Verstappen tarda 17 vueltas en 'cocinarse' la victoria de Bélgica

La gran duda que teníamos desde que se anunció la sanción a Verstappen era saber cuánto tardaría en colocarse primero, y en esta ocasión han sido 17 vueltas. El vigente campeón, con un RB19 que 'vuela' en este tipo de circuitos, no ha tenido rival y ha subido de nuevo a lo más alto del podio con una enorme superioridad sobre un Sergio Pérez que ha sido segundo.

Charles Leclerc, por su parte, ha tenido que conformarse con subir al podio en un circuito en el que parecía imposible batir a los Red Bull. Además, el piloto monegasco ha tenido que 'sudar' para lograrlo, ya que Lewis Hamilton ha sido una 'amenaza' para él en todo momento, con varios intentos de 'undercut' incluidos y con una lluvia ligera en el ecuador de la carrera que ha sido un 'incordio'.

En cuanto a los españoles, sabor agridulce: Fernando Alonso ha podido resarcirse del 'varapalo' de ayer con una meritoria y trabajada quinta posición que le ha permitido mantener el tercer puesto en el Campeonato de Pilotos; pero Carlos Sainz, tras un toque con Oscar Piastri en la primera curva, ha tenido que abandonar más tarde por los daños en su Ferrari.

Duodécima cita de la temporada 2023 de Fórmula 1. El Gran Premio de Bélgica, en el siempre espectacular circuito de Spa-Francorchamps, sería el último 'asalto' antes del 'parón' veraniego… y con formato 'Sprint'. Ayer ya tuvimos una muestra de lo que puede hacer Max Verstappen, pero hoy tendría que salir desde el sexto lugar por una sanción. La pista estaba seca en el inicio y, según Pirelli, la mejor estrategia estaba entre hacer una o dos paradas.

La salida ha sido espectacular. Charles Leclerc ha arrancado bien, pero Sergio Pérez se ha preparado muy bien el adelantamiento y ha conseguido escalar al liderato en la recta de Kemmel. Lewis Hamilton estaba tercero y Max Verstappen, tras adelantar a Carlos Sainz, cuarto. Ha habido un toque en La Source entre Sainz y Piastri, y ello ha dejado sus coches dañados. Fernando Alonso, por su parte, se ha situado sexto, a la estela de Sainz y por delante de Norris y Tsunoda.

Mientras Sergio Pérez ponía un poco de tierra de por medio respecto a Leclerc, Oscar Piastri se ha visto obligado a abandonar debido a los daños en su McLaren y Carlos Sainz preguntaba por radio cuán grande era su pérdida por los daños. En la cuarta vuelta, el piloto madrileño ha perdido la posición ante Fernando Alonso en la recta de Kemmel y Max Verstappen ya estaba a la estela de Lewis Hamilton para tratar de auparse al tercer lugar.

En la sexta vuelta, Hamilton ha perdido el DRS con Leclerc y ello ha dado alas a un Verstappen que no se lo ha pensado dos veces y ha pasado al británico por el interior en Les Combes. Tres vueltas después, en la novena, Max se ha deshecho de Leclerc en el mismo punto, aunque por el exterior. Al mismo tiempo, Sainz pasaba por el Pit-Lane para montar neumáticos medios tras haber perdido muchas posiciones debido al daño en su monoplaza.

Cuando Verstappen se ha colocado segundo, estaba aproximadamente a tres segundos de Pérez. No obstante, esa distancia ha empezado a bajar con el paso de las vueltas. Mientras tanto, el 'baile' de paradas ha comenzado muy pronto en el grupo medio. Albon, Tsunoda y compañía empezaban a lanzarse los 'undercuts' y Fernando Alonso ha tenido que pasar por el Pit-Lane en la vuelta 11 para defender su posición.

En cuanto a la zona 'noble', Lewis Hamilton ha sido el primero en parar, en la vuelta 13, y ha obligado a Charles Leclerc y a Sergio Pérez a hacerlo en la 14. Max Verstappen ha esperado hasta la vuelta 15 y ha salido del Pit-Lane a 2,5 segundos de su compañero de equipo, pero en apenas una vuelta ya estaba en distancia de DRS… y en la vuelta 17 ha pasado con relativa comodidad al piloto de Guadalajara –en la recta de Kemmel– para liderar la carrera.

A partir de ahí, salvo contratiempos, el neerlandés tenía vía libre hacia la victoria y Red Bull hacia el doblete. Leclerc estaba tercero, con Hamilton en el cuarto lugar y Alonso, tras pasar a Russell y Stroll –que no habían parado–, quinto. Los Alpine y Yuki Tsunoda completaban en ese momento el 'top 10' y Carlos Sainz aguantaba en pista por si aparecía el 'milagro' de la lluvia, aunque iba con su SF-23 seriamente dañado y sin ritmo.

El caso es que la lluvia ha hecho acto de presencia a partir de la vuelta 19. Algunos paraguas se han abierto en la grada y la pista se ha mojado un poco. De hecho, Verstappen ha tenido un serio susto en la vuelta 21 –'latigazo' en el Raidillon– y parecía que podían aparecer los neumáticos intermedios. Sin embargo, la lluvia no ha ido a más y varios pilotos han 'desistido' al hacer sus primeros pit-stops entre las vueltas 23 y 24. Sainz, por su parte, ha optado por abandonar.

Una vez superado el momento 'tenso' de la lluvia, los Red Bull ya sí tenían la alfombra roja puesta y Charles Leclerc tenía a raya a un Lewis Hamilton que ha afilado sus colmillos cuando la pista se ha mojado. Fernando Alonso mantenía una bonita batalla de ritmo contra George Russell y, por otra parte, en el grupo medio había 'palos' –entre Stroll, Tsunoda, Albon, Gasly y compañía– por tratar de ser el 'mejor del resto'.

Lewis Hamilton ha iniciado de nuevo el segundo baile de paradas en la vuelta 28 para tratar de hacer el undercut a Charles Leclerc, pero el monegasco ha entrado en la vuelta 29 y ha mantenido la posición. Sergio Pérez y Fernando Alonso –para defenderse de George Russell– han pasado por el Pit-Lane en la vuelta 30 y Max Verstappen ha esperado hasta la 31. Con las posiciones 'estabilizadas', la carrera quedaba vista para sentencia en el grupo delantero.

A la postre, como no podía ser de otra manera, Verstappen ha cruzado la meta en primera posición y ha ganado la carrera… ¡por 22 segundos! Pérez ha sido segundo, por delante de Leclerc y de un Hamilton que ha parado en la penúltima vuelta para conseguir la vuelta rápida. Alonso, por su parte, ha mantenido detrás a Russell para ser quinto. Además, Lando Norris ha hecho valer una estrategia arriesgada al final para ser séptimo, con Esteban Ocon, Lance Stroll y Yuki Tsunoda detrás.