Pérez y Ricciardo se juegan mucho en 2024

Antes de pensar en estar al lado de Max Verstappen, ambos deben solucionar sus propios problemas. Christian Horner ha dicho que deben intentar darle a ‘Checo’ el medio que necesita, adaptado a su estilo. También ha dicho que Daniel tiene ganas, que se arrepiente de haber dejado Red Bull y que muestra un gran potencial.

Pero Checo necesita más que la voluntad de seguir y a Ricciardo no le basta con su permanente sonrisa. Más que asegurarse el estatus –difícil, complicado, sacrificado– de compañero de Max, deben asegurarse su propia continuidad en las parrillas.

Checo ha sido subcampeón del mundo, masacrado por su compañero, con algunos errores de libro y una serie de carreras off. Ha recurrido a un preparador mental para intentar recuperar su andadura en la correcta senda.

Sin embargo, no sé si lo ha conseguido. Sus declaraciones recientes sobre que el próximo año el coche se adaptará más a él, ganará más carreras y plantará cara a Max son entendibles. Es lo que desea. Pero, ¿responden a la realidad?

Me temo que no. Red Bull fichó a Checo para que acompañara a Verstappen, no para enfrentarse a él. Para que aportase puntos al título de constructores. Tienen claro los austríacos que Pérez sólo es el ‘recambio’ para el día que a Max le suceda alguna cosa.

Mi duda es si ‘Checo’ lo llega a asumir, en cuyo caso sus declaraciones son cara a la galería. O bien si se lo cree, en cuyo caso es muy probable que volvamos a caer en esta espiral de altibajos de este año.

Red Bull hará un coche mejor el próximo año. Posiblemente intentará que ‘Checo’ no tenga tantas dificultades. Pero, no lo duden, el coche estará básicamente hecho a la imagen y semejanza de Max. La lucha de Pérez no debe ser para tener un coche más dado a sus necesidades sino saber adaptarse a un coche que será básicamente a gusto de Max.

Daniel Ricciardo, por su parte, debe ‘reconstruirse’ tras sus desafortunados pasos por Alpine y McLaren. Ha disputado sólo 9 Grandes Premios de los 12 que tenía previstos cuando sustituyó a Nyck de Vries. Puede que todavía necesitara algo de ritmo, aunque sólo estuvo fuera de las parrillas media temporada..

No puntuó en los tres primeros, tuvo el problema de muñeca que le impidió tomar parte en los cuatro siguientes. Y en los cinco últimos de la temporada ha sumado seis puntos en México. En estas seis carreras, Yuki Tsunoda ha sumado 14. Tsunoda lo ha superado en tres de las cinco oportunidades. Está claro que también necesita un empujón.

Comparativamente, Liam Lawson lo hizo al menos tan bien como el australiano en las cuatro pruebas en las que le sustituyó.

Pérez y Ricciardo tendrán muchos deberes el próximo año. Unos deberes que han comenzado ya. Horner ya ha insinuado que Red Bull tiene pilotos junior… o puede fichar fuera si es necesario.