El ERC se pone en marcha en Hungría: Efrén Llarena, a la reconquista del título

No está de más recordar que Sara es bicampeona de Europa –consiguió el título de copilotos en 2021 y 2022– y Efrén triunfó en 2022 tras una temporada en la que cosechó una victoria –Azores– y tres podios –Canarias, Liepāja y Cataluña–. Antes, por supuesto, también fueron campeones del ERC3 y ERC3 Júnior –2019–.

La reconquista de los títulos no será una tarea fácil. Empezando por el calendario, que tendrá muchos cambios respecto a 2023: desde los ‘cambiados’ rallies de Hungría y Polonia –Silesia– hasta la entrada de Estonia o el Rally Ceredigion –en Gales, cerca de donde corría el WRC–.

El campeonato comenzará precisamente en Hungría, donde hace apenas seis meses se corrió la prueba en asfalto. Para este año, el rally no sólo cambia de fecha y pasará de cerrar la temporada pasada a abrir ésta, sino que además será sobre tierra y con sede en la ciudad de Veszprém.

La lista de inscritos cuenta con grandes nombres. En primer lugar, Hayden Paddon, el piloto que arrasó el año pasado y que confirmó recientemente que tratará de revalidar el título con su Hyundai i20 N Rally2 gestionado por el BRC Racing Team y con el ‘incombustible’ John Kennard a su diestra.

Pero también tenemos a todo un campeón de WRC2 y vencedor de un rally del WRC –Portugal 2012– como Mads Østberg, que sigue con un Citroën C3 Rally2.

Obviamente, como en cada rally del Europeo, no podía faltar una buena ‘ristra’ de Škoda: desde Efrén –en este caso irá con un Fabia RS Rally2 del equipo Orsak– hasta Mathieu Franceschi, pasando por Simon Wagner, Erik Cais, Miko Marczyk, Andrea Mabellini o Simone Tempestini.

Pero también hay que destacar la irrupción de los Toyota GR Yaris Rally2. Mārtiņš Sesks es uno de los que pueden aspirar al título y va con una unidad del coche japonés, así como Mikko Heikkila y Filip Mareš –dos pilotos muy rápidos– se han apuntado a correr con un Toyota.

Además, en los rallies del Europeo siempre hay que enfrentarse a los pilotos locales, y en este caso debemos destacar a Miklós Csomós y Martin László.

Cabe resaltar que el ERC no es un campeonato con suministrador único de neumáticos. Aquí, la ‘guerra’ es total. De hecho, el año pasado hubo un podio –Canarias– con tres marcas de coches y de neumáticos diferentes. El vigente campeón, Hayden Paddon, sigue ligado a Pirelli en 2024, mientras que Efrén liderará a los MRF, Østberg a los Michelin y Mareš irá con Hankook.

Respecto al resto de categorías, sólo hay cuatro inscritos en ERC3 –incluido Kerem Kazaz, quien tuvo un accidente el pasado fin de semana en el Rally Sierra Morena–, pero sí hay una buena lista en el Júnior, entre los que se encuentran Timo Schulz, Max McRae, Mille Johansson o Jaspar Vaher. Mucho talento joven en esta categoría.

El itinerario cuenta con 13 especiales repartidas en tres jornadas. La acción comenzará el viernes con una superespecial de 2,05 kilómetros, para después tener dos etapas –sábado y domingo– con seis tramos cada una. En total, los participantes harán 192,43 kilómetros cronometrados.