La IndyCar entra en su recta final con Palou entre los aspirantes al título

Desde 2018, quien ha llegado líder a falta de cinco carreras ha acabado proclamándose campeón. No está claro que este año se respete esta ‘tradición’. En las anteriores ediciones, la ventaja del líder era consistente; la diferencia más pequeña, la de 2019 cuando Josef Newgarden llegó con 29 puntos de ventaja sobre Alexander Rossi.

Pero este año, la ventaja de Marcus Ericsson es corta, sólo ocho puntos. Cuando la diferencia ha sido de este calibre –lo que sucedió en 2009 y 2017–, ni el líder ni el segundo clasificado a falta de cinco carreras saborearon las mieles del título.

La carrera de este fin de semana se considera clave para el devenir del campeonato. Una prueba en la que Josef Newgarden puede quedar fuera de juego, pese a que va tercero del campeonato. Tras su accidente del domingo pasado –se desvaneció horas después– no ha obtenido de momento ‘luz verde’ para correr, aunque es posible que la obtenga antes de que se inicien los entrenamientos. Matemáticamente seguirá teniendo opciones, pero la vida se le complicará bastante en caso de que no pueda correr.

Alex Palou sabe que ha llegado el momento de ganar. Chip Ganassi procurará que tenga una buena carrera. Ha reclamado judicialmente a Palou para que siga con ellos el próximo año y debe darle un medio competitivo sí o sí, para evitar que los abogados del español esgriman un argumento en su contra. Y Alex quiere ganar al menos una carrera este año y a ser posible repetir corona, independientemente de cuál vaya a ser su futuro, aunque desde luego ésta no es la situación ideal para correr con tranquilidad.

Palou clasificó segundo en la visita que IndyCar hizo al trazado GP de Indianápolis a mediados de mayo, aunque luego la carrera se torció, con un trompo y calada de motor, que le hizo caer a 20º bajo la lluvia. Querrá resarcirse.

El gran favorito parece Will Power, ganador en cinco ocasiones aquí, la última de ellas y todas muy recientes: 2015, 2017, 2018, 2020 y 2021. Curiosamente también han ganado ‘novatos’: el pasado año Rinus VeeKay y este año, en mayo, Colton Herta; ni uno ni otro están, sin embargo, en la batalla por el título. Por el contrario, Will Power es segundo de la clasificación a sólo ocho puntos de Marcus Ericsson.

Ericsson y Power no pueden fallar. Pero para algunos de sus perseguidores la presión es mayor: Newgarden, Dixon, O’Ward y Palou deben recuperar entre 34 y 44 puntos para alcanzar a Ericsson. Se juegan mucho, todo, aquí.

CLASIFICACIÓN DEL CAMPEONATO

1. M. Ericsson - 403 puntos
2. W. Power - 395 puntos
3. J. Newgarden - 369 puntos
4. S. Dixon - 369 puntos
5. P. O'Ward - 367 puntos
6. A. Palou - 359 puntos
7. S. McLaughlin - 317 puntos
8. C. Herta - 278 puntos
9. F. Rosenqvist - 275 puntos
10. A. Rossi - 265 puntos