Norris arrolla a Verstappen en el GP de los Países Bajos y aspira a todo

A la tercera la vencida. Norris salíó primero en el  GP de España y el GP de Hungría, dos circuitos donde es difícil adelantar y donde perdió toda opción de victoria por culpa de una mala arrancada. En Zandvoort, la historia empezó de la misma forma: sus primeros metros fueron horribles y Verstappen llegó a la primera frenada con más de un coche de distancia. En esta ocasión, sin embargo, su pilotaje y el ritmo de carrera del McLaren marcaron la diferencia y le permitieron enmendar el error para terminar alzándose con la victoria.

La Fórmula 1 volvía de su parón veraniego en Zandvoort, después de un verano intenso por lo que respecta al mercado de pilotos y la situación del reglamento. Carlos Sainz resolvió por fin su futuro y anunció su incorporación al equipo Williams para la temporada 2025, mientras que Alpine también confirmó a Jack Doohan. Mercedes aún no había resuelto el nombre del compañero de George Russell, aunque parecía cuestión de días que se anunciara por fin a Andrea Kimi Antonelli. Por lo que respecta a la normativa, la FIA hizo un cambio en el reglamento técnico para prohibir los frenos asimétricos.

La cuarta edición contemporánea del GP de los Países Bajos empezaba con Lando Norris en la pole position, después de una sesión de clasificación en la que McLaren se reafirmó como el equipo más fiable del momento. Le acompañaba en la primera fila de la parrilla el líder del Mundial, Max Verstappen, a quien superó por más de tres décimas de segundo.

Norris llegaba a Zandvoort con la urgencia de conseguir resultados. Si bien el estado de forma de McLaren invitaba a pensar que podían remontar los 42 puntos de ventaja de Red Bull en el Mundial de Constructores, los 78 que Verstappen le sacaba a Lando en el de Pilotos eran otra cosa. Errático en la primera mitad de la temporada, el inglés tenía una nueva oportunidad de resarcirse. Y lo hacía desde la tercera pole de la temporada, pero con la consciencia de saber que en las dos anteriores –España, Hungría– había hecho malas salidas que en última instancia le habían costado la victoria.

Oscar Piastri salía tercero y amenazaba con ser protagonista en la pelea por la victoria, mientras que por detrás ya venían un George Russell, un Sergio Pérez y un Charles Leclerc que parecían más cercanos a la situación real de sus respectivos coches. La gran sorpresa fue la situación de Lewis Hamilton, que clasificó duodécimo y salió finalmente decimocuarto tras ser penalizado por una obstaculización a Checo.

Por lo que respecta a los españoles, Fernando Alonso era el más rápido tras exprimir su Aston Martin y ponerlo en la séptima posición. Menos fortuna tenía Carlos Sainz, que clasificó undécimo –salió décimo por sanciones ajenas– en un fin de semana marcado por la falta de preparación –lluvia en Libres 1, problema en la caja de cambios en Libres 2, asfalto mojado y una bandera roja de más de 40 minutos en Libres 3–.

Logan Sargeant pudo tomar la salida después de destrozar su Williams en los Libres 3. Salió finalmente decimoctavo, dado que su compañero Alexander Albon fue descalificado de la clasificación por una anomalía con el fondo plano y Kevin Magnussen tuvo que salir desde boxes después de romper el parc fermé y cambiar elementos de la unidad de potencia.

En el frente estratégico, los equipos se debatían entre ir a una o dos paradas en boxes. Todos los favoritos se decantaron por el neumático medio de inicio.

Salida. Lando Norris estaba en la pole position, pero Max Verstappen reaccionó mucho más rápido a los semáforos y le levantó la primera posición en los primeros metros. El neerlandés de Red Bull llegó a la primera curva con más de un coche de ventaja, por lo que en ningún momento tuvo que arriesgar para adelantarle.

Por detrás, George Russell y su Mercedes también adelantaron al McLaren de Oscar Piastri. Una maniobra que rompía la superioridad numérica del equipo de Woking, que en la previa de la carrera era el gran favorito a dominar. Charles Leclerc también le birló a Sergio Pérez el quinto puesto.

En la zona media, Pierre Gasly se puso séptimo tras pasar a Fernando Alonso y Carlos Sainz también dejó atrás al Aston Martin de Lance Stroll, con lo que subió hasta el noveno lugar. Y, aún más atrás, Lewis Hamilton ganó un par de plazas hasta ser duodécimo.

