Palou, sobre la F1: “No creo que venga otra oportunidad, me estoy haciendo mayor”

Palou 'cruzó el charco' rumbo a la Estados Unidos para hacer carrera en IndyCar, una decisión para muchos arriesgada, pero que, sin duda, ha resultado ser acertada, pues con 26 años ya es bicampeón. Con el primer título hizo historia al convertirse en el primer piloto español en gana en la categoría estadounidense y este año ha vuelto a demostrar su valía al proclamarse campeón con una carrera restante, algo que no ocurría en la IndyCar desde hace 17 años. 

El talento de Palou es incuestionable y ha llamado la atención de grandes personajes del automovilismo. De hecho, tras ganar su primer título en 2021, McLaren se interesó por él. El piloto catalán firmó con el equipo papaya, pero todavía tenía contrato con su actual equipo, Chip Ganassi, y tras un litigio legal, Palou continúo en las filas de Ganassi este año en la IndyCar —una continuidad que ha tenido muy buen resultado—. Pese a no tenerle en la categoría estadounidense, McLaren no dejó ir a Palou y le abrió las puertas de su equipo de Fórmula 1 al convertirse en piloto reserva y realizar diferentes test con un monoplaza de F1, incluidos los Libres 1 del Gran Premio de Estados Unidos del año pasado. 

Pero la carrera del bicampeón volvió a dar un giro este mismo de verano, cuando Zak Brown anunció que no pilotaría para ellos la próxima temporada, pues ha decidido extender su relación con Chip Ganassi y pelear por más títulos en la IndyCar. Una decisión controvertida, pero de la que él está convencido y que asegura en el futuro explicará. 

"He estado bastante apartado de los medios y las redes sociales, más que nada para no distraerme mucho por lo que está pasando fuera de la pista y poder seguir dando el 100%, no como el año pasado. Es un lío que algún día espero poder explicar desde dentro, paso por paso y día por día, las opciones que teníamos y las que no. Pero está claro que tenemos las mejores herramientas que se podrían pedir en IndyCar", ha explicado Palou en una entrevista con SoyMotor.com. horas después de proclamarse bicampeón de la IndyCar. 

Así pues, la apuesta de Palou es clara: ampliar su palmarés en la IndyCar, aunque eso suponga renunciar a la Fórmula 1. El catalán nunca le ha quitado el ojo al 'Gran Circo', aunque sostiene que, en la actualidad, tiene una mejor oportunidad para triunfar en Estados Unidos y no quiere dejarla escapar. Mientras en la IndyCar tiene uno de los asientos más codiciados, su vínculo con McLaren en Fórmula 1 se limitaba al rol de reserva y el equipo de Woking tiene a sus dos pilotos oficiales atados para las próximas temporadas. 

"Yo creo que con lo que pasó en 2021, que después de ganar el campeonato tuvimos la oportunidad de probar un F1 y formar parte de McLaren, di a entender que no me había olvidado completamente de la Fórmula 1. Siempre he dicho que para mí no es el único foco y que no lo dejaría todo por la F1 a cualquier precio, pero al mismo tiempo sé que es la máxima categoría del automovilismo, con los equipos y marcas más grandes, y obviamente me gustaría formar parte, pero sólo con una buena opción y no a cualquier precio", ha comentado el piloto. 

"La oportunidad que tengo aquí en Estados Unidos es buenísima y no quiero dejarla por una posibilidad. Lo hemos intentado, nos subimos al coche y creo que hicimos un buen papel, pero no salió la oportunidad", ha asegurado. 

Con la negativa a McLaren, Palou es consciente de que es difícil volver a tener una oportunidad en Fórmula 1 debido a su edad, pero no se lamenta por ello, puesto que está más que satisfecho con su carrera en la IndyCar y señala que su sueño de niño ya lo ha cumplido. "Por mi parte no podía hacer nada más, así que no creo que venga otra oportunidad, porque me estoy haciendo mayor para el mundo de la F1. Esperaremos, seguiremos ganando todo lo que podamos en IndyCar y si viene una oportunidad, será bienvenida; si no viene, no pasa nada, seguiremos intentando sumar victorias y campeonatos en IndyCar", ha señalado. 

"No se ha cerrado la puerta, para nada. Pero no es lo mismo tener 27 años –el año que viene– y tener que esperar dos años más... que tener 21 años. No creo que se haya cerrado la puerta al 100%, pero tampoco estoy esperando a que llegue. Sé que el momento quizás ya ha pasado. Con el año 2021 y éste, si no ha venido una oportunidad, va a ser difícil repetir una temporada como ésta", ha expresado.

"Veremos, pero tampoco estaré esperando muy impaciente, estoy contento con la oportunidad que he tenido y he cumplido un sueño que tenía desde pequeño, que era conducir un Fórmula 1", ha añadido.