Wolff lo deja claro: Antonelli es su "primera opción" amén de Verstappen

Desde que Lewis Hamilton anunciase que dejaba Mercedes al término de la próxima temporada para poner rumbo a Ferrari, el equipo de Brackley está en busca de su sustituto. Wolff ha barajado varios nombres, pero ha demostrado que no tiene prisa por tomar una decisión.

"Siempre he considerado la salida de un piloto como una nueva oportunidad para el equipo. El cambio es bueno hay que aceptarlo. Cuando Lewis compartió la noticia de su partida, mi pensamiento inicial fue: ¿por qué ahora y no a mitad de temporada? Pero él sintió que la decisión era necesaria no sólo para su progreso, también para el equipo", ha comentado Wolff en declaraciones al medio neerlandés  Autosport Wereld.

"No tenemos prisa, queremos esperar para tomar la decisión correcta", ha agregado.

Antonelli es uno de los hombres de moda en Fórmula 1, pese a que sólo tiene 17 años y está disputando su primera campaña en Fórmula 2. El italiano forma parte del programa de jóvenes pilotos de Mercedes y Toto Wolff ha dejado claro en numerosas ocasiones que es su favorito para reemplazar a Hamilton. 

"El criterio para nuestro próximo piloto es simple: queremos al mejor piloto disponible y, de momento, mi primera opción es Kimi Antonelli", ha asegurado el jefe de equipo. 

"Por supuesto, existen riesgos. Estos no se deben tanto al talento del piloto, sino que Antonelli estaría expuesto a los medios y a las habilidades de George Russell, uno de los mejores pilotos de la parrilla", ha confesado.

"Kimi tiene mucho potencial. Su velocidad y su talento ya están en cierto nivel, sólo que le falta experiencia", ha asegurado. 

Wolff no ha escondido que han evaluado la posibilidad de firmar a otros pilotos, entre ellos a Carlos Sainz, pero para el austriaco, Antonelli es quien mejor se adapta a su proyecto. "Otros pilotos firmarían un contrato de uno o dos años, lo que para nosotros no es suficiente, por eso me gusta correr riesgos con Antonelli, porque es un riesgo calculado", ha explicado. 

"Si nos fijamos en la evolución de Piastri, le ha llevado en un año y medio a competir por la victoria con su compañero de equipo Lando Norris. Y nosotros queremos probar eso con Kimi", ha comentado. 

"En 2025, con la perspectiva de los cambios en 2026, todavía estaremos en transición, por lo que es una buena temporada para tenerlo en nuestro equipo", ha agregado. 

Pese a que parece que Wolff tiene clara su apuesta, la realidad es que Mercedes todavía no tiene nada cerrado. Y si hay un piloto que puede cambiar sus planes ese es Max Verstappen. Wolff ha mostrado su interés en numerosas ocasiones por el neerlandés y aunque aún no ha tirado la toalla, sabe que la posibilidad de verle en las flechas de plata, al menos en 2025, es muy remota.

"Un escenario alternativo es, por supuesto, Verstappen, pero por el momento no me parece realista", ha revelado Wolff. 

"Seguiré observando el mercado. No estoy como evolucionarán las cosas en Red Bull", ha señalado para cerrar.

Por el momento, parece que tendremos que esperar para conocer de forma oficial quién sustituirá a Hamilton en Mercedes. Wolff ha dejado claro que no tiene prisa, está dispuesto a esperar lo que sea necesario si existe la posibilidad de que Verstappen acabe en su equipo aprovechando que Red Bull no está atravesando su mejor momento. Y, si finalmente, Verstappen continúa en Red Bull, Andrea Kimi Antonelli se preparará para su debut en Fórmula 1.