Russell gana en Austria tras un toque entre Verstappen y Norris; Sainz, tercero

Desde un principio, parecía la típica carrera en la que Max Verstappen sale bien, impone su ritmo y se escapa. Sin embargo, una mala parada de Red Bull y un pequeño error cuando no tocaba han dado alas a un Lando Norris que venía, otra vez, con un gran ritmo en las últimas vueltas. 

Pero, en este caso, el respeto en la pista no ha brillado. El neerlandés se ha movido varias veces en frenada y finalmente se ha tocado con el británico en la vuelta 64, dejando los dos coches considerablemente dañados. Esto ha dejado a Russell en el liderato y a Sainz en la pelea por el podio.

En esa tesitura, el otro McLaren, el de Oscar Piastri, también tenía un gran ritmo en el final de la carrera, pero no ha sido suficiente para alcanzar a un George Russell que se ha redimido por lo de Sakhir 2020. Y Carlos, que se ha mostrado muy sólido en su pelea con Lewis Hamilton, ha subido al podio.

Verstappen, con sanción incluida de diez segundos por el incidente, ha sido finalmente quinto, por delante de Nico Hülkenberg, Sergio Pérez, Kevin Magnussen, Daniel Ricciardo y Pierre Gasly. Lando Norris ha tenido que abandonar y Fernando Alonso sólo ha podido ser decimoctavo.

Undécima cita de la temporada 2024 de Fórmula 1. Red Bull llegaba a casa, al Gran Premio de Austria, con McLaren como seria 'amenaza', pero Max Verstappen se las apañó para dominar todas y cada una de las sesiones previas a la carrera. Todo en juego para hoy y el asfalto de Red Bull Ring se ha presentado a una temperatura de 47 grados. Desde Pirelli Motorsport auguraban estrategias de dos paradas en esta ocasión.

La salida ha sido muy limpia. Max Verstappen ha arrancado bien y Lando Norris ha sabido defenderse de los ataques de George Russell. Carlos Sainz ha perdido la cuarta posición en favor de Lewis Hamilton y Sergio Pérez ha adelantado a Oscar Piastri y Charles Leclerc para colocarse sexto. El monegasco, de hecho, ha tenido un toque en la primera vuelta y ha tenido que pasar por el Pit-Lane para cambiar el alerón delantero. Fernando Alonso, decimocuarto.

En apenas una vuelta y media, Max Verstappen ha sido capaz de abrir un hueco superior a un segundo sobre Lando Norris, de modo que no le ha permitido abrir el DRS. Quien sí lo ha abierto ha sido Lewis Hamilton… ¡y en la tercera vuelta se ha abalanzado sobre George Russell en la curva 3! Russell, sin embargo, le ha devuelto la jugada en la curva 4 –al estilo de Max Verstappen en el Sprint de ayer– y ha regresado al tercer lugar.

En las primeras vueltas, Max Verstappen ha estado intratable. El neerlandés no ha tardado en elevar su ventaja por encima de los dos segundos y se empezaba a ver que sería uno de esos domingos de dominio absoluto. Lewis Hamilton, por su parte, ha tenido que dejar pasar a Carlos Sainz porque había pasado al madrileño por fuera de la pista en la primera curva. Casi al mismo tiempo, Oscar Piastri ha pasado a Sergio Pérez para ser sexto.

La degradación ha llegado muy pronto. Las primeras paradas se han realizado en la vuelta 11 y algunos pilotos empezaban a sufrir mucho. Lando Norris, de hecho, ha caído a cinco segundos de Max Verstappen en la vuelta 13. Carlos Sainz ha conseguido despegarse un poco de Lewis Hamilton y ha empezado a fijar su punto de mira en George Russell. Fernando Alonso, que auguraba más de dos paradas antes de la carrera, ha hecho la primera en la vuelta 12.

El primer 'baile' de paradas en el grupo delantero ha tenido que esperar hasta la vuelta 22, en la que Hamilton y Pérez han pasado por el Pit-Lane para montar neumáticos duros; en la siguiente, Russell y Sainz han hecho lo propio y las posiciones se han mantenido; en la 24, tanto Verstappen como Norris han completado el baile. Mientras tanto, Alonso recibía diez segundos de sanción por un toque con Zhou y, por otro lado, Hamilton también era sancionado con cinco segundos por pisar la línea blanca en la entrada al Pit-Lane.

