Johnny Rutherford, embajador de McLaren-Honda-Andretti

El equipo McLaren ha anunciado que la leyenda viva Johnny Rutherford será embajador e invitado de honor del conjunto McLaren-Honda-Andretti, equipo que competirá en las 500 Millas de Indianápolis este año. Rutherford aportará su experiencia en la que será la primera participación de Alonso en la cita estadounidense.

El expiloto estadounidense reconoce que McLaren aún es importante para él y quedó sorprendido con la noticia del regreso de los de Woking a las 500 Millas y con el asturiano a los mandos del monoplaza. Rutherford asegura que se encuentra muy contento al formar parte de éste hecho histórico.

"El nombre McLaren todavía significa mucho para mí, tiene un lugar muy especial en mi corazón, de hecho, por razones obvias", ha explicado Rutherford en declaraciones para la web del equipo.

"Así que cuando me enteré de que McLaren regresaba a Indianápolis –después de casi 40 años de ausencia, con Fernando Alonso al volante, y que también revivirán la famosa decoración naranja que fue hecha famosa por el propio Bruce McLaren en los años 60 y 70– bueno, me quedé asombrado. Esto es estupendo, realmente estupendo", ha agregado.

"Estoy estremecido y emocionado por 'volver a casa' con McLaren para el famoso mes de mayo y quiero hacer todo lo posible para ayudar a que el regreso del equipo a Indy sea lo mejor y exitoso posible. No se equivoquen, esta es una historia fantástica para IndyCar, para la Fórmula 1 y para las carreras de motor en general, así que poder tener un papel pequeño en ella es simplemente fantástico", ha añadido.

Además, la unión con el equipo Andretti es "la guinda del pastel", según el de Kansas. Afirma que tiene un enorme respeto tanto por Michael Andretti –jefe del equipo– como por Mario Andretti –su padre, Campeón del Mundo de F1 y ganador de las 500 Millas de Indianápolis de de 1969–.

"Y el hecho de que McLaren lo haga junto con Andretti Autosport es la guinda del pastel: el nombre 'Andretti' significa mucho para todas las personas que compiten en las carreras e indudablemente para mí. No sólo el jefe del equipo, Michael, ha logrado mucho en su larga carrera, pero por supuesto he corrido con su padre, el gran Mario, rueda a rueda durante muchos años. Tengo gran respeto por los dos. Creo que todos lo hacen", ha reconocido Rutherford.

El jefe del equipo McLaren afirma que tener la experiencia de un tres veces ganador de las 500 Millas como Rutherford le hace sentirse pequeño y estar emocionado. Además, volver a tener a un mito de la escudería de Woking en lo que será el regreso de la marca a la IndyCar es una bonita manera de demostrar el ambiente del conjunto británico.

"Puedes contar el número de personas que han ganado más ediciones de las 500 Millas que Johnny Rutherford con los dedos de una mano – y eso te dice todo sobre la escala de los logros de 'Lone Star JR' en esta mítica carrera de motor", ha asegurado Zak Brown.

"He hablado antes sobre el ambiente familiar tan especial que existe en McLaren y es increíble que nos unamos en Indianápolis durante todo el mes de mayo con uno de los antepasados de la aventura original de McLaren en Indy", ha continuado.

"Además, Johnny es un verdadero caballero sureño, y alguien que conoce la naturaleza de esta carrera en particular y el Speedway como pocos en el deporte. Tenerlo a bordo y junto a nosotros a medida que asumimos este proyecto ambicioso me hace sentir chico y emocionado – será un activo fantástico para todos nosotros cuando devolvamos el nombre de McLaren a Indy", ha agregado.

Por su parte, Michael Andretti reconoce el gran piloto que es Johnny Rutherford hasta el punto de considerarlo una leyenda del deporte. Ambos compitieron con McLaren y ahora se unen para llevar de vuelta el nombre de los de Woking a la cita por excelencia de los óvalos de Estados Unidos.

"Tuve el honor de competir con Johnny a principios de mi carrera y siempre lo consideré una de las leyendas de nuestro deporte. Compartimos las similitudes de haber pilotado con McLaren – Incluso tuve la oportunidad de presenciar sus habilidades de interpretación cuando aparecimos juntos en un episodio de ‘Home Improvement’, ¡y puedo decir que es mejor piloto que actor! Estoy ansioso por trabajar junto a Johnny cuando se una a nosotros como embajador en el equipo McLaren-Honda-Andretti", ha explicado Michael Andretti para concluir.