Verstappen puede con el ritmo de Norris y gana en España

Lando era, probablemente, el piloto con más ritmo en la carrera de hoy. Pero no siempre gana el más rápido. Y, cuando en la salida te adelantan Max Verstappen y un George Russell que parecía haberse convertido en el Fernando Alonso de 2011, es difícil revertir la situación. Max no ha tardado en liderar la carrera y, a partir de ahí, su gestión ha sido implacable.

Norris ha tenido que alargar mucho su primera tanda y ahí ha sido cuando ha empezado a mostrar su espectacular ritmo y gestión de neumáticos. Al final de la carrera ha llegado a recortarle muchos segundos a Max, pero no ha sido suficiente para arrebatarle la victoria y el propio Lando se ha mostrado decepcionado –vía radio– por el error en la salida.

Lewis Hamilton, por su parte, también ha dado un recital de ritmo para subir por primera vez al podio este año. Russell, tras la gran salida realizada, ha tenido que conformarse con el cuarto lugar, con muy poco margen sobre Charles Leclerc y con Carlos Sainz en el sexto lugar. Oscar Piastri ha amarrado la séptima plaza, por delante de Sergio Pérez y los Alpine. Fernando Alonso, duodécimo.

Décima cita de la temporada 2024 de Fórmula 1. El Gran Premio de España siempre es especial, pero en este caso aún más, pues tendríamos una ajustada pelea por la Pole que se definió por sólo 20 milésimas en favor de Lando Norris. Más atrás quedaron Carlos Sainz y Fernando Alonso, aunque siempre con ganas de hacer un buen domingo delante de sus aficionados. La pista se ha presentado a 42 grados y desde Pirelli auguraban estrategias de dos paradas.

La salida ha sido muy limpia. Max Verstappen ha arrancado muy bien y se ha lanzado por el interior de Lando Norris, pero por el exterior ha llegado George Russell como un disparo y ¡se ha colocado primero! Norris ha caído al tercer lugar y Hamilton al cuarto, por delante de Leclerc, Sainz, Gasly y Piastri. Fernando Alonso ha tenido que utilizar la escapatoria en la primera curva y ha cedido un par de posiciones –duodécimo–.

Russell ha querido tirar al máximo en las dos primeras vueltas, pero no ha conseguido despegarse de Verstappen. Y, en la tercera vuelta, ya con DRS en la recta de meta, el neerlandés ha logrado adelantar al británico por el exterior de la curva 1 para liderar la carrera. Mientras tanto, Carlos Sainz también adelantaba a Charles Leclerc –toque incluido entre ellos– y se situaba quinto. Más atrás, Alonso trataba de seguir el ritmo de Pérez, pero después se veía adelantado por Stroll y Bottas.

Lando Norris no era capaz de adelantar a George Russell en las vueltas iniciales, y ello ha dado algo de aire a un Max Verstappen que en la octava vuelta ya tenía más de dos segundos de ventaja. La diferencia, además, no hacía más que aumentar: en la vuelta 13 ya tenía más de tres segundos… y algunos pilotos del grupo trasero –Kevin Magnussen, Valtteri Bottas o Nico Hülkenberg– empezaban a aparecer por el Pit-Lane.

Entre los pilotos del grupo delantero, George Russell y Carlos Sainz han sido los encargados de iniciar el primer 'baile' de paradas en la vuelta 16, pero la parada del británico no ha sido buena –5,3 segundos–. Lewis Hamilton ha entrado en la vuelta 17 y Max Verstappen, en la 18. Lando Norris y Charles Leclerc han decidido mantenerse en pista y alargar su 'stint' lo máximo posible para tratar de tener mejores opciones al final de la carrera.

Lando Norris ha esperado hasta la vuelta 24 para realizar su primera parada y Charles Leclerc la ha hecho en la 25. De esta manera, Max Verstappen volvía a liderar la carrera y tenía a George Russell a cinco segundos y a Lewis Hamilton a seis segundos tras haber adelantado a Carlos Sainz en pista. Lando Norris ha caído al quinto lugar, a diez segundos de Max, pero venía con mejores neumáticos; Charles Leclerc ha salido del Pit-Lane detrás de Gasly, aunque en la misma situación que Lando.

En la vuelta 28, Lando Norris ha sido capaz de adelantar con relativa facilidad a Carlos Sainz –en la recta de meta con DRS– y, prácticamente al mismo tiempo y con un movimiento calcado, Charles Leclerc ha hecho lo propio con Pierre Gasly. Poco después, en la vuelta 32, Lando ya estaba por delante de Hamilton… y en la 35, con una preciosa pelea –en paralelo desde la curva 3 hasta la 7–, también se ha deshecho de Russell para ser segundo. En ese momento, Lando estaba a nueve segundos de Max.

Justo después de esta pelea, tanto George Russell como Carlos Sainz han vuelto a pasar por el Pit-Lane para realizar su segunda parada. Pero el 'picante' estaba en ver el ritmo de Lando Norris respecto a Max Verstappen. Y, efectivamente, en apenas unas vueltas le ha recortado varios segundos: en la vuelta 40 ya estaba a siete segundos, pero tres vueltas después, en la 43, se ha situado a poco más de cinco segundos.

Lewis Hamilton ha hecho su segunda parada en la vuelta 44 y Max Verstappen, quien tenía a Lando Norris ya a cuatro segundos, ha hecho lo mismo en la vuelta 45. Ambos han puesto neumáticos blandos. Después de unos momentos de incertidumbre, Lando Norris y Charles Leclerc han decidido parar en la vuelta 48. La parada de McLaren no ha sido buena –3,6 segundos– y ha salido a ocho segundos de Verstappen a falta de 18 vueltas.

Aún quedaba carrera. Lando Norris tenía un ritmo espectacular y no ha tardado en empezar a recortar la brecha que tenía el neerlandés. Mientras tanto, en Mercedes y en Ferrari tenían diferentes estrategias entre sus pilotos y habría pelea en pista: Russell, con duros y por delante de un Hamilton con blandos; Sainz, con duros y por delante de un Leclerc con blandos. Por detrás, Fernando Alonso lograba el 'overcut' sobre Lance Stroll y trataba de ir a por Guanyu Zhou en el último 'stint'.

Llegábamos a la vuelta 52 y Lando Norris ya estaba a menos de seis segundos de Max Verstappen. Su ritmo, imparable. En cuanto a la batalla de los Mercedes, Lewis Hamilton aprovechaba el mejor agarre de los neumáticos blandos para adelantar a su compañero con una bonita maniobra –por el exterior de la curva 1–. Unas vueltas después, en la 55, Carlos Sainz ha dejado pasar a Charles Leclerc para que intentase ir a por Russell.

Pero el ritmo de Norris no ha sido suficiente. Pese al enorme 'recorte' en las últimas vueltas, Max parecía tenerlo todo controlado y finalmente se ha llevado su 61ª victoria con sólo 2,2 segundos de margen. Hamilton ha subido al podio y Russell, tras aguantar el ataque final de Leclerc, ha sido cuarto. Carlos Sainz ha finalizado sexto, por delante de Oscar Piastri, Sergio Pérez y los Alpine. Fernando Alonso, duodécimo.