Hamilton aprovecha un error de Verstappen y logra una valiosa Pole en Arabia Saudí

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Una Pole que puede valer oro en clave de campeonato. Verstappen parecía tener controlada la situación e iba camino de batir a los Mercedes en su último intento de la Q3, pero un error en la última curva ha tirado todo el trabajo del neerlandés por la borda.

Error de Verstappen… y doblete de Mercedes en esta clasificación, así que el neerlandés tendrá que batallar mañana con todo lo que tiene si quiere mantener el liderato del Mundial. La sonrisa de Lewis Hamilton era enorme tras la clasificación.

Para colmo de Red Bull, Charles Leclerc ha batido a Sergio Pérez por la cuarta posición. Por otro lado, Pierre Gasly ha tenido que conformarse con el sexto lugar, por delante de Lando Norris, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon y Antonio Giovinazzi.

En cuanto a los españoles, no ha sido su mejor clasificación de la temporada. Tanto Fernando Alonso como Carlos Sainz han estado incómodos con sus monoplazas y, sustos incluidos para el madrileño, han amarrado la decimotercera y decimoquinta plaza respectivamente.

Q1

Después de unos Libres 3 dominados por Max Verstappen, la Pole estaba en juego a partir de las 18:00 horas CET. La sesión clasificatoria ha comenzado con el asfalto del circuito urbano de Yeda en buenas condiciones, a una temperatura de 31ºC.

Cuando el semáforo ha cambiado a verde, la 'estampida' se ha formado en el Pit-Lane con una larga fila de coches. No había tiempo que perder, ya que en un circuito tan complicado es fácil encontrarse con banderas amarillas o incluso rojas.

Los primeros tiempos 'serios' han llegado por parte de los McLaren, que estaban en 1'29'' bajos, pero Max Verstappen ha llegado pronto con su Red Bull y ha marcado un 1'28''659.

Lewis Hamilton ha tenido que abortar su primera vuelta por un error en la primera curva y Valtteri Bottas ha empezado con un registro de 1'29''269. Por otro lado, Carlos Sainz ha 'tirado' desde el inicio con un 1'29''178 y Fernando Alonso estaba en tiempos de 1'29'' medios.

Hamilton, no obstante, ha efectuado un buen segundo intento con el neumático blando y, con un tiempo de 1'28''466, se ha colocado directamente en la primera posición.

La pista mejoraba a pasos agigantados a medida que avanzaba la sesión y no eran pocos los pilotos que pintaban de color púrpura algunos sectores. Carlos Sainz, de hecho, se ha colocado primero con un 1'28''330 en el ecuador de esta Q1.

Esa primera plaza de Sainz duraría poco, no en vano Max Verstappen ha mejorado pronto hasta 1'28''285 y después ha llegado Valtteri Bottas con un tiempo de 1'28''057.

En unos últimos minutos con mucha emoción y también 'lío' de tráfico, Sergio Pérez ha marcado el mejor tiempo de la sesión con un 1'28''021. Max Verstappen también venía fuerte, pero se ha encontrado con muchos coches parados en la última curva.

Carlos Sainz ha terminado la sesión en la cuarta plaza… y Fernando Alonso, inmerso en el tráfico, ha pasado a la Q2 'de puntillas', en la decimoquinta plaza. Los eliminados han sido Latifi, Vettel, Stroll, Schumacher y Mazepin.

Q2

Después de una Q1 emocionante en todos los frentes, la segunda sesión ha comenzado con la pista en mejores condiciones, más 'engomada', pero un poco más fría –a 30ºC–.

Como en la primera sesión, al final del Pit-Lane se ha formado una extensa fila de coches a la hora del inicio de esta Q2. El neumático preferido por los pilotos ha sido esta vez el medio –excepto George Russell, todos han elegido esa goma–.

Los Red Bull han salido pronto a la pista y Max Verstappen ha marcado directamente un tiempo de 1'27''953 con el medio; Pérez se quedaba a nueve décimas… y los Mercedes preferían hacer dos vueltas de calentamiento.

En sus primeras vueltas 'reales', tanto Bottas como Hamilton se han quedado lejos de Verstappen –a dos y siete décimas respectivamente–. Casi al mismo tiempo, Max ha abortado una vuelta en la que venía fuerte y Pérez ha marcado un 1'28''175 para situarse segundo.

También ha sido un momento de la sesión en el que Carlos Sainz ha tenido un serio susto que no ha pasado a mayores de milagro –pequeño toque incluido con la parte trasera en el muro–.

Entrábamos en los cinco últimos minutos de la sesión y Checo Pérez se ha puesto primero con un 1'27''946. Verstappen estaba a siete milésimas y los Mercedes detrás de los Red Bull.

En unos últimos minutos de 'infarto', Lewis Hamilton ha escalado a la primera posición con un tiempazo de 1'27''712 y los Red Bull no han mejorado sus anteriores registros.

Por detrás, Carlos Sainz venía con un buen primer sector… pero tras un 'trallazo' en la parte trasera ha dicho adiós a sus opciones de pasar el corte. Finalmente, los eliminados han sido Ricciardo, Räikkönen, Alonso, Russell y Sainz.

Q3

Han sido dos sesiones con emoción por todos lados, pero tocaba hacer frente a la tercera y última, la que define el 'top 10' de mañana. El asfalto se ha mantenido esta vez más estable, a una temperatura de 30ºC.

Ya sin variedad de estrategias, todos los pilotos han salido a su primer intento de la Q3 con el neumático más prestacional de Pirelli. La hora de buscar los límites había llegado.

Charles Leclerc y los Mercedes han sido esta vez los primeros en atreverse a salir a la pista. Valtteri Bottas ha empezado con un 1'28''143 y Lewis Hamilton, tras abortar su primer intento por un susto, ha cerrado su segundo giro en 1'28''035.

No obstante, la alegría ha sido efímera, ya que Max Verstappen ha aparecido justo después y se ha sacado de la chistera un imponente 1'27''653 con el que se ha colocado automáticamente primero.

Una vez cerrada la primera tanda, el neerlandés lideraba la tabla con Bottas en la segunda plaza, Hamilton en la tercera y Pérez en la cuarta. Por detrás, Lando Norris era el 'mejor del resto', aunque estaba todo muy ajustado.

Aún faltaba el último intento, el definitivo, y Lewis Hamilton se ha sacado de la chistera un 1'27''511 para ascender a la primera posición, así como Valtteri Bottas realizaba un 1'27''622 con el que se aupaba al segundo lugar.

Verstappen estaba contra las cuerdas… y venía volando en todos los sectores del circuito, pero ha cometido un error en la última curva –toque con el muro incluido– y, al no cerrar la vuelta, ha tenido que conformarse con la tercera plaza.

Por detrás, Charles Leclerc ha batido a Sergio Pérez por la cuarta posición y Pierre Gasly ha hecho lo propio con Lando Norris por la sexta. Yuki Tsunoda ha sido octavo, Esteban Ocon noveno y Antonio Giovinazzi décimo.