidumbre para el sábado. Carlos Sainz y Fernando Alonso iban bien, así que apuntaban hacia una nueva Q3.

Verstappen, no obstante, emergió en la tercera sesión de entrenamientos libres y apuntaba hacia la Pole. De hecho, el piloto neerlandés estuvo en buena forma durante buena parte de la clasificación y parecía el hombre a batir en la Q3, pero un error –toque incluido con el muro– en la última curva de su intento definitivo dejó vía libre a un Lewis Hamilton que selló con gusto su 103ª Pole en la F1; Bottas sería segundo y Verstappen tercero.

El toque con el muro de Max hizo saltar las alarmas en Red Bull, no en vano la caja de cambios pudo haber sufrido daños y ya vimos en el Gran Premio de Mónaco –en el caso de Charles Leclerc– lo dura que puede llegar a ser la F1. Sin embargo, finalmente ha podido correr sin recibir sanción alguna y ha salido a la carrera desde la tercera plaza, por delante de Charles Leclerc y de un Sergio Pérez que no pudo juntar una vuelta óptima en la Q3.

Por detrás, Pierre Gasly amarró la sexta plaza para la parrilla de salida, por delante de Lando Norris, Yuki Tsunoda y Esteban Ocon. No fue la mejor clasificación de los españoles, ya que Fernando Alonso sólo pudo ser decimotercero y Carlos Sainz –sustos incluidos en la Q2– tuvo que conformarse con la decimoquinta plaza, pero los puntos se entregan los domingos y obviamente saldrían a por todas para intentar una nueva remontada.

Precisamente la jornada del domingo ha empezado con incidentes en las categorías inferiores y las banderas rojas han sido protagonistas, de modo que la Fórmula 1 tenía otro aliciente más para hoy. En cuanto a las estrategias, Pirelli Motorsport ha determinado esta mañana que la óptima pasaba por realizar una única parada –un 'stint' con neumáticos medios y otro con duros–, aunque tampoco estaba descartada la estrategia a dos paradas.

La salida ha sido sorprendentemente limpia. Tanto Lewis Hamilton como Valtteri Bottas han salido bien y no han dado opción a Max Verstappen en la primera curva. Charles Leclerc ha mantenido la cuarta plaza y Sergio Pérez la quinta, mientras Lando Norris se ha situado sexto y Esteban Ocon séptimo. Por otro lado, Fernando Alonso ha escalado hasta la décima posición en la primera vuelta y Carlos Sainz se ha colocado decimotercero.

En apenas un par de vueltas, Lewis Hamilton ha conseguido abrir un hueco superior a un segundo sobre Valtteri Bottas, de modo que el piloto finlandés no ha podido abrir el DRS; la buena noticia para Valtteri es que Max Verstappen también estaba a más de un segundo. Charles Leclerc ya estaba lejos del trío de cabeza y Sergio Pérez no encontraba la manera de pasar al monegasco. Sainz, por su parte, ha pasado a Tsunoda con una gran maniobra en la curva 1 para ascender al duodécimo lugar.

Pese a que Hamilton parecía tener más ritmo en el bolsillo, no conseguía despegarse mucho de Bottas en las cinco primeras vueltas. Reinaba la calma en la zona noble, con Max Verstappen también agazapado detrás de Valtteri Bottas. Las batallas estaban por detrás, con Checo a la estela de Leclerc y también una bonita pelea en el grupo medio por la séptima plaza: Ocon tenía detrás un 'tren' de coches en el que estaban, más atrás, Alonso y Sainz.

Fernando Alonso no encontraba el ritmo en las primeras vueltas. El piloto asturiano, tras una gran salida en la que ha ascendido a la décima plaza, se ha visto atacado por Antonio Giovinazzi y finalmente el italiano ha logrado pasar en la séptima vuelta con una bonita maniobra en la curva 1. En la siguiente vuelta, Sainz también se ha deshecho de su compatriota y Daniel Ricciardo ha adelantado a Pierre Gasly para ser octavo.

Llegábamos a la décima vuelta y ha llegado el primer golpe de teatro. Mick Schumacher ha tenido un fuerte accidente en la curva 22 y ha provocado el primer coche de seguridad de la carrera, lo cual ha significado que muchísimos pilotos pasasen por el Pit-Lane: los Mercedes, Sergio Pérez, Charles Leclerc, Lando Norris o Fernando Alonso han parado; Max Verstappen ha seguido en pista, así como Esteban Ocon, Daniel Ricciardo, Pierre Gasly o Carlos Sainz.

Después de cuatro vueltas detrás del coche de seguridad, dirección de carrera ha decidido sacar la bandera roja para reparar las barreras TecPro de la curva 22, lo cual favorecía enormemente a los pilotos que no habían pasado por el Pit-Lane, ya que podían cambiar sus neumáticos de manera 'gratuita'. La carrera se ha reanudado –salida desde parado– con Verstappen en lo más alto, seguido por Hamilton, Bottas, Ocon, Ricciardo, Leclerc, Gasly, Pérez, Sainz y Giovinazzi; Alonso, decimoquinto.

Segunda salida. Lewis Hamilton ha arrebatado la primera plaza a Max Verstappen en los primeros metros, pero el piloto neerlandés ha vuelto a arriesgar con todo por el exterior de la primera curva y, utilizando la escapatoria, ha arrinconado a su rival; esto ha permitido a Esteban Ocon colocarse ¡segundo! Por detrás, un toque entre Leclerc y Pérez ha ocasionado un accidente en cadena –incluido un serio susto entre Russell y Mazepin– que ha provocado automáticamente otra bandera roja.

