¿Y si el motor Honda no está tan mal?

Muchos se reirán al ver que Pierre Gasly pronunció el famoso "no power", que tantas veces oímos a Fernando Alonso, esa expresión que nos revolvía el estómago mientras una letanía de improperios salía de las bocas de los alonsistas. Más reirán viendo a Brandon Hartley en última posición.

Pero los elogios de Christian Horner y Helmut Marko a los progresos de Honda, y la confirmación de que valoran introducirlos en 2019 en su primer equipo en lugar del motor Renault –Renault ha fijado el GP de España como fecha límite para que Red Bull decida renovar o no- no son estériles ni un brindis al sol, sino que responden a que han detectado una progresión positiva y esperanzadora.

Los resultados de la carrera no reflejan el potencial. Parecen decir que continúan siendo un desastre. Pero los datos, una vez estudiados, son algo más positivos.

Si Hartley cerraba el pelotón y fue rápidamente doblado fue porque un toque inicial le obligó a parar a cambiar gomas en la primera vuelta…. y volver a pista último a 20 segundos del que le precedía. Y cuando realizó la parada de media carrera fue doblado, con la mala suerte de que casi inmediatamente se decretó el coche de seguridad virtual. Cuando se desdobló del coche de seguridad, la bandera verde se dio mucho antes de que atrapara al pelotón.

Algunos detalles de la carrera: la vuelta rápida de Brendon -1'28"176- es claramente mejor que las de Leclerc -1'28"759- o Stroll -1'28"511-, que quedaron justo delante. Sus mejores parciales no desmerecen a los de Force India o Carlos Sainz. Eso sí, las velocidades punta en carrera no fueron buenas, porque nunca estuvo en circunstancia de aprovechar el DRS al hacer la carrera en solitario.

Los test de Barcelona revelaron un aumento de la fiabilidad y regularidad del motor. Se especuló que Honda había decido cambiar un motor cada día para evitar problemas. No se trata de ‘evitar’ la sensación de ‘coche parado en pista’ como algo habitual, tal como sucedió con McLaren el pasado año, sino de rodar al máximo para incrementar la recolección de datos.

Al final parece que Honda no utilizó un motor nuevo cada día, sino dos motores la primera semana y uno sólo la segunda. Si eso es cierto, habrá que convenir que el progreso es evidente y aunque posiblemente el cupo de tres motores se quedará corto -muy corto-, no se llegará al festival de penalizaciones del pasado año… por más que Gasly debiera abandonar por un problema

Otro dato importante: el motor Honda tiene potencia. Bastante potencia. Quizás a la altura del motor Renault en su configuración actual, pero los franceses ya tienen actualizaciones previstas.

El dato clave es la diferencia de velocidad punta en el paso por línea de meta y la velocidad del Speed-Trap al final de la recta de meta mostrada en clasificación, pues en carrera ese dato está falseado por el DRS. 

La capacidad de aceleración, que depende de la potencia del motor, se mide por la diferencia de velocidades entre estos dos puntos y arroja muchas sorpresas. Es cierto que no sólo entra la potencia del motor, sino también los desarrollos de cambio elegidos para la temporada y que pueden adaptarse mejor o peor a la configuración del circuito, así como a la aerodinámica, el ‘drag’ de cada coche. 

Un dato significativo: sólo los dos Force India ganaban más velocidad en este tramo que el Toro Rosso Honda de Pierre Gasly.

Lo curioso de estos datos es que los motores Renault ocupaban las últimas posiciones en el Speed-Trap, y también son los que ganan menos velocidad entre la línea de meta y el punto donde se mide el Speed-Trap. Al menos para los Renault y McLaren; el Red Bull se defiende algo mejor. En general, los motores Renault  están en ‘cola’ también en el paso por línea de meta.

Todo parece indicar que el motor Honda está muy cerca, sino al nivel, del motor Renault, al menos aquí en este circuito. La marca francesa, todo hay que decirlo, prevé dos fuertes evoluciones durante la temporada, incluso tres si penalizan recurriendo a un motor extra, un detalle que al menos el equipo Renault valora. 

Los datos invitan a pesar que el equipo italojaponés tiene un pequeño déficit en potencia y uno mayor en el tema clave de la velocidad de paso por curva. También, posiblemente, de pilotos por ahora porque necesitan crecer todavía.

Un déficit de velocidad de paso por curva posiblemente debido a que la decisión de montar la unidad de potencia japonesa se tomó muy tarde y hubo que replantearse parte del proyecto a toda prisa… y en un equipo de medios limitados como es el de Faenza, esto es un drama porque las recursos financieros y humanos son los que son. Deben aceptarse equilibrios y compromisos, de acuerdo con los medios disponibles.

Así que el motor Honda parece ir por buen camino. Debe evolucionar. Ganar potencia, mejorar fiabililidad todavía, pero la progresión respecto a 2017 es evidente.