Mercedes y la 'nueva normalidad': doblete en los Libres 1 de Austria; Sainz 4º

• Resultados Libres 1 GP de Austria F1 2020

Han pasado exactamente 216 días desde la última sesión de entrenamientos libres –los Libres 3 del Gran Premio de Abu Dabi 2019– y 126 días desde la última jornada de test de pretemporada en Barcelona, donde se pudo ver por última vez a un monoplaza de Fórmula 1 en acción.

Como no podía ser de otra manera, los pilotos estaban ansiosos por subirse a los bólidos y, con la luz verde del semáforo, la mayoría de ellos han salido a la pista. El primero ha sido un emocionado Carlos Sainz, seguido por su compañero de equipo Lando Norris y también por Alexander Albon.

La pista estaba seca casi en su totalidad, si bien aún quedaban algunos parches húmedos en ciertas zonas por las lluvias caídas durante esta mañana y también la jornada de ayer. Pese a que casi todos los pilotos han dado vueltas de instalación al inicio, el primer giro cronometrado ha sido de Norris –1’10’’251– a los casi 15 minutos de sesión.

Unos instantes después, Valtteri Bottas mejoraría más de un segundo. Ambos con neumáticos duros, han estado durante varios minutos mejorando sus respectivas vueltas con registros que aún estaban lejos del ritmo real de los monoplazas. Sainz, con gomas medias, sería el tercero en sumarse, aunque también a un ritmo prudente.

Apenas a los 20 minutos de sesión han comenzado a caer las primeras gotas de lluvia y la actividad en pista se ha visto mermada. Algunos pilotos se han atrevido a rodar con neumáticos de seco y otros con intermedios, pero ninguno al máximo de sus capacidades –más bien han sido tomas de contacto–.

Unos 15 minutos más tarde, tras sólo una pequeña ‘ducha’ –como dicen los ingleses– sin demasiadas consecuencias, la pista parecía volver a estar en condiciones para rodar sin problemas. Esto lo ha aprovechado Lewis Hamilton para marcar un 1’06’’994 y colocarse provisionalmente en lo más alto.

A partir de ahí, la sesión ha transcurrido sin grandes problemas y poco a poco la Fórmula 1 ha vuelto a la normalidad. Lewis Hamilton mejoraría su vuelta hasta 1’06’’ bajos, pero tanto Daniel Ricciardo como Carlos Sainz o Lance Stroll se colocarían por delante, lo que denota que aún Mercedes no había puesto toda la carne en el asador.  

A falta de algo más de media hora para la conclusión de la sesión, el primero en bajar a 1’05’’ ha sido Sergio Pérez con blandos. El mexicano ha tenido un susto en forma de humo que ha salido por la parte trasera de su monoplaza, sin embargo el coche ha sido examinado a fondo en el garaje de Racing Point y han determinado que no había problemas.

Una vez que los Mercedes han hecho uso de los neumáticos blandos, Lewis Hamilton y Valtteri Bottas se han aupado a lo más alto de la tabla de tiempos con una vuelta de 1’04’’968 para el hexacampeón, que después mejoraría hasta 1’04’’816. Al mismo tiempo, Sainz sorprendía con el tercer mejor tiempo a sólo seis décimas del líder.

Los Red Bull han sido los más ‘perezosos’ para marcar tiempos competitivos: han esperado hasta los últimos 20 minutos de la sesión para colocar los blandos y además Alexander Albon se ha visto perjudicado por un coche de seguridad virtual debido a una pieza que se encontraba en la recta de meta.

Además, Max Verstappen ha realizado un trompo a la salida de la primera curva cuando se disponía a marcar su primer registro competitivo del fin de semana, por lo que los Red Bull no han podido mostrar su rendimiento real en estos primeros entrenamientos libres de la temporada 2020.

En la última parte de la sesión sí ha podido mejorar Verstappen, pero sólo ha podido ser tercero a seis décimas de Hamilton. Finalmente, los Mercedes han firmado un doblete con Lewis Hamilton a la cabeza, seguido por su compañero Valtteri Bottas y con Max Verstappen en la tercera posición.

El líder del grupo medio ha sido Carlos Sainz con una imponente cuarta posición, si bien Alexander Albon no ha tenido suerte con su vuelta competitiva y los Ferrari –Charles Leclerc décimo y Sebastian Vettel duodécimo– no han colocado las gomas blandas. Sergio Pérez, quinto a milésimas del madrileño.

En el grupo medio ha reinado la igualdad durante la totalidad de la sesión. Siempre separados por pocas décimas o centésimas, Carlos se ha llevado el gato al agua en esta ocasión, pero la diferencia entre el cuarto y el noveno –Kevin Magnussen– es de cuatro décimas... y Daniel Ricciardo –octavo– ha hecho su registro con neumáticos medios.

En la zona baja de la clasificación, el ritmo ha sido muy parejo entre los AlphaTauri y los Alfa Romeo. Romain Grosjean ha sido el único que no ha marcado tiempos por problemas de frenos y los Williams parecen estar más cerca del grupo: Russell se ha quedado a milésimas de Gasly, aunque el británico iba con blandos y el galo con medios.