El sueño de Hamilton y Alonso se desvanece en un seco Sprint de China; gana Verstappen

Ha sido un Sprint con espectáculo, desde la salida hasta la última vuelta. Lewis Hamilton ha arrancado mejor que Lando Norris y ha liderado desde la primera curva, con Fernando Alonso y Max Verstappen detrás. Los tres se han mantenido ahí durante unas vueltas, pero finalmente el músculo del RB20 se ha impuesto y el neerlandés ha ganado con relativa facilidad.

Con Hamilton asentado en la segunda plaza, el 'picante' estaba en la pelea por la tercera. Alonso y Sainz han llegado a tocarse hasta dos veces en la vuelta 16 y ambos han salido perjudicados, pues el asturiano ha sufrido un pinchazo –después ha abandonado– y el madrileño tenía daños en su Ferrari. Al final, Sergio Pérez ha sido tercero, con Leclerc cuarto, Sainz quinto, Norris sexto, Piastri séptimo y Russell octavo.

La jornada de ayer se convirtió en un caos cuando apareció la lluvia. Lando Norris se llevó la Pole para el Sprint con un margen de 1,2 segundos sobre Lewis Hamilton y 1,9 segundos a Fernando Alonso. Hoy, con el cambio de formato, los pilotos irían directamente al Sprint y el asfalto se ha presentado seco y a una temperatura de 27 grados. Salvo George Russell –blandos–, todos los pilotos iban con neumáticos medios.

La salida de Lando Norris no ha sido especialmente buena. El de McLaren ha permitido a Lewis Hamilton emparejarse por el interior de la primera curva y el heptacampeón ha utilizado su posición para 'estrangular' un poco a Lando, quien ha llegado a utilizar la escapatoria y ha caído a la séptima plaza. Alonso se ha puesto segundo, por delante de Max Verstappen, Carlos Sainz, Sergio Pérez y Charles Leclerc. Carlos ha llegado a atacar a Max, pero no ha podido con él.

Fernando Alonso no ha caído por debajo de un segundo respecto a Lewis Hamilton en ningún momento en las primeras vueltas, de modo que ha podido abrir el DRS y 'engancharse' al piloto de Mercedes. Carlos Sainz, por su parte, estaba pegado en todo momento a Max Verstappen e incluso ha intentado el adelantamiento por el exterior de la curva 1 en el inicio de la tercera vuelta, pero no lo ha conseguido.

Ha sido a partir de la cuarta vuelta cuando todo se ha estabilizado. Lewis Hamilton ha conseguido abrir un hueco superior a un segundo sobre Fernando Alonso y éste ha hecho lo mismo con Max Verstappen. Carlos Sainz también ha caído a más de un segundo del piloto neerlandés y Sergio Pérez ha hecho la misma jugada con el madrileño. Es decir, el Sprint entraba en ese momento de 'gestión' antes del regreso de los ataques.

Verstappen ha roto esa relativa 'tranquilidad' en la séptima vuelta. El tricampeón del mundo ha salido muy pegado a Fernando Alonso en la recta trasera y, con DRS, ha logrado el adelantamiento para colocarse segundo. En ese momento, estaba a 1,8 segundos de Lewis Hamilton, pero sólo dos vueltas después –en la novena– ya estaba en su alerón trasero… y se ha aupado al liderato en el mismo escenario, por el interior de la curva 14.

Pasábamos el ecuador de la carrera y Fernando Alonso, aún en la tercera posición, tenía un 'trenecito' detrás: Carlos Sainz, Sergio Pérez, Charles Leclerc y Lando Norris tenían ritmo y estaban todos en DRS con el de delante, pero nadie adelantaba. Eso sí, entre Sainz y Pérez saltaban 'chispas' continuamente, con el mexicano tratando de adelantar en varios puntos del circuito chino.

Con Verstappen ya escapado y camino de una nueva victoria de Sprint, además de Hamilton asentado en el segundo lugar, todo ha saltado por los aires en la vuelta 16. Sainz ha salido de la curva 6 con mejor tracción que Alonso y ha efectuado el adelantamiento por el exterior de la 7, pero ambos se han tocado… y han vuelto a hacerlo en la 9, donde Fernando se ha tirado agresivamente por el interior.

Esto ha dado vía libre a Pérez para colocarse tercero y Carlos, en la curva 11, también se ha lanzado con todo para ser cuarto. Al final, los grandes perjudicados han sido tanto Alonso como Sainz, pues el asturiano ha sufrido un pinchazo –después ha abandonado– y el madrileño tenía daños y se ha visto adelantado también por Leclerc.

A posteriori, Max Verstappen ha pasado bajo la bandera de cuadros en la primera plaza y Lewis Hamilton en la segunda, mientras que Sergio Pérez ha sido tercero, por delante de Charles Leclerc, Carlos Sainz y un Lando Norris que lo ha intentado todo hasta el final con el madrileño. Oscar Piastri y George Russell han completado el top 8.