McLaren se toma la revancha con un doblete en el Shootout de Catar

Tras unos diez minutos de familiarización, llegó la hora de la verdad y por primera vez, los pilotos no iban a salir directos a clasificación en una ‘Sprint Shootout’. George Russell fue el más rápido en una sesión en la que lo más importante era pasar el corte sin ningún tipo de susto y eso hicieron todos los favoritos a brillar esta tarde. El joven británico marcó un 1'25"413.

La sorpresa de esta SQ1 fue la eliminación de Lance Stroll, de nuevo a las primeras de cambio. El canadiense sigue sin poder salir del agujero, al igual que Logan Sargeant, quien perdió todas sus vueltas por límites de pista. Williams fue el único equipo que perdió a sus dos coches en esta primera sesión con la eliminación de Alexander Albon. Yuki Tsunoda y Kevin Magnussen fueron los últimos en caer.

En la SQ2, Norris fue el más rápido en esta ocasión con un 1'24"947 que marcó en su primer intento y con el que se quitó de problemas. Todos los favoritos pasaron el corte a excepción de un Lewis Hamilton que perdió dos vueltas por límites de pista y se quedó duodécimo. Pierre Gasly, Liam Lawson y los dos Alfa Romeo le acompañaron en la lista de eliminados.

Tanto Alonso como Sainz se metieron entre los diez primeros sin demasiados problemas, sobre todo en el caso del asturiano, quien está muy inspirado este fin de semana. El madrileño, por su parte, al haber caído en Q2 ayer -al igual que Nico Hülkenberg-, iba a tener dos juegos nuevos de blandos que le permitían tener una ventaja estratégica con respecto a sus rivales.

Verstappen fue a por todas con el juego nuevo y perdió su mejor vuelta por límites de pista, lo cual le dejó en problemas, ya que no tenía más ruedas a su disposición. El vigente campeón del mundo tiró con las usadas mientras que los McLaren sabían que tenían por delante una oportunidad de oro.

Piastri y Norris fueron a asegurar el tiro en la primera vuelta y en la segunda los dos apretaron al máximo. El australiano batió a su compañero de equipo por menos de una décima y se puso al frente 1'24"454 que le iba a valer la primera plaza. Verstappen, con esos blandos usados, se quedó tercero, por detrás de los dos coches naranja papaya.

Por primera vez este año, el piloto que hace la Pole el viernes, no repite el sábado en el ‘Sprint Shootout’. Russell acabó cuarto y Sainz quinto después de que Alonso perdiera esa posición por haber sobrepasado los límites de la pista en su única vuelta rápida. El asturiano saldrá noveno esta noche, sólo por detrás de un Esteban Ocon al que también le invalidaron su tiempo.

Charles Leclerc fue sexto, con Nico Hülkenberg en séptima posición y Sergio Pérez octavo. Este resultado del mexicano le deja el título a tiro a Verstappen para sentenciarlo esta misma noche. Existe la duda de si Max irá a por todas en busca del triunfo ante los McLaren o si irá a asegurar esa tercera posición para poder celebrar sí o sí su tercer Mundial hoy como bien ha dejado claro públicamente que desea.