Dakar 2024, Etapa 10: Sainz sufre y pierde siete minutos, pero mantiene el liderato

Después de una novena etapa que fue dura, tocaba afrontar un bucle en Al Ula con una especial de 371 kilómetros. En el ‘menú’, pistas rápidas desde el inicio, aunque variadas: arena, muchas piedras… y algunos cambios de dirección con complicaciones en cuanto a la navegación. A priori, una etapa no demasiado difícil, según David Castera.

Pero el Dakar es siempre impredecible. Antes de empezar la especial, Sébastien Loeb ha tenido problemas en el enlace –alrededor de media hora parado– y ha estado muy cerca de llegar tarde al inicio de la sección cronometrada. Poco después, ya en plena especial, desde ASO confirmaban que Carlos Sainz tenía problemas de GPS y el mapa se volvía ‘loco’.

Así las cosas, el inicio ha sido bueno para Sainz. El madrileño le ha metido 24 segundos a Sébastien Loeb en el primer punto de control –donde, por cierto, Laia Sanz volaba con el cuarto mejor tiempo– y ha aumentado la cifra hasta 1’45’’ en el segundo. Las referencias, marcadas por Guerlain Chicherit y Mattias Ekström hasta ese momento.

Sin embargo, todo ha cambiado en la tercera sección. Sainz ha estado parado alrededor de dos minutos –por un pinchazo– y se ha visto adelantado por Mathieu Serradori y Guillaume de Mevius… y a partir de ahí, la pérdida de tiempo ha sido grande: en el tercer waypoint ya perdía cuatro minutos con Loeb, pero en el quinto se elevaba por encima de cinco minutos.

Lo peor aún estaba por llegar: Carlos ha estado unos diez minutos parado en el kilómetro 248 –tercer pinchazo– y ha tenido que esperar a Mattias Ekström, que le ha dado sus ruedas de repuesto para reanudar la marcha. A su paso por el kilómetro 264, el piloto español ya perdía más de 16 minutos respecto a Sébastien Loeb, así que que la ventaja de la clasificación general quedaba muy reducida en ese momento.

Pero el camino de Sébastien Loeb tampoco sería ‘inmaculado’. El piloto francés ha tenido que detenerse en el kilómetro 300, también por un pinchazo, y ahí se ha dejado unos minutos –además, con problemas en el gato– en su batalla con Sainz. En el kilómetro 307, la diferencia entre ellos ya era de nueve minutos, pero Carlos ha apretado con todo y en el kilómetro 343 ya estaba a ocho minutos.

Aún quedaba un último ‘empujón’ hasta la meta y Carlos Sainz ha conseguido recortar la pérdida hasta los 7’11’’ respecto a Sébastien Loeb, de modo que la brecha en la clasificación general queda en 13’22’’. A falta de dos etapas y con la penúltima como plato fuerte, todo puede pasar en un Dakar que está siendo muy emocionante hasta la fecha.

Cabe destacar que la victoria ha sido para Guerlain Chicherit, por delante de Brian Baragwanath –que ha brillado mucho hoy con el nuevo Century– y de tres Toyota –Benediktas Vanagas, Eugenio Amos y Romain Dumas–. Tanto Loeb como Sainz han quedado fuera del ‘top 10’ en esta especial, así que mañana saldrán desde atrás.

Por otro lado, hay que decir que Nasser Al-Attiyah y Nani Roma no han tomado la salida de la especial y Laia Sanz, después de un inicio espectacular, ha tenido dos pinchazos –además de problemas con el sistema de inflado de neumáticos– y se ha dejado mucho tiempo, lo que ha significado terminar a 24 minutos del vencedor en esta ocasión y caer a la 16ª plaza de la general. Isidre Esteve, por su parte, sigue con paso firme hacia la meta final.

En Challenger, el triunfo ha sido para Marcelo Gastaldi y Cristina Gutiérrez ha empezado con muy buen ritmo, endosándole cuatro minutos a Mitch Guthrie, pero ha sufrido dos pinchazos y finalmente la burgalesa sólo ha sido capaz de recortarle 32 segundos. Con 28 minutos entre ellos en la general, la etapa de mañana tendrá mucho que decir en el resultado final.

Entre los SSV, Sara Price ha hecho historia al convertirse en la ¡tercera mujer que consigue una victoria en el Dakar tras Jutta Kleinschmidt y Cristina Gutiérrez! Además, lo ha hecho ¡por dos segundos! Sara está ahora a 20 minutos del líder de la general, Xavier de Soultrait. La pelea está muy ajustada.

En motos, Ricky Brabec ha conseguido la victoria –por sólo dos segundos sobre Nacho Cornejo y 20 segundos sobre Adrien van Beveren– y ha aumentado su ventaja en la clasificación general hasta los 10’54’’ sobre Ross Branch, así que tiene el Dakar bien encarrilado a falta de las dos últimas etapas.

En quads, Manuel Andújar ha ‘respondido’ a Alexandre Giroud con una victoria de etapa por algo más de dos minutos y medio y en la general están separados por ocho minutos. En camiones, otra etapa sin grandes sustos para un Martin Macik que va camino de la victoria final.

CLASIFICACIÓN ETAPA 10 - RALLY DAKAR 2024

CLASIFICACIÓN GENERAL