NCV: el coche construido con desechos agrícolas

Cuando se habla de coches ecológicos, todo el mundo piensa en automóviles eléctricos o con pila de combustible. Pero eso es sólo una parte del tema. La otra es conseguir ahorrar energía en la fabricación y, sobre todo, hacer los coches mucho más ligeros.

Precisamente una de las novedades más interesantes del Salón de Tokio fue el NCV, que camina en este sentido. No pregunten qué marca presentó este concept porque no pertenece a ninguna, sino que responde a una iniciativa del gobierno japonés… aunque Toyota ha sido partícipe activo en este proyecto.

Su nombre responde a Nano Cellulose Vehicle, es decir, un automóvil construido con nanofibras de celulosa. Una iniciativa respaldada por nada menos que 22 entes. De universidades a empresas tecnológicas y centros privados se han implicado en este proyecto, cuyos inicios se remontan a 2016, y con el que el gobierno nipón ha querido mostrar las posibilidades de utilización de este material.

No es nada nuevo. Recordemos que en los inicios, la madera fue clave en las carrocerías y, aún hoy, Morgan la usa. Justo antes de la II Guerra Mundial, en 1941, Ford presentó el Hemp Car, un coche hecho con fibra de cáñamo. Y en estos últimos años se ha hablado de las posibilidades que ofrece el bambú.

El material final, bautizado como CNF, es muy resistente. La materia prima es muy barata porque es el resultado obtenido al reciclar desechos agrícolas y de plantas. Y, sobre todo, es muy ligero. Los ingenieros que han utilizado el CNF –en gran parte– para el desarrollo de la carrocería de este vehículo señalan que han podido ahorrar casi un 50% de peso sobre lo que sería el mismo coche fabricado con materiales convencionales.

Toyota es la responsable del diseño del NCV. Deportivo y de líneas angulosas que llaman la atención y con puertas en ala de mariposa. Al tratarse de un automóvil ecológico, la marca nipona podría recurrir a un motor 'fuel cell o una pila de combustible, como usa en el Mirai, pero no lo ha confirmado. Quizás para no desviar la atención de lo importante: el material de la carrocería.

Las posibilidades son muchas. Material de ‘desecho’, ecológico, muy ligero: un ahorro importante de peso y, por tanto, de consumo energético en su utilización, pero también en su fabricación.

En los próximos años veremos muchas novedades en este frente. La utilización de fibras de origen vegetal, inicialmente para algunas partes de las carrocerías. Eso sí, no debemos recurrir a la deforestación para obtener la materia prima. Esta puede ser su limitación.