Efrén Llarena y Sara Fernández, campeones de Europa de Rallies

En teoría, a Llarena le bastaba con sumar 13 puntos entre esta prueba checa y el RACC Catalunya para coronarse campeón, aunque Tempestini hubiera hecho el pleno en ambas pruebas. El rumano, que ya tuvo problemas financieros para poder alinearse en Roma, ha decidido arrojar así la toalla.

"No tengo palabras. Esto es un sueño, un sueño que comenzó hace cuatro años cuando fuimos el primer equipo en competir en el ERC con los colores del Rallye Team Spain. Obtuvimos el campeonato junior ERC3 y también el campeonato ERC3 y ahora el título absoluto, es fantástico", ha dicho Llarena.

El piloto español lo ha hecho con el apoyo de la firma de neumáticos MRF, que está haciendo un gran esfuerzo en el Europeo y lleva sus colores. "Éste es un año muy importante para MRF. Hicimos lo mejor que pudimos y pusimos todo nuestro esfuerzo en el desarrollo de neumáticos, así que creo que trabajamos muy duro en una dirección. Fue un gran trabajo de todos: los ingenieros, el equipo y todos los involucrados", ha dicho Efrén.

Arun Mammen, vicepresidente y director general de MRF Tyres, dijo: "Es un gran orgullo ganar como Team MRF Tyres nuestro primero Campeonato de Europa de Rallies. Es un testimonio del duro trabajo de todo nuestro equipo para desarrollar neumáticos ganadores de campeonatos que rinden al más alto nivel en los rallies europeos, demostrando así nuestras capacidades de ingeniería. Me gustaría felicitar a Efrén Llarena y Sara Fernández por este logro, así como a nuestros otros pilotos que apoyaron a nuestro equipo en este logro histórico".

Para Llarena es su primer título europeo en la máxima categoría, después haber sido subcampeón el pasado año tras nada menos que Andreas Mikkelsen. Sara ya fue campeona de copilotos el pasado año.

Hasta la fecha, sólo un piloto español se había proclamado Campeón de Europa, y fue Antonio Zanini –acompañado por Jordi Sabater en casi todas las ocasiones–. Lo hizo en el ya lejano 1980.

En lo que llevamos de temporada, Llarena ha logrado una victoria, dos segundos puestos y dos cuartos en seis pruebas disputadas. Su más serio adversario fue, en los inicios del campeonato, Nil Solans, que logró dos victorias, pero debió arrojar la toalla por problemas de presupuesto y un problema logístico que le impidió correr en Roma.

Tal como están las cosas, Javier Pardo tiene ahora una seria opción al subcampeonato. El español, revelación del presente campeonato, y asimismo miembro del Team MRF, con la mirada puesta en la próxima temporada, está un punto por detrás de Nil Solans y diez por detrás de Tempestini.

El favorito de la prueba es el local Jan Kopecký, nueve veces ganador de la misma y piloto oficial de Skoda, con notable experiencia en el Mundial.

El gerente del Campeonato Europeo de Rally de la FIA, Iain Campbell, elogió a los nuevos campeones. "En nombre del Promotor del WRC y del FIA ERC, me gustaría felicitar a Efrén Llarena y Sara Fernández por convertirse en nuestros campeones de 2022. Han mostrado excelentes actuaciones durante toda la temporada. También me gustaría felicitar al equipo MRF Tires por hacer historia con esta histórica victoria".