Dakar 2024, Etapa 8: Loeb se pierde y Sainz vuelve a aumentar su ventaja

Después de una séptima etapa que fue dura, los competidores afrontaban hoy una especial de 458 kilómetros, aunque con un enorme ‘transfer’ –enlace– de 179 kilómetros a mitad de camino. Es decir, 279 kilómetros cronometrados ‘reales’. Para empezar, alternancia de pistas arenosas y dunas; después, pistas rápidas con muchos cambios de dirección que serían complicadas en cuanto a navegación.

Los primeros kilómetros de hoy también han traído algunas sorpresas, especialmente para Prodrive: Sébastien Loeb ha estado brevemente parado –unos 40 segundos– en el kilómetro 39 y Nasser Al-Attiyah ha sufrido una rotura de motor en el kilómetro 62, lo que le ha obligado a abandonar –aunque tendrá la posibilidad de reengancharse–. Pese a todo, el nueve veces campeón del WRC marcaba la referencia en el primer ‘waypoint’ con siete segundos de margen sobre Carlos Sainz.

😮Nasser Al-Attiyah, parado en el kilómetro 62 por una rotura de motor El ganador de la última edición sigue sufriendo y Loeb no tendrá mucha ayuda en la etapa de hoy #Dakar2024 #Dakar pic.twitter.com/kH1oWDld6A

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El piloto francés, además, no se ha conformado con ser el más rápido en la primera sección pese a abrir pista, sino que ha llegado al tercer punto de control –en el kilómetro 165, justo antes del enlace de 179 kilómetros– con dos minutos de ventaja sobre Mattias Ekström y tres minutos sobre Carlos Sainz. Una vez completado el enlace, ya sólo faltaban algo más de 100 kilómetros hasta la meta.

Pero la tarea de ‘abrepistas’ terminaría por pasarle factura a Loeb. Después de llegar al kilómetro 366 con algo más de tres minutos de ventaja sobre Sainz, ha entrado en un terreno complicado de navegación y no ha encontrado el camino correcto –ha tenido que dar la vuelta en el kilómetro 390–. La pérdida ha sido de unos diez minutos aproximadamente y no sólo ha sido alcanzado por Lucas Moraes, sino que Sainz ha pasado por el siguiente punto de control con casi seis minutos de ventaja sobre su gran rival.

¡Problemas de navegación para Sébastien Loeb! ¡Carlos Sainz tiene ahora casi seis minutos de ventaja sobre el francés!#Dakar #Dakar2024 DIRECTO➡️https://t.co/wjH7DFOp74 pic.twitter.com/Z0ILj9Xrbl

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A partir de ahí, el ritmo de Sainz y Loeb ha sido muy parecido en las secciones finales. A su paso por el kilómetro 433, Carlos contaba con 6’17’’ sobre Sébastien, pero el galo ha apretado en los últimos 25 kilómetros y finalmente sólo ha cedido 5’47’’ en meta. Por ende, el piloto de Audi cuenta con un colchón de 24’47’’ en la clasificación general cuando ya sólo quedan cuatro etapas.

Además, la victoria de la etapa ha sido a la postre para Mattias Ekström, seguido por Stéphane Peterhansel, de modo que ha sido una jornada más que satisfactoria para Audi. Guerlain Chicherit ha finalizado tercero y Carlos Sainz, cuarto. Por su parte, Sébastien Loeb ha tenido que conformarse con el décimo, así que mañana tendrá buen orden de salida.

Por otro lado, Nani Roma ha podido reengancharse tras los problemas de motor de ayer y ha finalizado la etapa a 24 minutos del vencedor, con tres minutos de margen sobre Isidre Esteve y casi cinco sobre Laia Sanz, quien ocupa la decimoquinta plaza de la general.

En Challenger, la victoria ha sido para Saleh Alsaif y la batalla por la segunda posición ha estado muy ajustada entre Mitch Guthrie y Cristina Gutiérrez. La burgalesa ha sido finalmente tercera, a tres minutos del ganador y a 27 segundos de Mitch. En la general, el estadounidense cuenta con 34 minutos sobre una Cristina que ya está afianzada en la segunda plaza.

En motos, la victoria ha sido para Kevin Benavides y su hermano Luciano ha sido segundo. Nacho Cornejo ha finalizado en la cuarta posición y la clasificación general sigue apretadísima: Ricky Brabec es el líder, pero Ross Branch está a 42 segundos y el chileno está a cuatro minutos; Adrien van Beveren, tercero hoy, también está en la pelea, a once minutos.

En SSV, Joao Ferreira se ha llevado el triunfo y se ha colocado a sólo siete minutos del líder de la general, Xavier de Soultrait; Sara Price, también con serias opciones, está tercera a 12 minutos. En quads, Manuel Andújar ha dado un pequeño golpe en la mesa y le ha metido cinco minutos a Alexandre Giroud, por lo que ahora cuenta con once minutos en la general. En camiones, Martin Macik sólo ha cedido un minuto ante Mitchel van den Brink y tiene casi dos horas de margen en la general.

CLASIFICACIÓN ETAPA 8 - RALLY DAKAR 2024

CLASIFICACIÓN GENERAL