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McLaren no es competitiva en el circuito de Suzuka. Fernando Alonso no ha pasado de la decimoséptima posición en la segunda sesión de entrenamientos libres, un resultado que, de producirse en clasificación, le impediría progresar más allá de la Q1. El asturiano explica que han comprometido la preparación del fin de semana a cambio de probar mejoras con la vista puesta en 2019. Lando Norris ha sustituido a Stoffel Vandoorne en la primera sesión para ahondar en su preparación para su desembarco en la categoría reina.

Como cada jueves previo a un Gran Premio, un selecto grupo de pilotos han compadecido en la rueda de prensa de hoy. Vamos a repasar las declaraciones más destacadas.

Fernando Alonso llega a uno de sus circuitos favoritos del calendario, Suzuka. El español se prepara para las dos semanas que pasará en Japón por su carrera de Fórmula 1 y también por la de Resistencia, en Fuji. El piloto de McLaren destaca las razones por las que la cita de la categoría reina es tan especial. Su compañero está de acuerdo en que esta es una de las mejores pistas del Mundial.

McLaren se va del GP de Rusia sin puntos para el Campeonato de Constructores. Fernando Alonso y Stoffel Vandoorne se han tenido que conformar con una 14º y 16º posición, respectivamente, pero los de Woking no han dejado decaer los ánimos y ya miran con ilusión las posibilidades que les esperan en el próximo Gran Premio de Japón.

McLaren cierra el sábado en Sochi como penúltimo equipo de la parrilla, solo por delante de los Williams. La participación de Fernando Alonso en la clasificación ha sido testimonial debido a la penalización por cambio de motor que tendrá que cumplir mañana. No obstante, ha conseguido terminar por delante de su compañero de equipo, a quien ha ayudado dando rebufos.

El equipo McLaren se ha mostrado optimista a pesar de los resultados plasmados en las tablas de tiempos de ambas sesiones de Libres entre sus tres pilotos hoy. Vandoorne aboga por usar rebufos para mejorar su clasificación mientras Alonso solo piensa en los potenciales puntos del domingo.

El expiloto de Fórmula 1 Johnny Herbert pone a Stoffel Vandoorne como ejemplo de que en esta categoría nadie te garantiza la continuidad. El británico anima a Lando Norris a que aproveche al máximo su oportunidad en McLaren el próximo año, ya que de lo contrario, no tendrán razones para renovarlo.

McLaren desembarca en Rusia con las pilas cargadas. La séptima posición lograda por Fernando Alonso en Singapur es un soplo de aire fresco, si bien llegan a un trazado con largas rectas que, a priori, no será uno de sus puntos fuertes. No obstante, tanto el asturiano como Stoffel Vandoorne esperan cuajar un buen fin de semana ante los aficionados rusos. Además, Gil de Ferran ha confirmado que Lando Norris se volverá a subir al MCL33 en los Libres 1.

Stoffel Vandoorne podría ser el nuevo piloto de desarrollo, o piloto de simulador, del equipo Ferrari para 2019. A falta de confirmación oficial de que Daniil Kvyat dejará ese hueco libre, la prensa belga apunta a que Vandoorne le sustituirá.

McLaren al fin ve algo de luz al final del túnel. Tras dos Grandes Premios decepcionantes en Bélgica e Italia, el trazado de Marina Bay era uno de los que tenían marcados en el calendario. Fernando Alonso ha conseguido ser el 'mejor del resto' para sumar otros seis puntos en su casillero, mientras Stoffel Vandoorne ha tenido que conformarse con la duodécima plaza. Los de Woking vuelven a la senda de los puntos y miran a Rusia con algo más de esperanza.

McLaren ve algo de luz al final del túnel. Tras dos Grandes Premios fuera de ritmo por las largas rectas de Spa y Monza, el revirado trazado de Marina Bay se adapta mejor al MCL33. Por ello, Fernando Alonso ha clasificado hoy en la undécima posición y tendrá libre elección de neumáticos para mañana, si bien Stoffel Vandoorne ha sido decimoctavo. Para mañana, el objetivo no es otro que entrar en la zona de puntos.

Siguiendo con su tónica habitual, Fernando Alonso ha sido optimista tras un viernes sin problemas mayores en el GP de Singapur de 2018. En el otro lado del box de McLaren, sin embargo, Stoffel Vandoorne no se ha visto demasiado cómodo en el MCL33 y ha vuelto a registrar el peor tiempo de la sesión en los Libres 1.

Max Verstappen cree que en McLaren no trataron con igualadad a sus dos pilotos y favorecieron a Fernando Alonso frente a Stoffel Vandoorne. El holandés opina que con el belga fueron injustos.

Stoffel Vandoorne admite que "estaría bien" conocer los motivos por los que el equipo McLaren ha decidido prescindir de sus servicios para la temporada 2019. El belga no tiene cerrado ningún contrato y su continuidad en la Fórmula 1 pende de un hilo.

El jefe de Red Bull, Christian Horner, ve interesante la idea de que los equipos tengan tres coches, en lugar de dos, para hacer sitio a más pilotos jóvenes, aunque considera casi imposible llevarla a la práctica, por la complicada logística que implicaría, entre otras cosas.