Verstappen sí se lleva la Pole 'verdadera' en China y Alonso es tercero

Se hace raro tener la clasificación para el Gran Premio después de haber disputado el Sprint, pero es lo que tiene el cambio de formato. Y lo cierto es que ha habido alguna que otra sorpresa, como la 'caída' de Lewis Hamilton en la Q1 tras haber sido segundo en el Sprint.

En la cima, sin embargo, no ha habido sorpresas. Max Verstappen ha vuelto a demostrar su poderío y ha logrado una nueva Pole en un circuito que la Fórmula 1 no visitaba desde 2019, mientras que Sergio Pérez ha corroborado el domino de Red Bull con la segunda posición.

Eso sí, el mexicano ha tenido que sudar para batir a un Fernando Alonso que en el primer intento de la Q3 estaba segundo. El asturiano, de hecho, ha cuajado otra buena vuelta en su último intento y no sólo ha batido a sus rivales por cuestión de milésimas, sino que se ha quedado a una décima de 'Checo'.

Detrás de Alonso, los McLaren y los Ferrari –'ordenados'–. Lando Norris ha sido cuarto, por delante de Oscar Piastri, Charles Leclerc y Carlos Sainz. Estos cinco pilotos, ¡separados por menos de una décima y media! Sainz se ha repuesto bien tras el leve golpe de la Q2, pero sólo ha podido ser séptimo. George Russell, Nico Hülkenberg y Valtteri Bottas han completado el 'top 10'.

Q1

Después de un Sprint en el que ha habido dominio de Verstappen y 'chispas' entre Alonso y Sainz, tocaba afrontar una clasificación que se ha presentado en condiciones de seco y con el asfalto a una temperatura de 35 grados.

No había tiempo que perder, así que muchos pilotos han salido rápidamente a la pista. El primer tiempo ha sido un 1'38''142 de Yuki Tsunoda –con problemas de DRS–, aunque obviamente no ha tardado en caer.

George Russell ha comenzado con un 1'36''436 y Charles Leclerc ha marcado directamente un 1'35''980, pero Fernando Alonso, con un imponente 1'35''116 –siete décimas más rápido que Lance Stroll–, se ha aupado al primer lugar.

Es más, ese tiempo le ha valido al asturiano para mantenerse por delante de los Red Bull en el primer intento. Max Verstappen se ha quedado a 55 milésimas con un 1'35''171; Sergio Pérez ha tenido que 'abortar' tras irse fuera en la curva 1 al encontrarse tráfico.

Oscar Piastri ha llegado poco después con un 1'35''014 y Carlos Sainz, en su primera vuelta con el blando –tras salir a pista primero con medios usados–, ha bajado a 1'34''970.

En los últimos instantes, Verstappen ha dado una demostración de músculo al marcar un 1'34''742 con blandos usados y terminar la sesión en la primera plaza, por delante de Leclerc, Norris, Sainz y Piastri.

Por detrás, una gran sorpresa: Lewis Hamilton, tras quedar segundo en el Sprint, no ha sido capaz de pasar a la Q2 tras cometer un error en la curva 14. Los eliminados han sido estos: Guanyu Zhou, Kevin Magnussen, Lewis Hamilton, Yuki Tsunoda y Logan Sargeant. Sergio Pérez ha pasado en la decimoquinta plaza.

Q2

La Q1 nos ha dejado todo tipo de emociones… ¡y aún faltaban otras dos sesiones! La segunda se ha presentado con el asfalto más 'engomado' y ha caído a 34 grados de temperatura.

No había prisa en este caso. Han pasado más de dos minutos hasta que el primer piloto ha salido del Pit-Lane. Nico Hülkenberg ha sido el encargado de estrenar esta vez el 'timing' y lo ha hecho con un tiempo de 1'34''979.

Fernando Alonso ha aparecido poco después con un buen tiempo de 1'34''801, pero los dos McLaren lo han mejorado y Max Verstappen ha empezado directamente con un impresionante registro de 1'33''946.

Carlos Sainz se disponía a cerrar su primera vuelta, pero ha salido demasiado ancho de la última curva y ha perdido el control de su coche, impactando –no demasiado fuerte– contra las protecciones y provocando una bandera roja. La buena noticia es que, pese a los daños, ha podido reanudar la marcha y regresar al Pit-Lane.

La acción se ha reanudado con 6'44'' por delante y, por supuesto, casi todo ha cambiado: Verstappen ha mejorado hasta 1'33''794 para terminar la sesión en lo más alto, seguido por Pérez. Pero cabe destacar que Sainz se ha recuperado para ser tercero, unas milésimas por delante de Leclerc. Alonso, séptimo.

Por detrás, Valtteri Bottas ha echado a Lance Stroll por cuestión de milésimas y los otros eliminados han sido Daniel Ricciardo, Esteban Ocon, Alexander Albon y Pierre Gasly.

Q3

Después de dos sesiones espectaculares, tocaba afrontar la tercera para definir el 'top 10' de la parrilla de mañana. La pista, cada vez más rápida y a una temperatura de 33 grados.

George Russell y Nico Hülkenberg han tenido que salir a su primera tentativa con blandos usados; el resto –salvo Bottas, que no ha salido–, con blandos nuevos.

En el primer intento, Max Verstappen ha sido el más rápido con un tiempo de 1'33''977, pero Fernando Alonso ha sorprendido a todos al colocarse segundo con un 1'34''371.

El asturiano ha batido a Sergio Pérez por casi una décima y también ha dejado atrás a los McLaren y los Ferrari. Carlos Sainz, pese a no hacer una vuelta brillante, estaba por delante de Charles Leclerc.

Aún faltaba el último intento, el definitivo, pero Verstappen no ha dado opciones al resto al mejorar su tiempo hasta 1'33''660. La Pole, para él. Y Pérez ha sellado el doblete de Red Bull... pero por apenas una décima sobre un Fernando Alonso que ha vuelto a brillar para ser tercero.

Detrás de Alonso, los McLaren y los Ferrari –'ordenados'–. Lando Norris ha sido cuarto, por delante de Oscar Piastri, Charles Leclerc y Carlos Sainz. Estos cinco pilotos, ¡separados por menos de una décima y media! Sainz se ha repuesto bien tras el leve golpe de la Q2, pero sólo ha podido ser séptimo. George Russell, Nico Hülkenberg y Valtteri Bottas han completado el 'top 10'.