Los detalles del fichaje de Colapinto por Alpine: ¿cómo se fraguó todo?

Lo que sucede entre bambalinas dentro del 'paddock' de la Fórmula 1, a no ser que Netflix decida o pueda incluirlo en su famosa serie 'Drive To Survive', suele quedar en secreto por el resto de los tiempos. No va a ser el caso de la historia detrás del fichaje de Franco Colapinto por Alpine, pues su mánager María Catarineu se ha abierto a contarla.

Como no podía ser de otra manera, todo comienza con el prometedor debut del joven argentino en la Fórmula 1 a mitad de 2024. Williams decidió sustituir a Logan Sargeant tras el Gran Premio de Países Bajos, lo que acabó siendo un acierto... no tanto por quien se marchó, sino más por quien llegó.

Colapinto venía de un estreno francamente positivo en la F2, pero su desembarco en la categoría reina del automovilismo copó titulares durante varias semanas. Sin conocer el circuito de Bakú ni el de Austin, Franco logró puntuar en ambas citas. Más tarde, un par de accidentes fuertes frustraron su final de temporada, aunque no por ello Flavio Briatore –asesor ejecutivo de Alpine– dejó de estar interesado en él.

Estas Navidades, Williams, Briatore y María Catarineu, junto a su marido Jamie Campbell-Walter, también mánager, han trabajado en cerrar el fichaje de Colapinto por Alpine y la operación ha tenido éxito: Franco será piloto reserva del equipo de Enstone en 2025.

"Se dilató todo porque las negociaciones a veces son complejas, como en este caso. Pero Flavio fue muy persistente siempre y en las últimas semanas fue muy intenso. El acuerdo llegó porque ambas partes consiguieron lo que querían: Flavio logró contratar a Franco y James pudo darle la posibilidad de que pueda correr, ya que en Williams sus pilotos titulares tienen contratos a largo plazo", ha explicado María en una entrevista con Infobae.

"Briatore siguió a Franco desde que debutó en la Fórmula 1. El día que charlamos por primera vez nos dijo: 'he visto talento y lo quiero'. Siguió todas las carreras de cerca y cómo fue su evolución. Desde entonces, siempre tuvo a Franco entre cejas y a toda costa quiso tenerlo", continúa.

La cesión de Williams es de cinco años. Colapinto pertenecía a la academia de jóvenes pilotos de la escuadra de Grove y, como es evidente, no quieren perderle. Carlos Sainz y Alexander Albon tienen contratos a largo plazo, pero en la Fórmula 1 nunca se sabe lo que puede pasar.

"Williams cedió a Franco a Alpine por cinco años", afirma María, tal y como adelantamos en SoyMotor.com el día del anuncio. "Entiendo que, si otro equipo aparece interesado por Franco en ese plazo, supongo que sería una negociación entre Alpine y el otro equipo".

Tras la confirmación del fichaje, se llegó a rumorear con fuerza que Alpine tuvo que pagar 20 millones de dólares a Williams para efectuar el traspaso. "Desconozco si se puso dinero", reconoce María.

En cuanto al futuro inmediato del argentino, Colapinto ya no podrá participar como novato en las sesiones de entrenamientos libres, pero sí realizará pruebas con monoplazas anteriores y atenderá a todas las carreras.

"Franco no puede hacer Libres 1 porque ya no es considerado novato. Va a hacer test con coches de dos temporadas atrás y deberá estar en las carreras. No voy a hacer un juicio de valor, si es mejor o equipo o no que Williams, pero en las últimas carreras se notó un equipo que está en crecimiento y que puede dar mucho más. El año que viene tendrán motores Mercedes y se ve mucho potencial", indica la española.

Por último, se le ha preguntado a María sobre la posibilidad de que Franco Colapinto reemplace a Jack Doohan pasadas esas cinco carreras que el australiano tendría de plazo para demostrar que merece quedarse el asiento.

Sobre este asunto, la española desconoce qué es lo que va a pasar. Ahora bien, tiene muy claro que su piloto ha demostrado estar sobradamente capacitado para volver a la parrilla del 'Gran Circo' como uno de los veinte protagonistas.

"Hoy hay dos pilotos que tienen contrato y es algo que a nosotros nos excede. Eso lo definirá el equipo. No sé si va a debutar en Australia, Miami o dónde sea; lo que sé es que Franco demostró que puede correr y por algo lo contrató Alpine", ha expresado María Catarineu para cerrar.