Francia, 'condenada' por la calidad del aire

En total, se han tomado los datos de 24 grandes aglomeraciones franceses, entre ellas París, Marsella, Lyon o Estrasburgo, aunque también algunas zonas concretas como el Valle del Arve, zona de tránsito entre Francia e Italia famosa por sus monumentales atascos.

Es la primera vez que el Tribunal Europeo se pronuncia sobre una cuestión de este calibre, pero parece que no será la última. Alemania y el Reino Unido también están en procesos parecidos, que incluso podrían resultar en reclamaciones individuales.

La Agencia Europea del Medio Ambiente estima, en un estudio publicado este mes de octubre, que el exceso de NOx en el aire es responsable de 68.000 muertes prematuras en el continente.

Francia sólo se ve obligada a una actuación rápida y urgente para hacer descender estos niveles, antes de abrir expediente sancionador. Las autoridades galas esgrimen que entre 2010 y 2018 las emisiones de NOx han descendido un 54%, pero la Corte recuerda que se han superado los límites establecidos durante siete años consecutivos. Considera insuficientes los esfuerzos del gobierno y considero que ha habido una “inacción trágica” por su parte.

El NOx se atribuye mayoritariamente a los motores Diesel. La decisión del Tribunal refuerza los postulados adoptados por algunas ciudades, entre ellas Barcelona y Madrid, que ya han impuesto restricciones medioambientales al tráfico.

Una veintena de países tienen abierto un expediente por la calidad del aire, entre ellos España, cuyo caso también ha sido llevado ante el Tribunal Europeo con un total de 30 expedientes diferentes, la mitad de ellos a causa de partículas finas y la otra por NOx y un caso también por la presencia de dióxido de azufre.

Esto puede obligar a muchas ciudades españolas a tomar decisiones drásticas en materia de restricciones de tráfico, a pesar de la impopularidad de las mismas.