Alpine ya tiene jefe de equipo, pero ¿y motor?

Pero es sólo la primera ficha. Quedan muchas más a mover o decisiones a tomar. El compañero de Pierre Gasly, aunque suene el nombre de Jack Doohan con insistencia, es uno. El otro, el motor.

No ha habido anuncio oficial, pero la decisión parece tomada. Alpine usará motores Mercedes. Las partes han admitido las conversaciones, incluso que están avanzados. En el paddock se tiene la certera impresión de que el anuncio oficial puede sólo estar pendiente de si el cambio se producirá en 2026, que parecería lo lógico, o ya en 2025.

Tan decidido que en Viry han sonado las alarmas de una posible huelga de los operarios y los sindicatos están dispuestos a defender los puestos de trabajo, cualificados de Viry, unas 500 personas. Gerard Larrousse, que en su día fue director de Renault, sostiene que “en Viry no trabajan 500 incapaces precisamente”.

Existe la sensación de que Di Meo ha elegido a Briatote para que sea el ‘ejecutor’ de Viry. Se es consciente de que resulta complicado gastar entre 120 y 150 millones anuales en motores, cuando sólo puedes venderlos a otro equipo por 17 millones. Es un dinero que puede ser inyectado en otros programas, ya sean deportivos o en los automóviles de serie. Y el personal puede ser reubicado, pero la mayor parte del mismo quiere trabajar en F1.

Pierre Chauty, ex responsable legal de Alpine, señala errores de bulto en la gestión de Di Meo y culpa directamente a Briatore de la ‘disolución’ de Viry. “Ya en 2007 Briatore quiso prescindir del departamento, pero Carlos Ghons no estuvo por la labor”, ha dicho.

De hecho, entre 1998 y 2000 Renault no estuvo en la F1 como motorista. Sus motores fueron Mecachrome el primer año y Supertec los dos siguientes o Playlife en el caso de los que montaba Benetton, antes del retorno de Renault. Y Briatore estuvo inmerso en aquel movimiento.

Todo ello debe enmarcarse en una suerte de pugna entre Viry y Enstone, entre los motoristas y los que realizaban el automóvil y lo hacen competir. Es algo que viene muy de lejos, de cuando en los

“Si quieres renunciar a tu motor, nada mejor que decir que te cuesta 8/10 por vuelta, Es cierto, el motor Renault e menos potente que sus rivales, pero no cuesta más de 1.5/10 por vuelta, 3/10”, señala Chauty.

Para muchos, ver un Alpine con motor Mercedes en lugar de Renault es una ‘herejía’. Aunque en el mundo real, Mercedes y Renault han tenido coches en común y otras colaboraciones.

Chauty señaló a Autohebdo que el documento presentado a Viry habla de “comprar la unidad de potencia en lugar de desarrollar motor propio”.  Frederic Vasseeur entiende las dudas sobre como enfocar el futuro. “Alpine tiene un gran programa de desarrollo, siete nuevos modelos, un proyecto muy ambicioso y puede necesitar dedicar todos los recursos de Viry a ello y comprar el motor de F1 a otro. Pero todavía estamos hablando de un proyecto no hay nada decidido” .

La idea es clara. Alpine quiere seguir en F1 para dar notoriedad al nombre, pero a la vez dedicar parte de los recursos que ahora emplea en la F1 al desarrollo de los nuevos modelos, sin los cuales todo el esfuerzos de estar en F1 no tienen sentido. 

Claro que cabe preguntarse si vale la pena todo este esfuerzo. Sobre todo teniendo en cuenta el ejemplo de lo que sucede en Stellantis, que estudia cerrar alguna marca de las que tiene porque no  producen beneficios ni tienen expectativas suficientes.

La situación no es sorprendente. Salvo en el periodo de 2002 o 2006, lo suyo ha sido un ‘trabajo de Sisifo’ que cuando se está a punto de coronar la colina, se vuelve a caer al pie de la misma. Pero eso era algo que pasaba con el chasis, con Enstone. En Viry las cosas iban mejor… a través de equipos cliente.  Pero parece que también aquí han caído en el castigo de Sisifo.