Dakar 2024, Etapa 9: Sainz aguanta el tipo pese a abrir pista y Loeb sólo recorta cuatro minutos

Después de una octava etapa en la que Carlos Sainz aumentó su ventaja sobre Sébastien Loeb, los competidores afrontaban hoy una especial de 436 kilómetros entre Hail y Al Ula. Se trata de un recorrido protagonizado por pistas rápidas y con mucha arena –algo de dunas–, aunque también hay zonas pedregosas. Cuidado con la navegación.

La especial ha vuelto a comenzar con luces y sombras para Prodrive. Por un lado, Loeb hacía lo que se esperaba de él y marcaba el ritmo en el primer punto de control; por el otro, Nasser Al-Attiyah volvía a tener problemas –en la dirección asistida de su Hunter– y abandonaba otra vez. Al catarí sólo le queda un ‘comodín’ para reengancharse.

Por supuesto, Sébastien Loeb ha salido con el cuchillo entre los dientes. No ha tardado en adelantar en pista a Giniel de Villiers y Romain Dumas para marcar las referencias en los primeros puntos de control... a pesar de que ha sufrido dos pinchazos a mitad de la especial. Carlos Sainz aguantaba el pulso, ya que después de 212 kilómetros –casi media especial– sólo perdía tres minutos.

El madrileño, de hecho, ha llegado a alcanzar y pasar en pista a Guerlain Chicherit y Mattias Ekström –dos pinchazos hoy para el sueco– antes del kilómetro 300. Los tres Audi rodaban prácticamente juntos en ese momento y Carlos Sainz, a su paso por el octavo punto de control, situado en el kilómetro 303, ya era el ‘abrepistas’… ¡pero conseguía recortar un minuto y medio a Loeb en ese punto!

Carlos Sainz se ha desenvuelto muy bien como ‘abrepistas’. Ha estado aproximadamente todo el último tercio de la especial –unos 150 kilómetros– en esa condición de ‘abridor’ y ha habido dos puntos de control en los que ha sido más rápido que Loeb, aunque al final el galo ha dado un ‘empujón’ y se ha llevado la victoria de la etapa con 4’14’’ sobre el español.

Sébastien Loeb ha adelantado a cuatro pilotos en pista y ha llegado casi a rueda de Guerlain Chicherit en meta, pero su actuación sólo le ha servido para quedarse a 20’33’’ de Sainz en la clasificación general. Quedan tres etapas y la penúltima es, según David Castera, la más dura de todas, así que no sería ninguna ‘locura’ ver estrategias extrañas mañana.

Cabe destacar que Mathieu Serradori se ha ‘colado’ con el Century en la tercera posición, a sólo 29 segundos de Sainz y por delante de tres Toyota. Más atrás, Nani Roma ha sido decimotercero y Laia Sanz se ha quedado en este caso a 25 minutos del vencedor, pero se mantiene en el decimoquinto lugar de la general; Isidre Esteve, aunque ha perdido 43 minutos hoy, sigue en su camino hacia la meta final.

En motos, la victoria ha sido para Adrien van Beveren, pero Ricky Brabec –segundo en la especial de hoy– ha dado un ‘hachazo’ a la general, ya que le ha metido seis minutos a Ross Branch y nueve a Nacho Cornejo. El estadounidense cuenta con siete minutos de margen sobre el botsuano y once sobre Adrien van Beveren; Cornejo y Kevin Benavides completan el ‘top 5’.

En Challenger, la victoria ha sido para el argentino Nicolás Cavigliasso, pero Cristina Gutiérrez ha recortado algo más de cinco minutos al líder de la general, Mitch Guthrie, y ahora están separados por 28 minutos tras una etapa que ha sido dura, según la burgalesa. ‘Chaleco’ López también aprieta y está a ocho minutos de Cristina.

En SSV, el triunfo se lo ha llevado Cristiano Batista, aunque el ‘ganador’ de la jornada es Xavier de Soultrait, ya que Joao Ferreira ha tenido problemas con la bomba de combustible en el kilómetro 44 y se ha quedado fuera de la pelea por la victoria. El francés tiene ahora 28 minutos de margen sobre Sara Price en la general.

En quads, Alexandre Giroud ha ganado y le ha dado un ‘pellizco’ de cinco minutos a un Manuel Andújar que no se puede despistar, pues ahora sólo tiene un colchón de seis minutos en la general. En camiones, Gert Huzink ha sido el vencedor, pero Martin Macik ha sido segundo y tiene una distancia enorme en la general sobre Ales Loprais.

CLASIFICACIÓN ETAPA 9 - RALLY DAKAR 2024

CLASIFICACIÓN GENERAL