Verstappen cierra un 2023 de récord con 'la decimonovena' en Abu Dabi; Alonso, cuarto en el Mundial

La carrera, más allá de una bonita primera vuelta, ha tenido poca emoción en la pelea por la victoria. Pero Charles Leclerc no sólo quería ser segundo, sino además dar el subcampeonato a Ferrari. Si bien el monegasco lo ha intentado todo –incluso ha dejado pasar a Sergio Pérez al final– para conseguirlo, finalmente no ha sido suficiente.

George Russell ha vuelto a la senda del podio gracias a una sanción de cinco segundos a Sergio Pérez y eso ha sido muy importante para Mercedes, ya que Lewis Hamilton sólo ha podido ser noveno. Por otro lado, los McLaren han sido quinto y sexto... y Fernando Alonso, con el séptimo lugar, ha terminado cuarto en el Mundial –empatado con Leclerc–. Carlos Sainz, tras una carrera complicada, ha abandonado.

Vigesimosegunda y última cita de la temporada 2023 de Fórmula 1. Si bien Red Bull no parecía estar tan fuerte como en otros Grandes Premios de cara a la clasificación, Verstappen logró la duodécima Pole del año. Varios pilotos quedaron 'fuera de posición' y la pelea por la cuarta plaza del Mundial aún estaba muy viva. Según Pirelli Motorsport, no había mucha diferencia entre una o dos paradas, así que podría haber variedad de estrategias.

La salida de Charles Leclerc ha sido muy buena e incluso ha tenido varias oportunidades para adelantar a Max Verstappen –en la curva 1 y en la 6–, pero el neerlandés se ha defendido bien. Oscar Piastri estaba tercero, por delante de Lando Norris, George Russell y Yuki Tsunoda, quien se ha visto adelantado por Fernando Alonso en el inicio pero después ha sabido rehacerse. Lewis Hamilton y Sergio Pérez completaban el 'top 10', detrás de Gasly; Carlos Sainz, decimotercero.

En sólo dos vueltas, Max Verstappen ha sido capaz de abrir un hueco superior a un segundo sobre Charles Leclerc, de modo que no le ha permitido abrir el DRS en la tercera. No obstante, en el segundo punto de detección ha bajado la distancia y sí lo ha abierto. Tan pronto como se podía abrir el DRS, Sergio Pérez se ha lanzado a por Lewis Hamilton en la curva 6 y se ha colocado noveno de nuevo.

En la cuarta vuelta, Lando Norris se ha cansado de esperar y ha adelantado a Oscar Piastri para escalar al tercer lugar. Tres vueltas después, en la séptima, George Russell también ha empezado las hostilidades con el australiano, pero no terminaba de completar la maniobra. Hasta el undécimo giro ha tenido que esperar el inglés de Mercedes para auparse a la cuarta plaza… y Pérez también estaba ya en plena batalla con Gasly.

A todo esto, Max Verstappen estaba asentado en el liderato, pero sólo tenía un segundo y medio de ventaja sobre Charles Leclerc y empezaba a sufrir con sus neumáticos. La carrera aún estaba muy abierta y los pit-stops no parecían estar demasiado lejos. Poco después, en la duodécima vuelta, Sergio Pérez ha adelantado a Pierre Gasly… y al final de esa vuelta, Fernando Alonso ha pasado por el Pit-Lane para montar neumáticos duros.

La parada de Fernando ha 'obligado' a Oscar Piastri a entrar en la vuelta 14 y han tenido una bonita batalla hasta la curva 9, pero el australiano se ha mantenido por delante. En la 15, tanto Lando Norris como George Russell han entrado… ¡y la parada de Lando ha sido de 5,1 segundos y ha perdido la posición! Hamilton y Ocon han parado en la 16, Verstappen en la 17 y Leclerc, Pérez y Gasly en la 19. Tsunoda se ha mantenido en pista y ha pasado a liderar la carrera.

Yuki Tsunoda y Lance Stroll han aguantado hasta la vuelta 22 y Carlos Sainz, hasta la 23. Verstappen regresaba entonces al liderato de la carrera y tenía cuatro segundos de ventaja sobre Charles Leclerc, que estaba por delante de Norris, Piastri y Alonso. Eso sí, Sergio Pérez venía con gomas más frescas que sus rivales y ha pasado a Fernando Alonso en la vuelta 25 y a Oscar Piastri en la vuelta 28.

Entrábamos en la segunda mitad de la carrera y Verstappen ya tenía más de seis segundos de margen sobre Leclerc, quien tenía dos segundos sobre Russell y cuatro sobre Norris. Sergio Pérez ya estaba quinto y no demasiado lejos de las posiciones de podio, así que el final de la carrera se antojaba interesante. Alonso, por su parte, se mantenía a poco más de un segundo de Piastri y con las 'amenazas' de Hamilton, Tsunoda y compañía.

El segundo 'baile' de paradas lo ha iniciado Lando Norris en la vuelta 34 ante la amenaza de Pérez. Después, Russell ha entrado en la 35, Leclerc y Hamilton en la 36, y tanto Piastri como Alonso en la 37. El asturiano se ha visto adelantado por Lewis en la vuelta de salida, pero en la siguiente le ha 'devuelto' la moneda por el interior de la curva 6. Sergio Pérez ha aguantado hasta la vuelta 43 y Max Verstappen, hasta la 44.

Con la carrera 'estabilizada' de nuevo, Verstappen tenía más de cinco segundos de ventaja sobre Leclerc a falta de 14 vueltas. Russell estaba a tres segundos del monegasco y con cuatro segundos sobre Norris, pero Sergio Pérez iba a 'volar' en el tramo final de la carrera. De hecho, el mexicano ha adelantado al piloto de McLaren en la vuelta 48 –tras un intento fallido en la vuelta 47, con toque incluido–. Mientras tanto, Piastri estaba sexto, por delante de Tsunoda, Alonso, Hamilton y Sainz.

En las últimas vueltas, Verstappen no ha tenido ningún susto y ha cosechado su 54ª victoria en la F1. Pero el 'picante' estaba por detrás, ya que Leclerc quería el subcampeonato para Ferrari y ha dejado pasar a un Pérez que tenía cinco segundos de sanción por el toque con Norris. Sin embargo, no ha salido bien y Pérez ha caído a la cuarta plaza, por detrás de Leclerc y Russell.

Por otro lado, los McLaren han sido quinto y sexto... y Fernando Alonso, con el séptimo lugar –tras pasar a Tsunoda en la vuelta 57–, ha terminado cuarto en el Mundial –empatado con Leclerc–. Tsunoda, Hamilton y Stroll han completado el 'top 10' de la última carrera. Carlos Sainz, tras una carrera complicada, ha abandonado al final.