Previo del Rally de Montecarlo 2024 y 'guía de supervivencia' para el WRC

Han sido sólo dos meses de espera, pero se han hecho largos. Después de una segunda temporada de la ‘era híbrida’ dominada por Kalle Rovanperä y Toyota, toca afrontar un año que, con varios cambios de pilotos respecto a 2023, promete ser apasionante. La marca japonesa tendrá más competencia que nunca, especialmente por parte de Hyundai, y eso es bueno para el espectáculo.

Un espectáculo que, al menos en el Montecarlo, siempre está garantizado –aunque se espera poca nieve para esta edición–. Para los aficionados más ‘nuevos’ a los rallies, hay que decir que se trata de un evento en el que los pilotos se pueden encontrar el asfalto en todo tipo de condiciones: seco, mojado, hielo, nieve… y esto hace que obviamente la elección de los neumáticos cobre mucha importancia.

Hablemos del recorrido de esta edición del Rally de Montecarlo. Se trata de una prueba constituida por 17 tramos cronometrados –concentrados en cuatro jornadas de competición– que suman un total de 1649,89 kilómetros, de los cuales 324,44 kilómetros serán cronometrados. La base volverá en esta ocasión a la localidad de Gap.

Si bien la acción comenzará el miércoles por la tarde con el pertinente ‘Shakedown’ como primera toma de contacto, el ‘fuego’ real llegará el jueves por la noche –concretamente a las 20:35 horas CET– con dos tramos legendarios: Thoard – Saint-Geniez y Bayons – Bréziers.

Un inicio con platos fuertes para los pilotos, pero lo que viene a posteriori será aún más bonito: el viernes –seis especiales y más de 105 kilómetros cronometrados– y el sábado –otras seis especiales y más de 120 kilómetros contra el cronómetro– tendremos el grueso del rally, pero en este caso, a diferencia del año pasado, sí habrá asistencias intermedias, así que tendrán ese comodín.

La etapa del viernes, al este de Gap, está compuesta por dos pasadas a los conocidos tramos de Saint-Léger-les-Mélèzes – La Bâtie-Neuve, Champcella – Saint-Clément y La Bréole – Selonnet; la del sábado, tirando hacia el oeste de Gap, tendrá dos pasadas por Esparron – Oze, Les Nonières – Chichilianne y Pellafol – Agnières-en-Dévoluy. 

En cuanto a la última jornada, la del domingo, la organización ha reservado una tercera pasada por La Bréole – Selonnet, además de una única pasada por Digne-les-Bains – Chaudon-Norante y el mítico La Bollène-Vésubie – Col de Turini. Este último se encargará de bajar el telón y entregará puntos extra a los cinco pilotos más rápidos por su condición de ‘Power Stage’.

Cabe destacar que, según se ha podido apreciar en imágenes y vídeos de test y reconocimientos, parece que la meteorología será muy ‘benevolente’ en esta 92ª edición del Rally de Montecarlo y las carreteras estarán a priori bastante secas, aunque las zonas más sombrías siempre pueden ‘esconder’ algo de nieve o las siempre temibles placas de hielo.

Como ya hemos mencionado, la importancia de los neumáticos es enorme en este rally. Para la ocasión, Pirelli ofrece a los participantes de la máxima categoría cuatro opciones: superblando, blando, Sottozero sin clavos y Sottozero con clavos –aquí debuta la nueva evolución de este compuesto–. Cada piloto dispondrá de 80 unidades, de las que puede utilizar un máximo de 38 en carrera, incluyendo los cuatro del Shakedown.

En cuanto a la lista de inscritos, son sólo ocho los Rally1 que se han apuntado a la primera cita de 2024 y el favorito es Sébastien Ogier, no en vano ha ganado nueve veces esta prueba y esta vez no tendrá a su gran rival en liza –Sébastien Loeb–. Eso sí, en la oposición tendrá a Thierry Neuville –ganador en 2020–, Ott Tänak o Elfyn Evans.

Entre los Rally2 hay un buen cartel: desde Oliver Solberg o Sami Pajari –quienes no puntuarán en este rally para WRC2– hasta Yohan Rossel, Nikolay Gryazin o Bryan Bouffier. Es aquí donde está la participación de pilotos españoles, pues estarán Pepe López y Jan Solans dando guerra. Recordemos que el madrileño ya subió al podio el año pasado.

HORARIOS

SISTEMA DE PUNTUACIÓN Y CAMBIOS

Para esta temporada, el WRC tiene un sistema de puntuación muy diferente y nos tendrá con la calculadora en la mano durante todo el fin de semana. Sí, es un auténtico lío, pero vamos a intentar resumir cómo se entregarán los puntos en cada rally.

