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Ferrari consuma otra actuación decepcionante y se marcha de Malasia recordando su flagrante victoria del 2015 como referencia de la integridad ganadora con la que acostumbraba a forjar sus brillantes estrategias de carrera hasta poner en aprietos al dominio de Mercedes AMG, una actitud ya difusa en todos sus movimientos más recientes. La Scuderia, sucumida por la inmediata urgencia de ganar, ha visto hoy cómo la impulsividad de Sebastian Vettel le llevaba a impactar contra el coche de Nico Rosberg en la primera curva antes de abandonar la carrera y recibir el juicio crítico de toda la opinión pública del paddock. La falta de ritmo de Kimi Räikkönen, sustancialmente más lento que Red Bull en todas las tandas de carrera, ha sentenciado la pobre imagen del equipo en Sepang, donde se afianza su distinción oficial de tercera fuerza competitiva de la parrilla.

McLaren-Honda se marcha de Malasia con la satisfacción de comprobar que las mejoras más recientes en la unidad de potencia ofrecen los resultados esperados por todo el equipo dentro de su constante proceso de aprendizaje en la Fórmula 1. El ritmo de las escuderías ganadoras se encuentra aún lejos del alcance del MP4-31, aunque la séptima posición de Fernando Alonso y la novena de Jenson Button ratifican su objetivo de terminar la temporada como la cuarta fuerza de la parrilla por delante de Williams y Force India, dos estructuras que no se han mostrado realmente superiores durante todo el fin de semana. El infortunio de Button al hacer su segunda parada apenas unas vueltas antes de la salida del coche de seguridad virtual se compensa internamente con la exhibición de talento que ha mostrado Alonso tras llegar a la zona de puntos desde la última posición. Las sonrisas empiezan a aflorar en el equipo antes de centrar todos sus esfuerzos en el Gran Premio de Japón, una cita de carácter especial para Honda.

Jornada de contrastes profundos en el equipo Williams, donde reina a satisfacción por el quinto puesto de Valtteri Bottas al mismo tiempo que se suceden palabras de apoyo a Felipe Massa tras sufrir una avería mecánica antes de la carrera y tomar la salida desde el pit-lane. La cara positiva de Bottas, capaz de terminar por delante de los Force India con una estrategia a una parada, inyecta optimismo en la estructura de Grove de cara a la próxima cita de Suzuka, un circuito donde deberían acercarse a Ferrari gracias a su configuración de curvas rápidas. Massa, por su parte, ha visto cómo un pinchazo en el primer stint y la falta de ritmo general del FW37 truncaban todas sus opciones de alcanzar la zona de puntos, lo cual asumen internamente con resignación vista la solvencia en la actuación de su compañero de equipo.

Force India ha marcado una sesión que definen como "perfecta". Con las seis primeras posiciones ya muy claras, la escudería de Silverstone ha conseguido mantenerse arriba superando a Williams otra vez y consiguiendo ocupar la cuarta línea de la parrilla por detrás de Ferrari. Mañana espera poder seguir el ritmo de los más grandes y poder obtener buenos puntos.

El ambiente interno en el equipo Toro Rosso apunta a una intensa autocrítica tras su pobre rendimiento en la sesión clasificatoria del Gran Premio de Malasia, donde Kvyat y Sainz no han pasado del 15º y 16º lugar, respectivamente. Tanto pilotos como ingenieros coinciden de forma unánime en que la extrema debilidad del STR11 a las largas rectas de Sepang no pueden constituir un presagio de su previsible caída de rendimiento hasta final de temporada, especialmente después de firmar un brillante resultado hace dos semanas en la Q3 de Singapur. Las extremas variaciones de rendimiento según la naturaleza de los circuitos siguen determinando la competitividad de la estructura de Faenza, donde ven cada vez más improbable la posibilidad de conseguir puntos en la carrera de mañana vista la fortaleza de sus competidores directos en la lucha por la zona media.

Ferrari esperaba más de la clasificación del Gran Premio de Malasia. Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen ha tenido que conformarse, una vez más, con la tercera fila de la parrilla al ser superados por Mercedes y Red Bull. No obstante, mañana esperan que la lluvia, el calor y la estrategia les permita remontar y tener opciones de subir al podio en el circuito donde el año pasado lograron la victoria. 

El equipo Sauber sigue teniendo buenas sensaciones respecto al resto de la temporada y ven un pequeño progreso que les acerca poco a poco a la tabla media de la parilla. Hoy se ha visto reflejado al quedarse a las puertas de la Q2, de la que Ericsson se ha quedado fuera en el último segundo. Mañana esperan seguir luchando a la espera de ver qué sucede en carrera.

Force India ha tenido una jornada de entrenamientos libres sin incidentes de hoy. La escuería de Silverstone ha sido capaz de completar el programa previsto, así como de divertirse en el ligeramente modificado circuito de Sepang. Desde el equipo señalan a la curva 15 como punto clave del circuito, en el que se puede ganar mucho, pero también perderlo todo.

El equipo Manor se encuentra en un terreno más plácido para ellos tras un fin de semana horrible en el Gran Premio de Singapur. Las temperaturas altas de Sepang siempre dificultan el trabajo de los mecánicos y equipos, pero los de Banbury están encontrando el camino tras los primeros entrenamientos libres.

Haas ha empezado el Gran Premio de Malasia de forma muy dispar. Esteban Gutiérrez no ha tenido problema alguno en toda la jornada, pero Romain Grosjean se ha quejado de mal equilibrio del monoplaza. Eso le ha impedido lograr un buen tiempo en la tanda corta y, por consecuencia, en la tanda larga también ha notado problemas. 

El equipo Sauber ha completado una jornada sin mayores problemas. Tanto Marcus Ericsson como Felipe Nasr han podido rodar bastante y de cara a mañana ya tienen la información necesaria para mejorar el balance. Lo único destacado, un ínfimo problema de refrigeración para el piloto brasileño en la segunda sesión de entrenamientos libres.

Un susto en la primera sesión por una fuga de combustible dejaba al equipo Renault con el trabajo a medias. Kevin Magnussen ha perdido toda la primera jornada de entrenamientos libres por un breve incendio, mientras que Jolyon Palmer ha aprovechado al máximo su tiempo en pista. No se espera que el incendio se reproduzca, pues han cambiado el sistema de combustible del RS16.

Jornada de entrenamientos libres habitual en Red Bull: escondidos sin forzar el monoplaza en condiciones de tandas cortas, pero con un ritmo de carrera muy prometedor. Además, es determinante el hecho de que hayan rodado con un motor antiguo con bastante kilometraje, mañana montarán la nueva versión que ya estrenaron en el Gran Premio de Singapur y que dio tan buenos resultados. Ambos pilotos esperan mejorar el coche esta noche y estar en segunda fila de parrilla mañana. 

Toro Rosso sigue aprovechando los entrenamientos libres para llegar a la raíz de sus recientes problemas de competitividad - exceptuando Singapur - tras la introducción de su nuevo paquete aerodinámico en el pasado Gran Premio de Alemania. Una vez más, Carlos Sainz y Daniil Kvyat han intercambiado las piezas de sus monoplazas respecto a la última carrera y esta vez ha sido el piloto ruso quien ha rodado con el paquete de Alemania. 

El equipo Williams quiere salir de la mala racha de resultados en el Gran Premio de Malasia. Las cargas laterales en los neumáticos, la aerodinámica y las inclemencias meteorológicas juegan un papel fundamental en una carrera que gusta a los pilotos por la naturaleza del trazado de Sepang con pocas rectas y curvas de media y alta velocidad.