Pepe López, a por su primera victoria en el Mundial

Recordemos que en el Montecarlo se quedaron con la miel en los labios después de un rally excelente. Comenzaron con un recital el jueves, para después aguantar en la pelea por la victoria durante toda la prueba e incluso llegar al último tramo en el liderato… pero finalmente la victoria fue para Yohan Rossel.

Unos días después del Rally de Montecarlo, el que escribe estas líneas pudo hablar brevemente con Pepe López y estaba un poco ‘fastidiado’ por no haber conseguido el triunfo, pero por su cabeza lo único que pasaba era hacerlo aún mejor en Croacia.

La buena noticia es que el Rally de Croacia ya está aquí. Se trata de su segundo rally del año en el Mundial –en WRC2, por reglamento, se pueden hacer hasta siete y cuentan los seis mejores– y el cuarto del año, ya que corrió en Lorca y el Quattro River Rally.

El Quattro River Rally lo corrió precisamente como test para la cita croata del Mundial. En el equipo Terra Training Motorsport prefirieron apostar por preparar de la mejor manera posible el Campeonato del Mundo y no estuvieron en el Sierra Morena. Pepe terminó segundo, sólo por detrás de Nikolay Gryazin.

Respecto al itinerario del Rally de Croacia, cabe destacar que está compuesto por 20 especiales repartidas en tres jornadas de competición, entre las que suman 1429,34 kilómetros en total, de los cuales 283,28 kilómetros serán cronometrados.

El ‘Shakedown’ se llevará a cabo el jueves por la mañana, para después dar paso directamente a una etapa de viernes que puede ser muy dura al no tener asistencia intermedia –sólo una zona habilitada para cambio de gomas–. Serán dos bucles de cuatro tramos cada uno y casi 120 kilómetros contra el crono, así que deberán extremar precauciones.

La etapa del sábado se queda en poco menos de 110 kilómetros cronometrados, pero también cuenta con ocho especiales repartidas en dos bucles –idénticos en este caso–. Los participantes pondrán rumbo hacia el suroeste de Zagreb, así que los que hayan corrido el Quattro River Rally –Pepe está entre ellos– tendrán ‘fresca’ esta zona.

En cuanto a la jornada del domingo, la organización ha reservado cuatro tramos que se traducen en dos pasadas por Trakošćan - Vrbno y Zagorska Sela - Kumrovec. Estos cuatro últimos ‘asaltos’ suman poco más de 54 kilómetros cronometrados.

Lo más curioso es que se ha visto nieve en los reconocimientos, aunque se espera que las condiciones sean ‘normales’ y quizás aparece la lluvia el sábado por la tarde. Pirelli Motorsport pondrá tres compuestos a disposición de los participantes de Rally2: duro, blando –nuevo– y Cinturato RWC –también nuevo en el caso del compuesto de mojado–.

Hay grandes inscritos en la categoría. Es más, Pepe volverá a encontrarse con sus grandes rivales del Montecarlo –Yohan Rossel y Nikolay Gryazin–, así como también están Nicolas Ciamin, Emil Lindholm, Lauri Joona o incluso los ‘protegidos’ de Toyota –Hikaru Kogure y Yuki Yamamoto–. Pero Pepe está dispuesto a ir a por su primer triunfo en WRC2.