Leclerc rompe su maldición y consigue la ansiada victoria en Mónaco; Sainz, tercero

La mala suerte de Leclerc en Mónaco era ya un asunto difícil de entender. Consiguió la Pole en 2021 y en 2022, pero por una razón u otra, nunca terminó de cuajar un fin de semana sin problemas y, de hecho, hasta ahora ni siquiera había pisado el podio en su casa. Pero todo ha cambiado este fin de semana: fue el claro favorito en los libres, logró una brillante Pole ayer y ha dominado la carrera de cabo a rabo.

Ha sido una carrera con un fuerte accidente en el inicio y bandera roja. Sergio Pérez y los Haas se han 'enganchado' en Beau Rivage y ello ha 'salvado' a Carlos Sainz, quien se había tocado con Oscar Piastri a la salida de Santa Devota y había caído al fondo de la tabla al sufrir un pinchazo. Pero nada ha podido con Leclerc, quien ha hecho dos buenas salidas y ha marcado el ritmo en todo momento hacia la victoria.

Oscar Piastri, en una carrera en la que los neumáticos han aguantado desde la segunda vuelta hasta el final, ha sido segundo, mientras que Carlos Sainz ha completado el podio. George Russell ha hecho una de las heroicidades al aguantar a Max Verstappen con una enorme diferencia de neumáticos y Fernando Alonso, en una carrera aburrida para él, ha sido undécimo.

Octava cita de la temporada 2024 de Fórmula 1. El Gran Premio de Mónaco siempre es especial, y ello quedó claro en la preciosa jornada de ayer, donde los pilotos 'limaron' los muros. Charles Leclerc fue especialmente rápido y se llevó la Pole, pero aún tendría que hacer frente a las 78 vueltas de la carrera para tratar de conseguir su primer triunfo en casa. El asfalto se ha presentado a 47 grados y desde Pirelli auguraban estrategias de una parada.

Charles Leclerc ha arrancado bien y ha defendido la primera posición con maestría en Santa Devota. Carlos Sainz ha llegado a colocarse en paralelo con Oscar Piastri, pero se han tocado a la salida de la primera curva, lo que ha provocado un pinchazo al madrileño y ha hecho que se fuese 'recto' en Casino. Lando Norris ya estaba tercero, por delante de George Russell, Max Verstappen, Lewis Hamilton y Yuki Tsunoda. Fernando Alonso, duodécimo.

Por detrás, un espeluznante accidente entre Sergio Pérez y los Haas –en Beau Rivage– ha provocado inmediatamente la primera bandera roja de la carrera. Afortunadamente, los tres pilotos estaban bien. Esto ha permitido a Carlos Sainz volver a 'engancharse' a la carrera, aunque obviamente ya estaba en lo más hondo del pelotón. También, por otro lado, los Alpine han tenido un serio toque en Portier tras una maniobra agresiva de Ocon sobre Gasly.

La carrera se ha reanudado a las 15:44 horas CEST con salida desde parado y, por fortuna para Carlos Sainz, Guanyu Zhou no había pasado por el primer sector cuando se ha sacado la bandera roja. Desde dirección de carrera han anunciado que éste sería el orden de salida para la segunda arrancada: Leclerc, Piastri, Sainz, Norris, Russell, Verstappen, Hamilton, Tsunoda, Albon, Gasly, Ocon, Stroll, Ricciardo, Alonso, Sargeant, Bottas y Zhou. Ocon, sin embargo, no ha podido salir debido a los daños en su Alpine.

Como era de esperar, casi todos los pilotos –excepto Logan Sargeant– han salido con un neumático diferente al que llevaban inicialmente para tratar de ahorrarse la parada en 'boxes'. Ese tiempo de ahorro es crucial en Mónaco, donde es prácticamente imposible adelantar. Los que iban con neumáticos duros han puesto medios y viceversa. Logan Sargeant se ha mantenido con el compuesto más duro de Pirelli.

La segunda salida sí ha sido limpia. Charles Leclerc ha vuelto a realizar unos buenos primeros metros y no se ha dejado atacar por Oscar Piastri, mientras que los pilotos del 'top 10' mantenían sus posiciones en la primera vuelta. Lance Stroll estaba situado en la undécima posición y Fernando Alonso, en la undécima tras pasar a Daniel Ricciardo. Eso sí, los Aston Martin iban con el compuesto medio, así que sería una carrera muy larga para ellos.

