Rally Europa Central 2023: victoria para Neuville y segundo título para Rovanperä

Kalle no quería esperar hasta Japón. El viernes demostró que tenía el ritmo para subir a lo más alto del podio en este nuevo rally y ‘obligó’ a Elfyn Evans a tomar ciertos riesgos en la etapa del sábado. Unos riesgos que, a posteriori, derivaron en accidente del galés. A partir de ahí, Rovanperä bajó el ritmo y puso la ‘alfombra roja’ para Neuville.

Hay que decir, no obstante, que Rovanperä tuvo un par de ‘sustos’ por el camino: el viernes, en el quinto tramo del rally, se fue largo en un cruce y perdió unos segundos; el sábado, en la décima especial, perdió el control de su Toyota GR Yaris Rally1 en una frenada y acabó fuera de la pista, perdiendo alrededor de 20 segundos. Pero el repertorio de Kalle también incluye esa ‘suerte de los campeones’ que le permite salir indemne de casi cualquier situación.

Así las cosas, esta mañana estaba todo prácticamente decidido. Y, como era de esperar, los Neuville, Rovanperä y compañía no han querido apretar demasiado en los tres primeros tramos del día, de modo que la ‘Power Stage’ se convertiría en una especie de ‘trámite’ para sumar una nueva victoria al palmarés de Neuville y otro título al de Rovanperä.

Después de una Power Stage con ‘scratch’ de Elfyn Evans y sin grandes sobresaltos, Thierry Neuville ha logrado efectivamente su decimonovena victoria en la máxima categoría y Kalle Rovanperä se ha proclamado bicampeón del mundo a falta de un Rally de Japón que será un bonito ‘fin de fiesta’ para Toyota –tercer año consecutivo con todos los títulos en el bolsillo–.

Por otro lado, Ott Tänak ha aprovechado los contratiempos de sus rivales a lo largo de la prueba para volver a subir al podio y Sébastien Ogier, pese al pinchazo en el tercer tramo y la falta de motivación, ha sido cuarto. Takamoto Katsuta ha ganado la ‘batalla’ a Teemu Suninen por el quinto lugar y Grégoire Munster ha finalizado séptimo.

Con los resultados en la mano, Kalle Rovanperä acumula 235 puntos en el campeonato y ahora la pelea por el segundo lugar es la más apretada, con Elfyn Evans y Thierry Neuville separados por sólo siete puntos y con opciones remotas para Tänak; en cuanto al certamen de constructores, Toyota tiene el título en la mano desde Chile y ya está todo ‘finiquitado’.

En WRC2 ha habido ‘drama’ hoy por todos los lados. El líder, Emil Lindholm, ha tenido una avería –en el alternador– en un enlace y ha tenido que abandonar, entregando la victoria a Nicolas Ciamin. Con la ‘escalada’ de Gus Greensmith al cuarto lugar, Andreas Mikkelsen necesitaba el ‘scratch’ en la Power Stage y que el británico no puntuase… ¡y es exactamente lo que ha pasado! Por consiguiente, el noruego se ha proclamado campeón.

Cabe destacar que Alejandro Cachón, tras un rally complicado –el viernes tuvo una rotura en la bomba de freno–, ha mostrado hoy una gran velocidad: no se ha bajado del ‘top 4’ de WRC2 en los cuatro tramos disputados e incluso ha marcado el segundo mejor tiempo en el penúltimo.

Una vez finalizado el Rally de Europa Central, el Mundial pondrá rumbo hacia Japón –del 16 al 19 de noviembre– para dar por cerrada la temporada 2023.

CLASIFICACIÓN - RALLY DE EUROPA CENTRAL 2023

ASÍ VA EL MUNDIAL WRC 2023