Renault 19 Quadra Turbo: el 'homologation special' que le faltó a los 90

Tras abandonar la categoría del Grupo B y abrazar el Grupo A como el pináculo del WRC a finales de los 80 y comienzos de los 90, marcas como Lancia y Toyota o las hasta entonces desconocidas en la disciplina Subaru o Mitsubishi dejaron su impronta en las retinas de los aficionados. Pero los franceses, otrora con grandes nombres de los rallies, habían quedado huérfanos de sus máquinas. No fue hasta finales de siglo cuando regresaron contendientes de la mano del Peugeot 206 y el Citroën Xsara. Sin embargo, Renault estuvo cerca de tomar parte de este hoy en día mítico elenco de modelos con un 19 turboalimentado y con tracción a las cuatro ruedas que, por supuesto, hubiese tenido su versión de calle. Hasta entonces, lo más cercano a este concepto que se había fabricado era el 5 Turbo, con sus 160 caballos, que había dejado de fabricarse en 1986. Para algo de características parecidas, había que desplazarse a Alpine, que tenía su GTA con motor V6 de potencias similares y superiores en posteriores iteraciones. Recientemente han salido en la red estas imágenes pertenecientes a una revista francesa en las que se aprecia un prototipo a escala real que nos muestra cómo podría haber sido esta versión no nata. Según algunas fuentes, fue el departamento de vehículos experimentales de Renault BEREX quienes llevaron a cabo su desarrollo en Dieppe y dieron a luz dos conceptos, uno con tracción trasera de color rojo y otro a las cuatro ruedas, apodada ‘Quadra’, de color oscuro. En las imágenes anexadas no se aprecia fácilmente, pero este modelo a escala era asimétrico, un recurso utilizado ampliamente por los departamentos de desarrollo de prototipos para contemplar en vivo dos propuestas de diseño en un mismo coche. Parece ser que el lado izquierdo —el que queda oculto— contenía unas líneas más conservadoras, mientras que el derecho no se cortaba en mostrar musculosos pasos de rueda y entradas de aire tanto en bajos como en capó.

Para la mecánica, se comenzó a desarrollar especialmente para este modelo y derivados de competición la especificación F7P de la familia de motores F del fabricante. Sus 1.8 litros contaban con doble árbol de levas en cabeza y culata de aluminio de 16 válvulas refrigeradas por sodio. Este motor llegó finalmente a la serie en sendas versiones del 19 y el Clio de primera generación de 140 caballos. No obstante, en el Quadra Turbo se instalaría la correspondiente turboalimentación para ofrecer potencia en una horquilla entre los 180 y 190 caballos, que subiría hasta la ventana de los 300 para la presumible versión de competición. La transmisión prevista era manual de seis relaciones.

Resulta interesante que Renault pudo haber presentado batalla en el segmento de los 'homologation special' del Grupo A de rallies de comienzos de los 90, donde militaban luchadores como el Lancia Delta HF con 200 caballos en su versión de 16 válvulas o los Ford Escort Cosworth y sus nada desdeñables 227 caballos de fábrica. Como punto final, cabe decir que hubo un 19 preparado para competir en pruebas de rallycross a comienzos de la década de los 90 con un concepto muy parecido al de las especificaciones anteriormente mencionadas, pero que quedó únicamente en una versión exclusiva y externa al fabricante sin visos a participar más allá.