Después de cinco vueltas, Oscar Piastri se mantenía a menos de un segundo de Charles Leclerc, de modo que ha podido abrir el DRS en todo momento. Al australiano le avisaban por radio sobre los daños que tenía tras el toque con Sainz en la primera vuelta, pero no se despegaba del monegasco. Carlos también estaba muy cerca del piloto de McLaren y distanciándose un poco de Norris, Russell y compañía, quienes preferían gestionar un poco sus gomas.

Pasaban las vueltas y parecía que Charles Leclerc no quería apretar demasiado. Es más, llegábamos a la vuelta 20 y los tres primeros clasificados seguían separados por pocas décimas. Lando Norris tampoco estaba lejos de Carlos Sainz, pero detrás del británico había un hueco enorme hasta llegar a un George Russell que 'mimaba' sus neumáticos. Por detrás, las cosas seguían igual y Valtteri Bottas, que iba decimocuarto y no tenía mucho que perder, ha decidido hacer una parada.

Ha sido en la vuelta 21 cuando Charles Leclerc ha efectuado un pequeño cambio de ritmo. El piloto monegasco ha llegado a tener un 'colchón' de algo más de 1,5 segundos sobre Oscar Piastri. Sin embargo, el australiano ha vuelto a la carga unas vueltas después y de nuevo se ha colocado en zona de DRS. En el ecuador de la carrera, el 'top 4' seguía distanciado por pocos metros y Russell –muchos segundos por detrás– lideraba el segundo grupo.

La segunda mitad de la carrera ha estado protagonizada por las posibles paradas 'gratis'. Lando Norris tenía un enorme 'colchón' sobre George Russell y empezaba a vislumbrarse en el horizonte la posibilidad, pero también Lewis Hamilton estaba en una situación similar y Lance Stroll, gracias a la estrategia de Aston Martin –Fernando Alonso ha ralentizado considerablemente su ritmo–, también tenía esa opción al alcance de su mano.

Lance Stroll, de hecho, ha sido el primero en hacerlo. El canadiense ha pasado por el Pit-Lane en la vuelta 43 y ha salido con neumáticos duros y sin perder posición, de modo que tenía una oportunidad de ir a por la décima posición de Pierre Gasly. Sin embargo, todo se ha ido al 'traste' cuando siete vueltas después, en la 50, ha tocado el muro en la entrada de la Nouvelle Chicane y, pinchazo incluido, se ha visto obligado a hacer otra parada –ha vuelto neumáticos blandos nuevos–.

Poco después, Lewis Hamilton ha agitado el avispero. El heptacampeón británico ha efectuado su parada gratuita en la vuelta 53 y ha obligado a Max Verstappen a parar en la 54… ¡y el neerlandés ha podido mantenerse por delante! George Russell se ha mantenido en pista, pero en la vuelta 62 ya tenía a Max en su alerón trasero y con gomas frescas. Serían 16 vueltas complicadas para George hasta el final. Mientras tanto, Sainz trataba de ralentizar a Norris para que no tuviera esa ventana de parada gratuita.

Las últimas vueltas han tenido emoción, especialmente en el grupo perseguidor, pero nadie ha conseguido bajar a Leclerc de la primera posición. Es más, Charles ha cambiado el ritmo y ha llegado a escaparse en los compases finales para conseguir finalmente su primera victoria en casa y sexta en la Fórmula 1. Charles por fin se ha convertido en el segundo piloto monegasco capaz de ganar el Gran Premio de Mónaco, tras Louis Chiron.

Oscar Piastri y Carlos Sainz han completado el podio, mientras que Lando Norris no ha podido hacer esa parada extra y ha tenido que conformarse con el cuarto lugar. George Russell, por su parte, ha aguantado heroicamente –Mónaco también ayuda a este tipo de defensas– a Max Verstappen y Lewis Hamilton para ser quinto. Yuki Tsunoda, Alexander Albon y Pierre Gasly han cerrado el top 10, con Fernando Alonso en la undécima posición.