Ben Sulayem quiere una carrera de F1 en África: "Deberíamos prestar más atención a dicho continente"

Como bien constata el director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, éste es un Campeonato Mundial de automovilismo. De hecho, su calendario para 2024 de 24 citas, pasa por todos los continentes del planeta salvo por África, que desde los años 90 es ausencia en el almanaque del 'Gran Circo'. "Hay zonas del mundo que quieren tener la Fórmula 1, y un área que queremos desarrollar es la africana. Somos un Campeonato Mundial, y ésa es un área en la que no estamos", ha dicho Domenicali.

De todos modos, últimamente se ha hablado sobre la posibilidad de que Kyalami –circuito situado en Sudáfrica en el que antaño corría la F1– regrese al calendario, aunque por el momento es poco probable dadas las condiciones actuales del trazado. Por su parte, Ben Sulayem ha querido dejar claro que África es un continente al que hay que prestarle más atención de la que recibe.

"Tenemos muy buenos contactos en África. Debería prestarse más atención a dicho continente. En África tenemos un buen vicepresidente, y estamos fortaleciendo los clubes allí. En algunas regiones, comenzamos desde la base; lo llamamos 'Motorsport in a Box' –automovilismo en una caja–. Ésta es una caja que obtienes de la FIA. Contiene equipos muy simples como cronometradores y teléfonos. Así al menos podrás hacer pruebas de velocidad", ha explicado Ben Sulayem.

"Si queremos crecer allí, no podemos hacerlo desde arriba. No puedo dar órdenes, aquí el agua no baja. Es al revés, va de abajo hacia arriba. Hay que empezar por la base. Por eso lanzamos recientemente 'Motorsport in a Box'. Te lo enviaremos y te conquistaremos al automovilismo", ha añadido el presidente del organismo rector.

La FIA ya 'experimentó' en Sudáfrica con la Fórmula E el año pasado, y pese a que el ePrix de Ciudad del Cabo dejó buenas sensaciones, este año el evento se ha caído del calendario de la categoría eléctrica.

Más allá de eso, Ben Sulayem ha recordado que en África la pasión por la Fórmula 1 podría ser inferior a la de otros continentes. No obstante, el presidente de la Federación Internacional insiste en que la tradición automovilística en Sudáfrica destaca respecto a otros países, pues no hay que olvidar que Jody Scheckter fue campeón del mundo de F1 en 1979.

"En Sudáfrica tienen mucha historia en el automovilismo. Desde el año pasado se ha hablado mucho sobre si la Fórmula 1 volverá a Kyalami. Eso sería muy bueno para África. También estamos pensando en un campeonato eléctrico en el que nos gustaría involucrar a este continente. Eso también estaría bien... No nos olvidamos de África, no nos olvidamos de China, pero tampoco nos olvidamos de Latinoamérica. Estamos aquí, en el 'paddock' de la Fórmula 1, y vemos claramente la emoción y el entusiasmo que hay", ha admitido.

"Pero en algunas regiones no hay interés por la Fórmula 1. Para ellos, el karting es como la Fórmula 1. Sus pistas son para ellos como la Fórmula 1. Las subidas de colinas lo son todo para ellos. Siempre digo: no existe una talla única que sirva para todos. ¡Participa con los miembros! ¡Escúchalos! Las respuestas pueden ser muy simples. Quizá sólo quieran algo de apoyo en las carreras de montaña y entonces serán felices. Puede que no estén interesados en la Fórmula 1, la Fórmula 2 o la Fórmula E, pero siempre intentamos hacer eso", ha comentado Mohammed Ben Sulayem para terminar.