A partir de este año, la entrega de puntos se dividirá en tres categorías: hasta el final de la jornada del sábado, la jornada del domingo y la Power Stage.

Los resultados tras la jornada del sábado otorgarán estos puntos:

• Primero: 18 puntos
• Segundo: 15 puntos
• Tercero: 13 puntos
• Cuarto: 10 puntos
• Quinto: 8 puntos
• Sexto: 6 puntos
• Séptimo: 4 puntos
• Octavo: 3 puntos
• Noveno: 2 puntos
• Décimo: 1 punto

ATENCIÓN: Para sumar estos puntos, los competidores deben acabar el rally, incluida la etapa del domingo. Si esto no ocurre y un competidor no está en la clasificación final, no conseguirá puntos.

Para continuar, los resultados de la etapa del domingo –el cómputo global desde el primer tramo hasta el último de esa jornada– entregarán estos puntos:

• Primero: 7 puntos
• Segundo: 6 puntos
• Tercero: 5 puntos
• Cuarto: 4 puntos
• Quinto: 3 puntos
• Sexto: 2 puntos
• Séptimo: 1 punto

Por último, los puntos de la Power Stage se mantendrán como hasta ahora: 

• Primero: 5 puntos
• Segundo: 4 puntos
• Tercero: 3 puntos
• Cuarto: 2 puntos
• Quinto: 1 punto

Por otro lado, cabe destacar que hay algunos cambios en el reglamento. Los más destacados son estos:

• Tres unidades del sistema híbrido como máximo por temporada.
• Se permite correr con Rally1 sin sistema híbrido, aunque irá lastrado y no podrá sumar puntos para el Mundial de Marcas.
• Si un piloto rompe motor "entre el final de las verificaciones y el final del rally" podrá sustituirlo sin sanción, siempre y cuando no se superen los dos motores permitidos por temporada.
• Sólo habrá dos pasadas obligatorias al Shakedown y puede haber pasadas con fines publicitarios.

ALINEACIONES

Ha habido algunos cambios en las alineaciones de esta temporada, con dos de ellos siendo muy destacados: la vuelta de Ott Tänak a Hyundai y ‘paso atrás’ de Kalle Rovanperä, que sólo hará media temporada.

Éstas son las alineaciones de los tres equipos de la máxima categoría del Mundial para 2024:

Toyota: Elfyn Evans –programa completo–, Takamoto Katsuta –programa completo–, Kalle Rovanperä –programa parcial– y Sébastien Ogier –programa parcial–.

Hyundai: Thierry Neuville –programa completo–, Ott Tänak –programa completo–, Dani Sordo –programa parcial–, Esapekka Lappi –programa parcial– y Andreas Mikkelsen –programa parcial–.

M-Sport Ford: Adrien Fourmaux –programa completo– y Grégoire Munster –programa completo–.

CALENDARIO

1. Montecarlo: 25-28 de enero
2. Suecia: 15-18 de febrero
3. Safari: 28-31 de marzo
4. Croacia: 18-21 de abril
5. Portugal: 9-12 de mayo
6. Italia: 30 de mayo-2 de junio
7. Polonia: 27-30 de junio
8. Letonia: 18-21 de julio
9. Finlandia: 1-4 de agosto
10. Grecia: 5-8 de septiembre
11. Chile: 26-29 de septiembre
12. Europa Central: 31 de octubre-3 de noviembre
13. Japón: 21-24 de noviembre

CÓMO SEGUIR EL WRC

El Mundial de Rallies tiene su propia plataforma de ‘streaming’ –ahora llamada Rally.TV– en la que emite todos y cada uno de los tramos de la temporada. Tiene dos variantes a la hora de pagar: de forma anual, con un coste de 119,99 euros; de forma mensual, con un coste de 12,99 euros. Esto no sólo incluye el WRC, sino también el ERC y el World RX. Además, el canal Rally.TV emite contenido ininterrumpido. Más allá de ver los tramos en directo, también está la opción de los resúmenes, como en Red Bull TV, que son muy completos. Y, por supuesto, desde SoyMotor.com ofreceremos nuestra cobertura habitual para una disciplina automovilística que siempre enamora a los aficionados.

PARA LOS AFICIONADOS

Siempre está a la orden del día recordar a los aficionados que deben situarse en los lugares correctos para ver pasar a los coches y hacer caso a las indicaciones de la organización, pero tras la llegada de los Rally1 híbridos hay que hacer hincapié en que deben buscar las luces verdes en los coches –en caso de accidente o parada en un lugar cercano– para poder tocarlos. Disfruten de los rallies, pero siempre con precaución.