Rally de Suecia 2023: Previo y todo lo que debes saber

Hay que recordar que el Rally de Suecia se ‘mudó’ el año pasado de la provincia de Värmland a Umeå en busca de la nieve, de modo que ésta será la segunda edición en la zona. Rovanperä, pese a tener que abrir pista en territorio desconocido, fue el primer ganador en Umeå y allí empezó a sentar las bases del que sería su primer título en el WRC.

El vigente campeón se encuentra en una tesitura muy parecida en esta ocasión. Si bien no ganó el Rally de Montecarlo, tendrá que actuar como ‘abrepistas’ en la prueba escandinava porque Sébastien Ogier no correrá. No es tarea fácil salir el primero en la nieve, sobre todo si es fresca, así que sus rivales están ante una buena oportunidad.

Cada uno se ha preparado a su manera. Con la limitación de los test, Toyota y Hyundai decidieron correr la segunda ronda del nacional finlandés, en Kuopio, y tanto Takamoto Katsuta como Esapekka Lappi tuvieron sendos sustos –avería para el japonés y salida de pista para el finlandés–; Ott Tänak y M-Sport Ford decidieron salir al Otepää talveralli y, aunque también hubo alguna sorpresa en forma de ‘semitrompo’, sí salieron victoriosos.

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El evento sueco consta de 18 especiales repartidas en cuatro jornadas de competición, entre las que suman un total de 1194,16 kilómetros, de los cuales 301,18 serán cronometrados. La primera toma de contacto llegará el jueves por la mañana, con un ‘Shakedown’ de 5,45 kilómetros, antes de afrontar el ‘Umeå Sprint’ esa misma noche.

El viernes llegarán los primeros tramos ‘reales’ del rally: dos pasadas por Brattby, Sarsjöliden y Botsmark con asistencia intermedia entre bucles, además de una segunda ‘visita’ al Umeå Sprint para cerrar una jornada que supera los 100 kilómetros cronometrados.

La etapa del sábado, la más larga del rally en cuanto a recorrido cronometrado, volverá a tener un formato similar: dos bucles con dos pasadas por Norrby, Floda –el tramo más largo de la prueba– y Sävar con asistencia intermedia, para después dar por concluido el día con una primera pasada por Umeå bajo el manto de la noche.

En cuanto al domingo, será una etapa peculiar. Los pilotos afrontarán una pasada por los más de 26 kilómetros de Västervik y tendrán una asistencia de 15 minutos antes de repetir el tramo; después, cerrarán el rally con una segunda pasada por Umeå que entregará puntos extra a los cinco pilotos más rápidos por su condición de ‘Power Stage’.

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Al ser el único rally de puro invierno de la temporada, Pirelli lleva unos neumáticos específicos para la ocasión: Sottozero Ice J1B, que son una evolución del J1A. Estas gomas cuentan con 384 clavos –de 20 milímetros– con punta de tungsteno que sobresalen siete milímetros de los tacos de la banda de rodadura y ofrecen el agarre necesario para condiciones de hielo y nieve. Cada coche de la máxima categoría podrá usar un máximo de 28 neumáticos.

La lista de inscritos no es tan llamativa como la del Rally de Montecarlo, ya que Sébastien Ogier no estará en Suecia –tampoco Dani Sordo–, pero aún cuenta con nueve Rally1 –cuatro Toyota, tres Hyundai y dos Ford–. Entre los favoritos están los cuatro últimos ganadores en Suecia –Rovanperä, Neuville, Evans y Tänak–, pero por detrás vienen Esapekka Lappi o Craig Breen para tratar de dar alguna sorpresa.

En WRC2, la lista está plagada de grandes nombres con opciones de victoria: desde Oliver Solberg o Emil Lindholm hasta Teemu Suninen, Jari Huttunen, Nikolay Gryazin… o los jóvenes Sami Pajari y Robert Virves. También hay alta presencia de los ‘nuestros’, con tres tripulaciones 100% españolas y dos copilotos –Diego Vallejo y Axel Coronado– al lado de Marco y Bruno Bulacia.

Además, Suecia dará el pistoletazo de salida a la temporada 2023 del JWRC, y en este caso tendremos a dos tripulaciones completamente españolas –Blach-Barreiro y Hernández-Sanjuan– y a Rogelio Peñate como copiloto del paraguayo Diego Domínguez.