Alex Palou, a tres semanas de su debut en la IndyCar en Texas

Recordemos que el debut estaba previsto en St. Petersburg el 15 de marzo, pero la carrera fue suspendida apenas dos días antes debido a la crisis del Covid-19, que comenzó a afectar a Estados Unidos.

El catalán llegará con menos test de los que habría deseado y en un oval de altísima velocidad pero por lo menos ha rodado en esta pista. Fue precisamente en Texas donde Palou pasó el test de alta velocidad de los novatos, preceptivo para poder correr en los ovales. Palou superó los 345 kilómetros por hora de promedio.

Tras este test, Palou confesó que era lo más loco que había hecho en su vida, pero también que resultaba mucho más divertido de lo que nunca había imaginado. Y también dijo que la carrera será muy diferente a aquel test "porque hará más calor y tendré muchos coches a mi alrededor".

Esos 345 kilómetros por hora están lejos de los 375 logrados por el malogrado Jeff Andretti —fallecido recientememente— que el es récord oficial. Pero en 2001, Paul Tracy superó por poco los 380 kilómetros por hora de promedio en una vuelta antes de que fuera cancelado el evento —debido a la fuerza centrífuga los pilotos se mareaban en muy pocas vueltas al estar somedido a aceleraciones laterales de 5G—. En 2011, Will Power ganó la carrera a un promedio de 332 kilómetros por hora.

Lo que quizás le costará más a Palou es adaptarse al horario: Texas se celebra el sábado por la noche, con luz artificial, una experiencia nueva para el piloto de San Antonio de Vilamajor.

Las siguientes pruebas, en circuitos ruteros, deben ser más sencillas para Palou, quien ya dejó constancia de su adaptación en el test de Austin. Recodemos que Palou correrá para el equipo de Dale Coyne, que decidió ficharlo tras un prometedor test realizado en agosto pasado que dio paso a otro defintiivo.

Palou cuenta con el apoyo, además, del propietario del equipo japonés que el pasado año le hizo correr en Super Fórmula. El catalán ha tenido muy claro siempre que apuntaba a Estados Unidos más que a la F1, porque la IndyCar ofrecía mayores posibilidades de una larga carrera profesional.

La IndyCar, ahora propiedad de Roger Penske, ya tiene un calendario para el presente campeonato, con 17 carreras, tres de ellas en Indianápolis —dos en el circuito de GP y las 500 Millas en el óvalo—. El hecho de que tradicionalmete el campeonato acabe en verano ha facilitado la confección del mismo, alargando la temporada hasta el mes de octubre.

CALENDARIO INDYCAR

6 de junio: Texas 

22 de junio: Road Atlanta

27 de junio: Richmond

4 de julio: Indianápolis

12 de julio: Toronto

17 de julio: Iowa

18 de julio: Iowa

9 de agosto: Mid Ohio

15 y 16 de agosto: Clasificación 500 Millas de Indianápolis

23 de agosto: 500 Millas de Indianápolis

30 de agosto: Gateway

13 de septiembre: Portland

19 de septiembre: Laguna Seca

20 de septiembre: Laguna Seca

3 de octubre: Indianápolis

25 de octubre: St. Petersburg