Verstappen da un recital de campeón bajo la lluvia y gana en Brasil; Norris, sexto

Es difícil decir si ha sido la mejor carrera de Verstappen en la Fórmula 1, ya que tiene un buen repertorio. Pero, como mínimo, se puede decir que es una de las mejores. No ha puesto un pie en falso en ningún momento. El tricampeón ha realizado una gran salida y se ha colocado undécimo al final de la primera vuelta, para después dar una 'masterclass' de adelantamientos y llegar rápidamente a la altura de Charles Leclerc.

En ese momento, la estrategia también ha entrado en juego en las delicadas condiciones de Interlagos. Y, cuando muchos pilotos han pasado por el Pit-Lane para sacar tajada de un coche de seguridad virtual, él ha preferido mantenerse en pista… y una bandera roja le ha venido de perlas. A partir de ahí, el único obstáculo hacia la victoria era Esteban Ocon y, obviamente, Max no tardaría en escalar al liderato.

Una victoria –con vuelta rápida incluida– que significa meterle 18 puntos a Lando Norris –sexto– y elevar la diferencia a 62 puntos en el Mundial a falta de tres Grandes Premios. Por otro lado, los Alpine han cosechado un meritorio doble podio –con la misma estrategia que Max– y han pasado de la novena plaza del campeonato a la sexta.

Más atrás, George Russell ha finalizado en la cuarta posición, por delante de Charles Leclerc y de los McLaren, aunque Yuki Tsunoda ha concluido la carrera por delante de Oscar Piastri tras una penalización al australiano. Liam Lawson y Lewis Hamilton han amarrado los últimos puntos y tanto Fernando Alonso –decimocuarto– como Carlos Sainz –accidente– se han quedado a cero.

Vigesimoprimera cita de la temporada 2024 de F1. El GP de Brasil siempre es espectacular, y en este caso no sería menos. McLaren ha dominado prácticamente todo el fin de semana, incluida una clasificación sobre mojado que tuvo que ser pospuesta y que esta mañana ha tenido varios accidentes. Para la carrera, de nuevo condiciones de mojado y muchos pilotos estaban 'fuera de posición' –Max Verstappen, Lewis Hamilton o Carlos Sainz, que sale desde el Pit-Lane–.

Antes del inicio de la carrera, las primeras bajas: Alexander Albon, tras el accidente en la Q3 de esta mañana, no ha podido llegar a tiempo; además, Lance Stroll ha tenido un pequeño golpe en la vuelta de formación –en la curva 4– y ha dejado su coche varado en la grava, de modo que su carrera ha terminado antes de empezar y se ha tenido que abortar la salida. Lo más curioso es que no se había dicho aún que habría una vuelta de formación extra y Lando Norris ha arrancado –y los demás le han seguido–, así que sería investigado.

La salida, ahora sí, ha sido bastante limpia. George Russell ha arrancado mucho mejor que Lando Norris y ha escalado automáticamente al liderato de la carrera, por delante de su compatriota y de Yuki Tsunoda, Esteban Ocon y Charles Leclerc. Liam Lawson ha caído al sexto lugar, con Oscar Piastri y Fernando Alonso detrás. Max Verstappen, al final de la primera vuelta, ya estaba undécimo… y en el inicio de la segunda vuelta ha pasado a Lewis Hamilton para ser décimo.

George Russell ha sido capaz de abrir un considerable hueco sobre Lando Norris en las primeras vueltas. La visibilidad era pobre y jugaba su papel, así que el piloto de McLaren tenía que mantenerse a algo más de un segundo. Carlos Sainz, en la cuarta vuelta, ya estaba situado en el decimosexto lugar tras adelantar a Guanyu Zhou. Sergio Pérez, por su parte, ha caído en la primera vuelta al último lugar tras hacer un trompo en la curva 10.

Max Verstappen no quería perder ni un segundo en los compases iniciales de la carrera. En la quinta vuelta, el tricampeón del mundo ha pasado a Pierre Gasly –en la curva 1– para colocarse noveno; en la vuelta siguiente, en la sexta, ha adelantado también a Fernando Alonso –curva 4– para ser noveno. Su siguiente parada era Oscar Piastri y aún quedaba mucha carrera por delante. Norris, por su parte, apretaba y se situaba a menos de un segundo de Russell.

Verstappen, con 'pista libre', ha empezado a 'volar' y ha alcanzado rápidamente a Piastri. Y, en cuestión de un par de vueltas, el neerlandés se ha deshecho del australiano con una espectacular frenada por el interior de la curva 1. Era la décima vuelta y Max tenía un ritmo 'diabólico', así que no se le podía descartar para nada. En la vuelta siguiente, la undécima, Max ya era sexto tras adelantar a Liam Lawson en la curva 8.

Después de una quincena de vueltas, la carrera se ha estabilizado un poco. Los neumáticos empezaban a pedir un poco de respiro y la gestión era evidente por parte de algunos pilotos. Russell lideraba y Norris no se despegaba de él, pero Tsunoda ya estaba a siete segundos y Ocon, a ocho. Justo detrás del francés estaban Leclerc y Verstappen… y, un poco más atrás, Alonso ha perdido la novena posición con Gasly en la decimosexta vuelta. Poco después, en la decimonovena vuelta, Sainz ya era decimotercero tras pasar a Hamilton, pero después ha cometido un error y ha caído al decimoquinto lugar.

