Palou gana en Detroit y es más líder del campeonato de IndyCar

El GP de Detroit ha comenzado bajo bandera amarilla, porque el pelotón no se había agrupado a tiempo para la salida lanzada y eso ha obligado a repetir el proceso. Ha sido necesario esperar a un segundo paso por meta para que comenzasen por fin las hostilidades.

Alex Palou ha defendido la pole position, pero tan sólo unos segundos después ha habido otra amarilla cuando Callum Ilott ha impactado contra la zaga del coche de Kyle Kirkwood. Ilott ha tenido que abandonar, pero Kirkwood ha podido llegar a boxes y cambiar el alerón trasero.

La carrera se ha relanzado en la séptima vuelta y entonces Palou ha comenzado a desplegar un ritmo demoledor que le ha permitido distanciarse del grupo perseguido con una facilidad pasmosa. Ésa ha sido la tónica general de toda la primera tanda, que ha sido un auténtico monólogo.

Romain Grosjean y Scott McLaughlin eran sus perseguidores, pero cada vez eran más pequeños en sus retrovisores. Apenas cuatro vueltas después de la verde, en la vuelta 11, ya estaban a 3,8 segundos. Esa cifra no ha hecho más que crecer, hasta llegar a 9,7 segundos en la vuelta 22.

La clave de este ritmo ha sido la degradación de los neumáticos blandos, que Palou ha podido gestionar mucho mejor que Grosjean y McLaughlin. Aun así, con el paso de los minutos, ésta se ha hecho evidente y los coches equipados con el compuesto más duro han entrado en escena.

Will Power ha protagonizado entonces un avance imparable. En la vuelta 20, ha adelantado a McLaughlin para ponerse tercero y entrar en el podio. Y apenas dos giros después también ha dado cuenta de Grosjean para convertirse en el primer rival de Palou.

El piloto del equipo Penske ha seguido apretando, hasta situarse a poco más de dos segundos del Ganassi. Ha sido entonces, en la vuelta 29, cuando Alex ha entrado finalmente a boxes para pasarse al neumático duro. Power ha continuado hasta la 34, cuando ha saltado al blando.

Power ha vuelto a la pista justo en paralelo con Palou, pero el piloto español tenía más inercia y se ha mantenido por delante de su rival en esta fase inicial de la segunda tanda de la carrera.

Por detrás, otros pilotos tenían problemas. En la vuelta 28, Romain Grosjean se ha ido largo en la penúltima curva y le ha regalado el tercer puesto a Scott McLaughlin. Y McLaren ha apretado mal una tuerca de Patricio O’Ward, que ha perdido una vuelta porque se ha quedado parado en la salida de boxes.

Lejos de sobreconducir, Power ha tenido la sangre fría necesaria para ser cuidadoso en las primeras vueltas con las gomas blandas. Ésa es la explicación de que Palou haya abierto fácilmente un hueco de cinco segundos, a pesar de estar en inferioridad de neumáticos.

Luego, un poco de caos. En la vuelta 43, después de desdoblarse de Palou, Patricio O’Ward se ha estrellado en la última curva después de lanzarse por el interior contra Santino Ferrucci. El mexicano llevaba demasiada velocidad para salvar la curva y ha impactado contra el muro.

La resalida ha sido en la vuelta 49, pero inmediatamente ha habido otra amarilla porque Sting Ray-Robb se ha ido largo en una escapatoria. La interrupción ha sido más larga de lo esperado, porque Graham Rahal y Benjamin Pedersen se han ido contra el muro cuando la prueba ya estaba neutralizada.

Bandera verde en la vuelta 56. Palou ha tenido un fallo eléctrico en los preparativos de la relanzada, pero lo ha podido salvar. Peor lo ha pasado con Power, que se ha pegado a su caja de cambios y ha sacado el máximo partido del rebufo para arrebatarle el liderato en la frenada.

La clave de la carrera estaba en llegar en cabeza a la última parada. Power confiaba en que las banderas amarillas aliviaran la degradación de sus gomas, pero al final ésta también ha entrado en acción y Palou ha sabido forzar su error para volver a ponerse en cabeza en la vuelta 65.

Ha sido un adelantamiento in extremis, porque la ventana de paradas se ha abierto apenas un giro después. El primero en parar ha sido el tercer clasificado, Scott Dixon, que ha repostado en la 66. En la 67, Palou y Power han entrado al unísono para protegerse del undercut.

El trío ha regresado a la carrera en las mismas posiciones, tan sólo por detrás de un Marcus Ericsson que todavía estaba pendiente de su última visita al Pit-Lane, que se ha hecho esperar hasta la vuelta 76.

Alex Palou ha retomado entonces el liderato del GP de Detroit, con cinco segundos de ventaja sobre Power y seis sobre su compañero Scott Dixon. Los McLaren de Felix Rosenqvist y Alexander Rossi respectivamente completaban el Top 5.

Parecía que sería una carrera de control a partir de ahí, pero no ha sido así porque Romain Grosjean ha provocado una amarilla en la vuelta 80. El piloto francés ha golpeado el vértice de la curva cuatro y ha salido escupido contra el muro exterior, para su frustración.

Esta interrupción ha eliminado los cinco segundos de ventaja que Palou tenía sobre Power y Dixon, y ha añadido una capa de incertidumbre al resto de la prueba. Ninguno de ellos ha entrado a boxes porque ya todos tenían gasolina para llegar hasta el final.

La resalida de la vuelta 85 ha durado apenas unos segundos, porque David Malukas se ha estrellado en la curva de acceso a la recta de meta y ha provocado una nueva amarilla. Palou había hecho una buena arrancada, dejando a Power a varios coches de distancia incluso antes de la frenada.

Bandera verde al final de la vuelta 89. Will Power ha estado mucho más atinado. Se ha emparejado con Alex Palou y se ha aferrado a la trazada exterior. Ambos han frenado en paralelo. Alex ha bloqueado y se ha ido un poco largo. Power ha frenado para esquivar el toque, pero por detrás ha recibido un ligero contacto de Dixon.

Resultado: Palou ha salvado el liderato de la carrera y Alexander Rossi, originalmente quinto, ha aprovechado la montonera para ganar tres puestos de golpe y ponerse segundo. Power ha caído al tercer puesto, con Rosenqvist cuarto y Dixon quinto.

En la vuelta 91, una nueva amarilla porque Sting Ray-Robb se ha ido largo en una escapatoria.

La resalida, al final de la 94. Alex Palou ha puesto pies en polvorosa, completamente ajeno a los coches que le perseguían. Will Power ha recuperado el segundo puesto con un adelantamiento sobre Alexander Rossi.

A partir de ahí, puro control. Palou ha abierto rápidamente un segundo sobre Power y ha cabalcado hasta la victoria. Por detrás, Felix Rosenqvist ha adelantado a su compañero Alexander Rossi para arrebatarle el último puesto del podio cuando apenas quedaban dos giros para el final.

RESULTADOS CARRERA GP DE DETROIT 2023

CLASIFICACIÓN DEL CAMPEONATO