Vowles explica cómo se fraguó el fichaje de Sainz por Williams

En la tarde de ayer, el equipo Williams hizo oficial el fichaje de Carlos Sainz para la campaña 2025. El madrileño se vio obligado el pasado mes de febrero a tener que abandonar Ferrari a finales de este año, debido a la llegada del siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton. Este inesperado movimiento ha generado un 'efecto dominó' en el mercado de pilotos que ha alterado el 'statu quo' de la parrilla de cara a la siguiente temporada.

El caso es que, desde que se anunció la salida de Sainz de Ferrari, varios equipos se pusieron manos a la obra con el proceso de negociación, ya que el madrileño, hasta ayer, era el mejor piloto de la parrilla que quedaba libre. Entre las opciones que podía barajar Carlos se encontraba Williams. Si bien ahora los de Grove están en 'horas bajas', el proyecto que tienen entre manos es muy ambicioso, pues no buscan otra cosa que no sea regresar a los puestos de cabeza de 2026 en adelante, que es cuando entra en vigor en la Fórmula 1 el nuevo y revolucionario cambio de regulaciones técnicas.

James Vowles, jefe de equipo de Williams, ha explicado al detalle cómo se fraguó el fichaje de Carlos Sainz. Además, lo ha hecho remontándose hasta el mismo día que conoció a la familia Sainz por primera vez, nada más y nada menos que hace unos meses en el pasado Gran Premio de Abu Dabi.

"La primera vez que pasé tiempo con su familia fue en Abu Dabi. Tuvimos que llevarlos a la parte de atrás para que pudieran subir y venir a mi oficina a charlar sin ser vistos. Ésa fue la primera vez que hablé con todos ellos, y fue la primera vez que los conocí. Conectamos porque tienen valores familiares que son muy similares a los míos, que se basan en la honestidad, en el rendimiento en la pista sin política y en cómo hacer el mejor trabajo posible con el equipo que tienes. Resonó mucho entre ambas partes", ha contado el jefe de la formación británica en palabras que publica el portal web oficial de la Fórmula 1.

"Esto era Abu Dabi 2023, así que nadie sabía qué iba a pasar con Carlos. Lo que estaba haciendo era asegurarme de que supieran que nos tomamos en serio el regreso a la parte delantera y que aquí estamos, y que me conozcan. Luego llegó la noticia de Lewis Hamilton, lo que me pilló desprevenido y pilló desprevenido a Carlos al mismo tiempo. Así que comencé el procedimiento de negociación normal", explica.

"Durante el proceso, todo lo que le he dicho a Carlos es la verdad detrás de este proyecto, lo que significan todas las partes buenas y todas las partes malas. Ha sido coherente de principio a fin. 'Esto es lo que somos, esto es en lo que estamos invirtiendo, éste es el motivo por el que creo en esto... Así es como se ve en el futuro: ¿quieres ser parte de esto?' Creo en este proyecto; dejé la comodidad de Mercedes para estar aquí por una buena razón. Tenemos una historia que nos convierte en el segundo equipo más exitoso de la parrilla, tenemos inversores tangibles y reales que respaldan seriamente este proyecto, queremos el éxito y así es como se ve el éxito. Fundamentalmente, no se puede decir lo mismo de arriba a abajo en la parrilla con el mismo nivel y los mismos requisitos. Y creo que si nadie toma esto como una señal de que Williams ha cambiado, nada te cambiará", ha continuado.

Ser claro y conciso han sido algunas de las claves que han llevado a James Vowles a poder convencer a Carlos Sainz. El británico ha desvelado que trasnochó en varias ocasiones y tuvo que hacer muchas llamadas telefónicas durante el proceso de negociación con el piloto madrileño. Asimismo, ha reconocido que quiso hacer público su deseo por tener a Carlos para que la gente viese que él es el hombre adecuado para formar parte del proyecto.

"Necesitaba un líder, no sólo alguien que fuera rápido en el coche. Quería que todo a su alrededor fuera perfecto para crear rendimiento. Carlos tiene eso. Si miras a cada equipo en el que ha estado, mira dónde empezaron y dónde terminaron. Verás que tiene un historial de terminar en un lugar mucho mejor en el equipo que cuando empezó. Tuve más eventos nocturnos en una habitación de hotel de los que quiero pensar. Hubo muchas noches de trasnocho, muchas llamadas telefónicas y él tuvo el espacio para poder pensarlo antes de ejecutarlo", revela James.

"Fui muy público en el hecho de que lo quería como parte del equipo. Podría parecer un héroe o nada, lo supe desde el principio... pero quería que supiera cuánto es parte de lo que creo que es el futuro de Williams. La forma de hacer eso es poner el corazón en la punta de la manga y exponerlo para que el mundo lo vea. Puedes salir herido o puedes tener la sensación más intensa emocionalmente a partir de una conexión con algo. Preferiría mucho más que él y el mundo supieran que es un atleta increíble y que trabajaríamos bien juntos. Si hubiera sido al revés, no me arrepentiría. Hay que hacer lo que sea necesario para conseguir a la gente adecuada en la organización. Es difícil saber qué habría pasado si no hubiera sucedido, pero todo el trabajo valió la pena", ha señalado el británico.

Es importante resaltar que el dinero no ha sido un factor determinante en la decisión de Sainz. El de Ferrari ha 'apostado' por el proyecto que mejor sensaciones le ha transmitido, máxime de cara al cambio de regulaciones de 2026. Además, Vowles, por su parte, ha revelado que le quiso dejar bien claro a Carlos que si firmaba por pocos años, no iba a llegar a nada. Pero, ¿por qué? Como bien remarca James, las intenciones de Williams son regresar a la parte alta de la tabla a largo plazo.

"Le dije que, probablemente, sea el contrato más largo con diferencia. ¡Y los contratos de Lewis son difíciles, para ser claros! Hubo momentos en los últimos meses en los que dije: 'si vienes por el dinero o por el corto plazo, no funcionará para ninguna de las partes' Éste es un viaje en toda regla. Va a ser difícil, pero increíblemente gratificante", ha puntualizado.

Por último, Vowles ha hecho la misma reflexión que hizo nuestro codirector Antonio Lobato en el canal de Twitch de SoyMotor.com durante el análisis del fichaje de Sainz: "no puedes elegir el lugar al que te irías hoy, sino dónde irías en 2026". El jefe de equipo de Williams sabía que en la pugna por hacerse con los servicios del español, había otras escuderías como Alpine o Sauber que podrían haber trastocado los planes de su formación. No obstante, finalmente Carlos ha elegido Williams y ambas partes están muy contentas.

"Fue el primero en señalarnos que la competencia es increíble. Tenemos uno de los mayores fabricantes de equipos originales del mundo –Audi–, uno con el que su padre ganó. No puedes rechazarlo fácilmente. Tienes un equipo que ha ganado una carrera más recientemente que nosotros. No podemos ignorarlo. Pero lo que vio con nosotros no es dónde estamos hoy, sino hacia dónde vamos", remarca.

"Esto es enorme, es realmente importante para nuestro avance. Emocionalmente, hizo que todo valiera la pena en sólo un segundo. Es un gran hito y significa mucho para mí y para el equipo. Le mostramos al equipo un vídeo de Carlos anunciando la noticia y no se podía escuchar ni una palabra al menos durante los primeros 45 segundos debido a los vítores, los gritos, los aplausos. Esa reacción me dice todo lo que necesito saber: ellos creen en esta decisión tanto como yo. Pero ahora necesito demostrarle a él, al equipo y al mundo que estamos en el camino correcto", ha dicho James Vowles para concluir.