La maniobra de Verstappen sobre Hamilton, obviamente, no quedaría impune, pero lo que no esperábamos era una negociación surrealista entre la FIA, Mercedes y Red Bull para determinar el orden de salida. Finalmente sería Esteban Ocon quien tendría la Pole de la tercera salida, seguido por Lewis Hamilton, Max Verstappen –con neumáticos medios–, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas y Pierre Gasly; Carlos Sainz saldría noveno y Fernando Alonso decimotercero.

Tercera salida. En esta ocasión, Max Verstappen ha aprovechado el mayor agarre de sus neumáticos medios y, con una gran frenada por el interior de la primera curva, ha pasado a Esteban Ocon y a Lewis Hamilton; el francés, tras usar la escapatoria, estaba segundo, delante del piloto británico. Eso sí, Esteban sólo ha durado una vuelta a Lewis, ya que en la recta de meta de la siguiente vuelta se ha deshecho del piloto de Alpine. Por detrás, las posiciones se han mantenido.

Empezaba entonces una 'nueva' carrera… y muy interesante. Verstappen tenía que hacer durar sus gomas al máximo mientras Hamilton podía exprimir sus neumáticos duros. Ocon estaba tercero, con Ricciardo cuarto, Bottas quinto, Gasly sexto y Giovinazzi séptimo. Sainz ha caído a la undécima posición en esa tercera salida y Alonso, que no ha estado cómodo durante todo el fin de semana con su Alpine, también ha perdido un puesto.

Pese a la diferencia de neumáticos, Verstappen no conseguía abrir un gran hueco sobre Hamilton. El piloto inglés no estaba en zona de DRS, pero sí a sólo un segundo y medio en todo momento, al acecho. Y en la vuelta 23, ¡más lío! Yuki Tsunoda ha tenido un toque con Sebastian Vettel en la curva 1 y ha provocado un coche de seguridad virtual que ha durado hasta la vuelta 24. Al mismo tiempo, Sainz y Leclerc mantenían una ajustada batalla que ha terminado con el madrileño por delante.

Superado por fin el ecuador de la carrera –después de casi una hora y media–, todo estaba abierto y la emoción rebosaba en todos los frentes. En la vuelta 28 ha habido otro coche de seguridad virtual debido a la acumulación de trozos de coches en la pista por un toque entre Vettel y Räikkönen. Fernando Alonso, mientras tanto, seguía en pleno sufrimiento con un trompo –sin graves consecuencias– en las enlazadas del primer sector.

En la vuelta 29, ¡otro coche de seguridad virtual! Fernando Alonso pedía por radio un coche de seguridad por los excesivos trozos que había en la pista, pero Michael Masi no lo ha querido así. La carrera ha sido relanzada en la vuelta 33 y, por ende, serían 17 vueltas hasta el final. Una especie de carrera al 'sprint' con Verstappen y Hamilton jugándose el título. Ocon estaba tercero, por delante de Ricciardo, Bottas, Gasly, Giovinazzi y Sainz.

Los neumáticos duros empezaban a jugar a favor de Lewis Hamilton. El piloto británico se mantenía a poco más de un segundo de Verstappen e incluso ha conseguido bajar la brecha por debajo del segundo cuando, en la vuelta 36, ha aparecido otro coche de seguridad virtual. Esta vez ha sido efímero, así que la batalla ha vuelto pronto a su cauce… y Lewis lo ha aprovechado para utilizar el DRS y acercarse mucho a su rival por el título.

Entonces, los fantasmas de Brasil han vuelto… y la polémica ha alcanzado unos niveles nunca vistos. Hamilton ha utilizado el DRS en la recta de meta y ha llegado a colocarse en paralelo con Verstappen, pero el neerlandés ha vuelto a hacer la estrategia de Interlagos y ha echado a Lewis fuera de la pista. Dirección de carrera ha pedido al piloto de Red Bull que devolviese la posición… y Max ha hecho algo muy feo: ha frenado en plena recta y han llegado a tocarse a muy alta velocidad. Inaudito. Masi ha anotado el incidente.

Pero la historia no terminaría ahí. Verstappen aún tenía que devolver la posición a Hamilton y lo ha hecho de una manera incomprensible, dejándole pasar antes de la última curva para volver a lanzarse como un cohete por el interior. Al final, Michael Masi ha decidido meterle una sanción de cinco segundos al neerlandés… y después volvería a hacer una jugada similar. El accidente no ha estado lejos. Se han pasado ciertos límites hoy.

A la postre, Lewis Hamilton ha podido pasar a Max Verstappen y, a partir de ahí, su camino hacia la victoria estaba ya allanado. Ya son 103 para el inglés en la F1. Para más inri, la sanción de cinco segundos no ha permitido a Max hacer otro pit-stop para intentar la vuelta rápida porque perdía posición con Ocon, así que Hamilton se ha llevado también ese punto y ha dejado el Mundial empatado a falta del último Gran Premio.

Por otro lado, el increíble GP de Esteban Ocon no ha podido ser rematado con un podio… ¡porque Valtteri Bottas se lo ha arrebatado en la línea de meta! Carrera loca en todos los sentidos. Con emoción hasta el final, Daniel Ricciardo ha finalizado quinto y Pierre Gasly sexto, por delante de los Ferrari. En cuanto a los españoles, Sainz ha sellado su buena remontada con una octava plaza y Alonso ha tenido que conformarse con el decimotercer lugar.