La carrera entró entonces en una fase de estabilidad. Al llegar a la vuelta 5, Verstappen tenía 1,5 segundos de ventaja sobre Norris y 3,1 sobre Russell. Piastri peleaba por meterse en el DRS del inglés, pero seguía cuarto. Por detrás, Gasly –7º– había perdido el de Pérez y empezaba a perder terreno contra la cabeza de carrera, con un tren de DRS formado por Alonso y Sainz justo detrás.

En la vuelta 8, Carlos Sainz adelantó a Fernando Alonso con una apurada de frenada por el exterior en la recta de meta. De este modo, el Ferrari se aupó a la octava posición y pasó a atacar a Pierre Gasly, que estaba a escasas décimas de distancia y ya cedía algo más de dos segundos con los coches de los equipos grandes.

La diferencia entre Verstappen y Norris se mantenía estable en 1,4 segundos al llegar a la vuelta 10. El tercer puesto seguía en manos de George Russell, que había podido contener los ataques con DRS de Piastri. Russell ya tenía algo más de un segundo sobre el McLaren, aunque se había descolgado a 4,4 del líder.

En la vuelta 11, Sainz superó a Gasly. Se emparejó con él por el interior en la primera curva y ambos mantuvieron un paralelo que se alargó hasta la curva tres, a la que el Ferrari llegó con la trazada ideal. Con este movimiento, el madrileño ya era séptimo. El siguiente objetivo era el Red Bull de Sergio Pérez, a 4,2 segundos.

En la vuelta 14, Lewis Hamilton pasó a Lance Stroll para entrar en la zona de puntos con su Mercedes.

La parada en boxes se iba acercando. McLaren le preguntaba a Oscar Piastri –4º– si prefería el “Plan A o el Plan B”, mientras que a Lando Norris le decían que “adelantar es como esperábamos y todo va según el modelo”. “Probable Plan A. Puede que el Plan B sea una forma de batir a Max”, le comentaban.

En la vuelta 15, Norris se había acercado a Verstappen y amenazaba con romper el DRS.

Dos giros después, en el 17, hizo un primer amago de adelantamiento en la primera curva. El neerlandés se pudo defender sin más problemas, aunque por la radio se quejaba del estado de sus gomas.

Norris lo volvió a intentar en la vuelta 18… y esta vez sí que le salió bien. El inglés llegó a la recta de meta a tres décimas del Red Bull, se emparejó con él a mitad de recta gracias al DRS y le ganó limpiamente el interior para levantarle al ídolo local el liderato de la carrera.

Este escenario dibujó una oportunidad de oro para Lando, que empezó a tirar para abrir hueco y protegerse de un posible undercut de su rival.

Verstappen aguantó en el DRS un par de vueltas, pero se salió del mismo en la vuelta 20. Lando le metía siete décimas por giro y, en el 22, ya había construido una ventaja de 2,2 segundos. En la 24, ya eran 3,4. Con esto, Norris estaba teóricamente protegido ante un ataque del Red Bull.

Mientras esta pelea ocurría por delante, Carlos Sainz seguía clavado en la séptima posición a 3,0 segundos de Pérez. Pierre Gasly era octavo y Lewis Hamilton noveno, después de haber superado unos giros antes a un Fernando Alonso que cerraba la zona de puntos.

Entonces empezóel baile de undercuts. Hamilton paró en la vuelta 24 para atacar a Gasly, que le sacaba 1,4 segundos. Leclerc lo hizo en la 25 para ir a por el cuarto puesto de Piastri, que tenía apenas 0,7 segundos a su favor. Oscar se quedó en pista, pero Russell –3º– entró en la 26 para protegerse ante el Ferrari de Charles.

Mientras tanto, Norris seguía ampliando su ventaja –6,0 segundos en la vuelta 27– y Verstappen sufría horrores con tiempos por vuelta más lentos incluso que los de Sergio Pérez y Carlos Sainz, en una demostración de las dificultades que tenía Red Bull esta temporada para llegar al final de cada tanda.

Verstappen entró en la vuelta 28 cuando ya perdía 6,3 segundos frente a Norris. El líder paró en la 29 para protegerse y poner un neumático duro que debía llevarle hasta la victoria final. Regresó a la pista con unos cinco segundos de margen sobre Verstappen.

Sergio Pérez, sexto virtual, tuvo una parada lenta en la vuelta 30. Se dejó un par de segundos más de lo habitual. Su perseguidor Carlos Sainz entró en la 31. Salieron prácticamente en paralelo, pero el Red Bull aprovechó la velocidad que arrastraba tras la primera curva para conservar la posición en pista.

Alonso sirvió su parada en la vuelta 32 y volvió en la decimoquinta plaza provisional.