En la vuelta 25, Charles Leclerc ha decidido iniciar el 'baile' de paradas y ha montado otro juego de neumáticos intermedios, saliendo justo por detrás de Bearman y Hamilton. Casi al mismo tiempo, Liam Lawson y Oscar Piastri han tenido un leve incidente en la curva 1 y tanto Pierre Gasly como Fernando Alonso han aprovechado la situación. Y, en la vuelta 27, Nico Hülkenberg se ha salido de pista en la curva 1 y ha provocado un coche de seguridad virtual.

Por supuesto, muchos pilotos han aprovechado el coche de seguridad virtual, incluidos George Russell, Lando Norris, Yuki Tsunoda, Oscar Piastri o Fernando Alonso. En el caso de los tres primeros clasificados, la parada se ha realizado cuando el VSC ya estaba terminando, ya que Hülkenberg ha reanudado la marcha –tras ser empujado, lo que significaría a la postre recibir la bandera negra–. En ese momento, la pista estaba muy mojada y varios pilotos se han decantado por gomas de lluvia extrema. Ocon y Verstappen se han mantenido en pista y han ascendido a las dos primeras plazas.

En la vuelta 30, Lando Norris ha sacado tajada de las delicadísimas condiciones y ha adelantado a George Russell en la Reta Oposta. Y, muy poco tiempo después, dirección de carrera ha decidido sacar el coche de seguridad. La pista estaba muy mojada y era difícil mantener los monoplazas en la pista. De hecho, un par de vueltas después, en la 32, Franco Colapinto ha tenido un accidente –en la Subida dos Boxes– bajo régimen de coche de seguridad y ha provocado una bandera roja.

La bandera roja, por supuesto, le ha venido muy bien a los pilotos que no habían parado. Ocon lideraba, por delante de Verstappen, Gasly y de un Norris que ya había hecho la parada –aunque ya no servía para nada, porque todos podían hacerla bajo bandera roja–. Por detrás de Norris venían Russell, Tsunoda, Leclerc, Piastri –arrastrando una sanción de diez segundos por el incidente con Lawson–, Alonso y Lawson. La carrera ha sido reanudada a las 18:02 horas CET y la salida sería lanzada.

Esteban Ocon ha sabido relanzar la carrera en el momento adecuado para ganar unos metros respecto a Verstappen, aprovechando además la mejor visibilidad al ser el líder. Lando Norris, sin embargo, no ha estado tan acertado y ha perdido la cuarta posición ante George Russell tras salirse levemente de la pista en la curva 4. Al final de la vuelta, Fernando Alonso se ha visto adelantado por Lewis Hamilton y ha caído al décimo lugar.

La pista estaba en unas condiciones muy difíciles. Tanto, que la visibilidad era muy baja y Esteban Ocon ha llegado a meterle tres segundos a Max Verstappen en pocas vueltas. La carrera empezaba a tener tintes parecidos a Italia 2008, aunque de cara al final se preveían condiciones más benevolentes. Mientras tanto, Oliver Bearman se salía varias veces de la pista e incluso llegaba a impactar levemente con las protecciones de la curva 6.

La pista estaba tan difícil que en la vuelta 39 ha tenido que volver a salir el coche de seguridad. Carlos Sainz ha perdido el control de su monoplaza en la curva 8 y ha llegado a chocar contra las protecciones, viéndose obligado a abandonar. Ya eran cinco los pilotos que estaban fuera de carrera y aún quedaban 30 vueltas. Todo por decidir todavía.

La relanzada ha llegado en la vuelta 43 y, en esta ocasión, Ocon no ha podido aprovechar su posición para ganar unos metros respecto a Verstappen. Es más, ¡el neerlandés se ha abalanzado sobre el francés por el interior de la curva 1 y ha pasado a liderar la carrera! Para mayor deleite del tricampeón, ¡Norris se ha salido de la pista en la curva 1 y ha caído al séptimo lugar! Es decir, Verstappen lideraba por delante de los Alpine, de Leclerc, Russell, Piastri y Norris. Alonso ha pasado a Hamilton en la relanzada, pero después se ha salido de la pista en la curva 12 y ha caído al decimoquinto puesto.

La machada de Verstappen quedaba completada en 43 vueltas. De decimoséptimo a primero… y con Norris en el sexto lugar –tras intercambiar posición con Piastri por orden de McLaren–. A partir de ahí, el piloto neerlandés no ha hecho más que poner tierra de por medio respecto a los Alpine: en la vuelta 50 ya tenía a Ocon a más de cinco segundos; en la 59, a falta de diez para el final, el francés estaba a más de diez segundos.

Como era previsible, Max Verstappen no ha tenido ningún problema en las vueltas finales y ha conseguido su 62ª victoria en la Fórmula 1 –vuelta rápida incluida– con un enorme margen sobre Ocon y Gasly. Meritorio doble podio de Alpine tras pelear con Russell y dejando atrás a Leclerc o Norris. Tsunoda, Piastri, Lawson y Hamilton han completado un 'top 10' que ha estado reñido en las últimas vueltas entre Liam, Lewis y Sergio Pérez. Alonso, decimocuarto.