Con la carrera de nuevo 'estabilizada', Max Verstappen lideraba la carrera con casi siete segundos de margen sobre Lando Norris y ambos tenían neumáticos duros nuevos. Russell no estaba demasiado lejos, a dos segundos de su compatriota, mientras que Sainz estaba a tres segundos del británico. La pelea por los puntos también estaba muy bonita, con los Haas, los Alpine o incluso Fernando Alonso en esa mezcla, aunque la sanción ya era un lastre.

Llegábamos al ecuador de la carrera y Max Verstappen no hacía más que aumentar su ventaja. Eran casi ocho segundos los que tenía ya sobre Lando Norris, quien contaba con seis segundos sobre George Russell y diez sobre Carlos Sainz. Los pilotos del grupo delantero rodaban todos separados por varios segundos, en aire 'limpio'. Eso sí, a Sergio Pérez le han dado la mala noticia de recibir una sanción de cinco segundos por superar el límite de velocidad en el Pit-Lane.

La 'sorpresa' ha llegado en la vuelta 40. Max Verstappen ha empezado a quejarse vía radio sobre sus neumáticos y ha perdido algo de terreno respecto a Lando Norris, quien ha acortado la brecha a siete segundos y, unas vueltas después, en la 45, a seis segundos. Se empezaba a vislumbrar en el horizonte el segundo baile de paradas y muchos pilotos apretaban con todo. De hecho, los Alpine y otros pilotos del grupo medio han pasado por el Pit-Lane en este momento.

George Russell ha sido precisamente quien ha iniciado el segundo baile de paradas en el grupo delantero y lo ha hecho en la vuelta 47. Carlos Sainz lo ha hecho en la 48 y, al mismo tiempo, Oscar Piastri ha adelantado a Lewis Hamilton en la curva 3. Tanto Max Verstappen como Lando Norris han parado otra vez en la misma vuelta, en la 52, y la del neerlandés ha sido mala –6,5 segundos–. Oscar Piastri y Sergio Pérez también ha parado en la 52 y Lewis Hamilton, en la 54.

Debido a la mala parada, Max Verstappen ha salido del Pit-Lane con sólo tres segundos de ventaja sobre Lando Norris… y ha cometido un pequeño error en la curva 4 –bloqueada de frenada–, lo que ha permitido al británico colocarse a poco más de un segundo. Dos vueltas después, en la 54, Lando ya estaba a menos de un segundo y podía abrir el DRS. La carrera empezaba a tener una cara completamente diferente.

Las 'hostilidades' han empezado en la vuelta 55. Lando Norris lo ha intentado con una frenada tardía por el interior de la curva 3 y Max Verstappen se ha defendido con un movimiento un poco al límite. "No tengo agarre", aseguraba una vez más el neerlandés pese a llevar neumáticos medios 'frescos'. Lando, por su parte, también hablaba por la radio para dejar claro su enfado por el tardío movimiento de Max en la frenada.

En la vuelta 59, Lando lo ha vuelto a intentar con un 'dive bomb' por el interior de la curva 3, pero no ha podido mantener el coche dentro de los límites de la pista y ha tenido que devolverle la posición a Verstappen en su camino hacia la curva 4. Y, de nuevo en la misma curva y con la misma maniobra, en la vuelta 63 lo ha vuelto a intentar, pero tampoco lo ha conseguido.

Tanto va el cántaro a la fuente... ¡al final se han tocado! En la vuelta 64, Lando ha frenado por el exterior de la curva 3 y Max ha vuelto a moverse en la frenada, provocando un leve toque que ha tenido enormes consecuencias: el neerlandés ha pinchado y el británico ha sufrido serios daños en su McLaren –a la postre ha tenido que abandonar–.

Este golpe de teatro ha dejado a George Russell en el liderato de la carrera. Aún tendría que defenderse de un Oscar Piastri que ha pasado rápidamente a Carlos Sainz –con una bonita maniobra por el exterior de la curva 6– y ha ido a por el británico... pero le han faltado vueltas. Al final, se ha quedado a menos de dos segundos.

Victoria para Russell y podios para Piastri y Sainz, mientras que Lewis Hamilton ha tenido que conformarse con el cuarto lugar. Verstappen, sanción incluida –de diez segundos– por el toque con Norris, ha sido quinto, por delante de un Nico Hülkenberg que, junto a Kevin Magnussen –octavo, justo detrás de Sergio Pérez– ha dado muchos puntos a Haas. Daniel Ricciardo y Pierre Gasly se han llevado los últimos puntos.