Vettel tumba la estrategia de Mercedes en Baréin, Alonso 7º

A pesar de que Mercedes ha puesto contra las cuerdas el muro de Ferrari, Sebastian Vettel se ha llevado su segunda victoria de la temporada en la segunda carrera del año. Pleno del piloto de Ferrari en una prueba en la que ha encadenado hasta 39 vueltas con el neumático blando, con una defensa del liderato que se ha prolongado hasta la bandera a cuadros en un emocionante duelo con Valtteri Bottas.

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Vettel ha conseguido su 49ª victoria en Fórmula 1 en su 200ª participación, y ha sido una de las más apretadas de su carrera deportiva. El piloto de Ferrari se ha visto contra la espada y la pared ante la presión de Valtteri Bottas, que le ha acechado en los compases finales e incluso ha intentado el adelantamiento en la última vuelta.

Vettel ha tomado la salida con neumáticos superblandos, pero Kimi Räikkönen ha cedido la segunda posición ante la mejor tracción de Bottas. Ese escenario ha dejado al alemán desprotegido y a merced de la estrategia de Mercedes, que ha hecho lo posible por arrebatarle la posición preferente.

Todas las previsiones indicaban que sería una carrera a dos paradas y ése era el plan de Ferrari. Sus pilotos han salido con superblandos y han puesto blandos, pero los Mercedes han pasado directamente al compuesto medio en un intento por salvar la carrera con una única visita al box.

Ferrari tenía que parar por segunda vez, y efectivamente eso es lo que ha hecho Räikkönen. Pero el abandono del finlandés, que ha atropellado a un mecánico y ha abandonado instantes después, ha precipitado un cambio de planes en la estrategia de Sebastian Vettel. El teutón ha pasado al "Plan D", que implicaba no volver al Pit-Lane y aguantar en pista. Han sido 39 vueltas con el compuesto blando, una auténtica monstruosidad, pero lo ha conseguido.

Vettel disponía de siete segundos de margen sobre Bottas cuando la carrera afrontaba sus diez últimas vueltas. El Mercedes ha apretado y ha cerrado la brecha con el Ferrari, que se ha defendido como ha podido pese al estado de sus gomas. En la última vuelta, Bottas ha dado caza al líder y ha intentado el adelantamiento en la primera curva, pero Sebastian se ha defendido con éxito.

La cruz del equipo Ferrari ha sido Kimi Räikkönen y, sobre todo, un mecánico de la escudería italiana. En su segunda parada en la vuelta 36, el finlandés ponía superblandos, pero la rueda trasera izquierda no salió. Aun así, Räikkönen recibió luz verde y atropelló a uno de sus mecánicos, que ha sufrido una fractura de pierna. Con todo ello, el piloto finés ha sumado su primer cero de la temporada e impide una oportunidad de doblete de Ferrari.

El podio lo han completado los dos pilotos de Mercedes tras una estrategia esplendida. La escudería de Brackley no tenía el ritmo para ganar la carrera pero aun así han tenido la oportunidad de vencer e, incluso, soñar con un doblete.

Sin embargo, el gran vencedor del Gran Premio de Baréin ha sido Pierre Gasly, Toro Rosso y el motor Honda. El piloto francés ha cruzado la línea de meta en una sorprendente cuarta posición, dejando claro que su resultado de ayer en clasificación no fue flor de un día.

La cruz han sido sus hermanos mayores. El equipo Red Bull ha empezado a recoger sus cosas a partir de la segunda vuelta, donde sus dos pilotos han abandonado. Max Verstappen ha pinchado un neumático después de un toque con Lewis Hamilton, mientras que Daniel Ricciardo ha sufrido un problema eléctrico.

Entre los pilotos españoles, Fernando Alonso ha vuelto a brillar con una estrategia alternativa y ha podido remontar hasta la séptima posición. La otra cara de la moneda es Carlos Sainz que, esta vez, se ha quedado a las puertas de los puntos después de que Esteban Ocon lo superara en las últimas vueltas.

La próxima cita de la temporada se disputará en apenas una semana en el Gran Premio de China, sin descanso para equipos y pilotos, donde la incógnita está en saber si Vettel repetirá las victorias de las dos primeras carreras del año o tendremos nuevo vencedor. 

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