En la 33 fue el turno de Gasly, que de esta forma perdió el octavo puesto a manos de un Lewis Hamilton que le había tirado el undercut nueve vueltas antes.

La última pieza de la pelea por el podio, Piastri, paró como líder en la vuelta 34. Regresó quinto, por detrás de un Leclerc y un Russell que le habían tirado el undercut. El australiano había optado por alargar para así crearse una diferencia de neumáticos a su favor –nueve vueltas contra Charles, ocho contra George–, para así poder atacar con fuerza al final de la carrera.

De este modo, el GP de los Países Bajos llegó a su ecuador en la vuelta 36 con todas las paradas en boxes hechas –faltaba Kevin Magnussen, décimo–. Lando Norris lideraba con 7,8 segundos sobre Max Verstappen. Piastri tenía que remontar cuatro segundos contra Russell y ocho contra Leclerc para volver al podio.

Por detrás, Sergio Pérez era sexto con 2,2 segundos de margen sobre Carlos Sainz. Fernando Alonso era decimotercero, aunque subiría a duodécimo con la parada de Magnussen. Hamilton, Hülkenberg y Albon le habían hecho undercut.

En la vuelta 40, Oscar Piastri dio cuenta de George Russell con un exterior en la primera curva. El McLaren volaba con sus neumáticos más jóvenes y parecía tener el podio a su alcance. Tan sólo 3,6 segundos le separaban entonces de Leclerc. Por otro lado, justo en ese instante Norris rompía por primera vez la barrera de los 10 segundos y ya tenía una renta de 10,3 sobre Verstappen.

En la vuelta 47, Carlos Sainz adelantó a Sergio Pérez para ponerse sexto. Lo consiguió tras una gran apurada de frenada por el exterior en la primera curva, después de intentarlo sin éxito también en los dos giros anteriores. Su siguiente objetivo era el quinto de Russell, a 2,8 segundos.

Lewis Hamilton cumplió su segunda y última parada en boxes en la vuelta 50 para volver al neumático blando, el mismo con el que había tomado la salida. Dado que tenía espacio suficiente sobre Nico Hülkenberg, conservó la octava plaza.

Por delante, Charles Leclerc defendía el podio con uñas y dientes. Piastri había llegado a su DRS en la vuelta 46, ayudado por el hecho de que sus gomas eran nueve vueltas más jóvenes. Sin embargo, el monegasco de Ferrari resistió los envites y volvió a abrir hueco para sacarlo de su estela. Esto era importante, porque, de haberlo pasado rápido, Piastri podría haber soñado con levantarle a Verstappen el segundo puesto dado que el neerlandés estaba a apenas cinco segundos.

En la vuelta 55, Carlos Sainz subió a la quinta posición cuando George Russell hizo una segunda parada para cambiar al neumático blando. El inglés regresó séptimo, a 17 segundos de un Checo Pérez que había subido a la sexta plaza.

En la vuelta 62, el GP de los Países Bajos entró en su recta final. Lando Norris lo tenía todo de cara para ganar y lideraba con 16,9 segundos sobre Verstappen. Leclerc resistía en el podio, aunque Piastri seguía coqueteando con romperle el DRS para tratar de atacarle.

Sainz rodaba en un quinto cómodo, mientras que el sexto puesto estaba más abierto. Lo ostentaba Pérez –a siete segundos de Carlos–, aunque por detrás venía Russell con neumáticos blandos y amenazaba con atraparle.

A todo esto, Fernando Alonso había subido un puesto y era undécimo después de que Alexander Albon sirviera su segunda parada en boxes. Nico Hülkenberg marcaba el acceso a los puntos, a tan sólo 1,2 segundos.

En la vuelta 64, Alonso se metió en el Top 10 con un adelantamiento por el exterior sobre Hülkenberg en la frenada de la primera curva. El Haas protegió el interior, pero no pudo hacer nada ante la diferencia de gomas –17 vueltas a favor del Aston Martin–.

Nada cambió en los últimos giros. Lando Norris remató el trabajo y se alzó con su segunda victoria del curso y Max Verstappen minimizó daños con un segundo puesto que no ocultaba el hecho de que McLaren era la nueva referencia del deporte. Charles Leclerc subió al podio tras llevar a Oscar Piastri pegado a su Ferrari durante casi 30 carreras. El australiano rompió su DRS en la vuelta 46, pero el monegasco resistió y salvó la tercera plaza.

Carlos Sainz fue quinto en una buena recuperación y Sergio Pérez salvó la sexta plaza a pesar del ataque final de George Russell con neumáticos blandos. Fernando Alonso, séptimo en parrilla, cerró la zona de puntos con su Aston Martin.