Nani Roma: "Para Ford, este año va a ser de rodaje... pero en una prueba tan dura, todo puede pasar"

Curioso, en moto ganó en 2004; en coche, en 2014. Así que en este 2024… ¡toca! Aunque posiblemente para él estar en la salida ya equivale a una victoria.

Nani ríe cuando se lo insinúan. "Cuando tomas la salida en una carrera siempre quieres ganar. Pero éste será un año de aprendizaje, de rodaje. Sufriremos, porque en el Dakar siempre hay días que sufres, pero acabaremos la prueba habiendo aprendido cosas y disfrutado".

Nani llega liderando un proyecto nuevo, ilusionante y con vistas de futuro. Vuelve al Dakar de la mano de Ford y Malcolm Wilson. No es un proyecto de M-Sport con ayuda de la marca del óvalo, sino un proyecto oficial de Ford Motorsport. La mejor prueba, su Ford Ranger T1+ va decorado con los colores oficiales de Ford Motorsport.

A priori, el programa era ambicioso: 2025, 2026, 2027… pero Nani les convenció "para estar aquí ya este año", aprovechando los coches que el preparador sudafricano Woolridge hacía correr allá.

"Era importante rodar al equipo, se gana un año de aprendizaje, aunque el coche que llevaremos en este Dakar será muy distinto al de 2025. Éste ya está siendo construido y pinta muy bien. Pero lo importante era que los mecánicos, los ingenieros, etc, llegaran al Dakar conociéndolo. Lo que aprendan podrá ser incorporado al nuevo coche. Hay mecánicos que ya estaban en el equipo en los 90, que tienen mucha experiencia y capacidad de improvisación. Otros ingenieros son nuevos, especialmente en lo que a informática y electrónica se refiere. Matthew Wilson me ha dicho que éste es el proyecto al que han dedicado más recursos en la historia de M-Sport".

El equipo ya tiene una cierta experiencia. Los test, la participación en la Baja Aragón o el Rally de Marruecos han servido para introducir algunas modificaciones. Los amortiguadores son Reiger, el esquema de la suspensión tiene cambios. Y se ha puesto especial énfasis en el sistema de refrigeración y los intercoolers. Nani está muy contento de la forma de trabajar: "Me escuchan mucho, más que en cualquier otro proyecto anterior en los que he trabajado. Los ingenieros confían en mí y estamos con conexión permanente".

Nani se ha preparado como nunca porque sabe que "será un Dakar muy duro. Nada más empezar habrá una etapa de 400 kilómetros y la media de las cronos está ahí. La tercera etapa será maratón y sólo tendremos dos horas para trabajar en el coche en asistencia remonta al final del primer día. En los tres primeros días llevaremos 1.300 kilómetros. Y para rematar, la etapa de 48 horas, a realizar en dos días; a las 4 de la tarde del primer día nos pararán en el vivac más cercano, sin asistencia, y sólo podremos reemprender la marcha al día siguiente. La primera semana será de arena, la segunda de pistas duras y pedregosas, con más calor".

Nani gusta del Dakar en Arabia, "aunque me quedo con África, despertaba pasión y tenías espacios muy abiertos, como ahora, y muchos tipos de terreno".

No descarta nada. "Marruecos fue muy bien, una inyección de moral, pero no podemos fiarnos. El equipo Prodrive es muy fuerte, con dos de los mejores pilotos… la incógnita es Toyota. No ganaba Toyota, sino Nasser. Al-Attiyah es el mejor piloto actual, tiene mucha experiencia", dice Roma, que no descarta a los Audi, con su nueva tecnología, pero sobre todo porque están en manos de Carlos Sainz y Stéphane Peterhansel.