Leclerc, Pole con rebufo de Sainz en Francia; Alonso, séptimo

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Habían sido tres Grandes Premios consecutivos –Canadá, Gran Bretaña y Austria– sin Pole para Charles Leclerc, pero la racha ha sido cortada en Paul Ricard con una actuación magistral por parte de la Scuderia Ferrari.

Con Carlos Sainz 'obligado' a salir atrás, el madrileño ha dado un gran rebufo a Leclerc en sus dos intentos de la Q3 y ha logrado batir a Max Verstappen por tres décimas y a Sergio Pérez por cuatro décimas.

Una de las sorpresas del día la ha dado Lando Norris, ya que ha conseguido batir a George Russell por la quinta plaza y saldrá mañana entre los dos Mercedes. Fernando Alonso, en otra buena clasificación, ha sido séptimo.

Q1

Después de una tercera sesión de entrenamientos libres dominada por Max Verstappen, tocaba afrontar la clasificación en unas calurosas condiciones: 30ºC de temperatura ambiente y 55ºC en el asfalto del trazado francés.

Muchos pilotos han salido a la pista cuando el semáforo ha cambiado a verde. El primer tiempo de la sesión ha sido un 1'33''858 por parte de Mick Schumacher, pero Charles Leclerc ha hecho de primeras un 1'31''727 y Sergio Pérez un 1'32''354.

Pocos minutos después, Max Verstappen ha empezado su sesión con un tiempo de 1'31''891 y los Mercedes han hecho tiempos de 1'33'' bajos. Fernando Alonso ha marcado un buen primer tiempo de 1'32''819 y Esteban Ocon se ha quedado en 1'33''346.

Carlos Sainz, con la penalización que arrastraba, ha sido uno de los últimos en salir y, a falta de alrededor de seis minutos para el final, ha marcado un tiempo de 1'32''297.

Entrábamos en los compases finales y, aunque Leclerc no ha salido para un segundo intento, ha terminado la sesión en lo más alto de la tabla, seguido por Verstappen, Sainz y Pérez.

Alexander Albon ha provocado una bandera amarilla por un trompo en la curva 8 y ha 'arruinado' muchas vueltas. Al final, los eliminados han sido: Pierre Gasly, Lance Stroll, Guanyu Zhou, Mick Schumacher y Nicholas Latifi.

Q2

Tras una Q1 con una bonita pelea en la zona noble, la segunda sesión ha comenzado en condiciones similares, ya que el asfalto seguía a una temperatura de 55ºC.

En esta ocasión, los Mercedes han sido los encargados de inaugurar la actividad y, con blandos usados, han hecho tiempos de 1'33''329 –Hamilton– y 1'33''652 –Russell–.

Los Red Bull han salido con blandos nuevos y Max Verstappen no ha tardado en colocarse primero con un registro de 1'31''990, seguido por Pérez –1'32''120– y Leclerc, aunque el monegasco iba con blandos usados.

Por detrás, Lando Norris ha vuelto a ser el mejor del resto con un tiempo de 1'32''777, mientras Fernando Alonso ha tenido que conformarse con un 1'33''156 que le servía para situarse en la séptima posición provisional.

En el ecuador de la sesión, Carlos Sainz ha vuelto a ser uno de los últimos en salir y, con un imponente tiempo de 1'31''081, se ha colocado automáticamente primero.

Llegábamos de nuevo a los instantes finales y, aunque Sainz no ha salido y Leclerc ha mejorado hasta 1'31''216, el piloto madrileño ha terminado la sesión en la primera plaza; Max Verstappen y Sergio Pérez, sorprendentemente lejos.

En unos últimos segundos de mucha emoción, Lewis Hamilton ha sido quinto y Fernando Alonso sexto, con un tiempo de 1'32''631, por delante de Russell, Magnussen, Norris y Tsunoda. Los eliminados: Ricciardo, Ocon, Bottas, Vettel y Albon.

Q3

Han sido dos sesiones muy emocionantes en esta clasificación, pero tocaba afrontar la definitiva y ésta se ha presentado con el asfalto a 53ºC de temperatura.

Cuando el semáforo ha cambiado a verde, muchos pilotos han salido con presteza a la pista para tratar de encontrar los límites. Excepto Leclerc, Verstappen y Pérez, todos han salido con neumáticos blandos usados.

Como no podía ser de otra manera, Ferrari ha aprovechado la sanción de Sainz para dar rebufo a Leclerc y el monegasco ha sido el más rápido en el primer intento con un 1'31''209, pero Verstappen se ha quedado a sólo ocho milésimas y Pérez a cuatro décimas.

Por otro lado, Russell se ha colocado en la cuarta plaza con un 1'32''416, apenas unas milésimas por delante de Hamilton; Norris estaba sexto, Alonso séptimo y Tsunoda octavo.

Aún faltaba el último intento, el definitivo, y Leclerc ha vuelto a aprovechar un gran rebufo de Sainz en el tercer sector para mejorar su tiempo hasta 1'30''872. Un tiempo que, a la postre, sería imbatible. Verstappen se ha quedado a tres décimas y Pérez a cuatro.

Por detrás, Lewis Hamilton ha amarrado la cuarta plaza y Lando Norris ha batido a George Russell por la quinta, mientras Fernando Alonso ha tenido que conformarse con el séptimo lugar y Yuki Tsunoda con el octavo.