Festival caótico en Indianápolis con Herta ganador bajo la lluvia

Herta salía decimocuarto, pero ha comenzado a ganar desde la salida. Ha sido de los primeros en cambiar del neumático de lluvia al de seco y eso le ha permitido asaltar de golpe la segunda posición, justo detrás de un Pato O’Ward al que luego ha adelantado en pista.

Desde ahí ha sorteado obstáculos y controlado la carrera. Y cuando después de su segunda parada ha comenzado a llover con fuerza, ha tenido los reflejos de hacer un pit-stop extra para poner gomas de lluvia y atacar al mismo O’Ward, que ha terminado trompeando en slicks.

Alex Palou ha vivido una de las carreras más complicadas de los últimos años. Salía segundo y se ha puesto líder en la salida, pero acto seguido ha tenido problemas de balance y en la vuelta 5 ha terminado trompeando poco después de poner las gomas de seco.

El piloto de Chip Ganassi ha calado su motor mientras trataba de volver a pista y eso le ha costado ser doblado por el pelotón. Ha caído al fondo de la clasificación y ya no ha podido recuperarse a pesar de que desde el muro han buscado estrategias creativas.

También ha sido un día muy negativo para sus perseguidores en el campeonato: Scott McLaughlin ha trompeado en slicks bajo la lluvia y Josef Newgarden ha abandonado. Will Power, tercero en el día de hoy, es el nuevo líder del certamen.

El GP de Indianápolis empezó con 40 minutos de retraso sobre la hora prevista porque había relámpagos en las proximidades de la pista. De hecho, había llovido y la carrera comenzó bajo un cielo encapotado, con neumáticos de mojado y la amenaza de que hubiera más agua durante la tarde.

La salida fue limpia. La primera vuelta, frenética. Alex Palou salía segundo y atacó a Will Power en el mismo banderazo verde. Los dos negociaron la recta de meta en paralelo, pero el australiano tenía el interior y eso le sirvió para salvar el liderato.

Aun así, el piloto de Chip Ganassi volvió a la carga y en la curva 7 completó el adelantamiento con un gran movimiento por el exterior. A Power se le hizo de noche, porque acto seguido le pasaron Patricio O’Ward y Felix Rosenqvist, y cayó a la cuarta posición.

Palou trató de imprimir entonces su ritmo, pero no pudo. Estaba claramente descontento con el tren delantero de su coche y eso se veía reflejado en el ritmo. Un par de curvas después perdió el primer puesto ante O’Ward y en la siguiente vuelta le pasó también Rosenqvist.

Inmediatamente después se descubrió que la pista ya estaba para neumáticos de seco. Aquellos que pararon primero salieron ganando. El más valiente de todos fue O’Ward, que entró como líder en la vuelta 3. Rosenqvist y Palou alargaron una vuelta más y perdieron terreno.

En esa misma vuelta 4, Colton Herta –que había entrado en el mismo giro que Pato– le birló el liderato al mexicano. Justo antes de hacerlo, protagonizó una cruzada heroica en la curva 4 que parecía sacada de una película de acción o de una competición de drifting.

Así las cosas, después de la primera parada Herta comandaba seguido de O’Ward y Rosenqvist en las posiciones de podio. Power era cuarto y Palou había caído hasta la quinta posición. Estaba a unos diez segundos de la cabeza.

La pista estaba tan delicada que Alex Palou hizo un trompo y caló el motor en la vuelta 5. Perdió el control por el agua en pista y terminó en una escapatoria de césped. Consiguió volver, pero entonces se paró su motor y le doblaron mientras volvía a arrancarlo.

Los comisarios sacaron entonces la primera bandera amarilla, que se mantuvo hasta la vuelta 10. Durante ese tiempo, Alex hizo una parada extra para poner más combustible y cambiar de estrategia respecto al resto, sabedor de que necesitaba un milagro para obtener un buen resultado.

La bandera verde se prolongó entre las vueltas 10 y 17, hasta que Josef Newgarden tuvo que abandonar después de que Jack Harvey tocase su neumático trasero derecho. Palou hizo otra parada para combustible, tratando de aferrarse a cualquier opción de recuperación.

La neutralización se prolongó hasta la vuelta 22, pero tres curvas después Rinus VeeKay se fue por una escapatoria y volvió descontrolado al circuito, golpeando a Devlin DeFrancesco en el proceso. Con tanta fibra de carbono en pista, hubo la segunda amarilla.

La carrera se reanudó –ahora sí– en la 25 y esta vez lo hizo de forma limpia. Las posiciones de cabeza seguían igual que antes de todo el caos: Colton Herta lideraba con solvencia y llevaba detrás los McLaren de Patricio O’Ward y Felix Rosenqvist.

Pese a la amenaza de más lluvia en el horizonte, el primer repostaje fue en condiciones de seco. Herta entró en la vuelta 33 y se mantuvo en cabeza. O’Ward paró en la 34, pero perdió posición con su compañero Rosenqvist, que entró en la 35 y le hizo un undercut para ponerse segundo.

Rosenqvist se llegó a poner en paralelo con Herta en un momento dado, pero el estadounidense se defendió y resistió.

En la vuelta 37 hubo la tercera amarilla, ésta provocada por un Dalton Kellett que se quedó en una escapatoria. Palou estaba tan descontento con el balance de su coche que paró para quitar punto y medio de alerón delantero.

La lluvia llegó por fin en la vuelta 41, aunque tan sólo en la recta de meta. Alexander Rossi y Alex Palou fueron los primeros en lanzarse al neumático de mojado, parando todavía bajo bandera amarilla. La carrera se relanzó un giro después.

Aunque gran parte del circuito estaba seco, el tramo inicial estaba muy mojado. Y eso en la relanzada de la 42 derivó en un toque entre Rosenqvist y O’Ward –segundo y tercero– en la primera curva. Desastre para McLaren, que arruinaba un doble podio.

La cuarta amarilla fue inmediata. Parecía que Rossi y Palou habían acertado, pero no. La lluvia se quedó exclusivamente en la recta de meta y el grueso de la parrilla se mantuvo en slicks, que resultó ser la opción más acertada.

Marcus Ericsson era el líder en la resalida –vuelta 46–, pero no le duró mucho. El tiempo justo para que su compañero Jimmie Johnson se desdoblara. Herta le adelantó en la curva cuatro y acto seguido el sueco perdió terreno con otros pilotos perseguidores.

Al término de la primera vuelta en verde, Colton Herta volvía a comandar en Indianápolis. Le seguían Scott McLaughlin y Jack Harvey en posiciones de podio, además de Romain Grosjean y Marcus Ericsson.

Dos giros después, Palou entró en boxes y volvió a poner gomas de seco. Esto le costó perder otra vuelta con los líderes; dos en total.

La pista seguía húmeda y lloviznaba en algunos puntos, pero los pilotos trampeaban con los slicks. Hasta que Jimmie Johnson perdió el control en la 58 y provocó la sexta bandera amarilla con un trompo. Para entonces, Herta lideraba con 4,7 segundos sobre McLaughlin y 6,0 sobre O’Ward, que había remontado tras el lance con su compañero.

En cuanto se abrió el Pit-Lane, los trece primeros pararon a la vez. Y aunque las condiciones de la pista emporaban rápidamente, pusieron otro juego de seco. Herta y McLaughlin salieron de boxes en paralelo, y el segundo le birló el liderato al primero.

Rápidamente se hizo evidente que la pista estaba para gomas de lluvia. De hecho, Rinus VeeKay trompeó en solitario y prolongó la neutralización.

Dos vueltas después de poner slicks, Herta desfiló de nuevo por la calle de boxes para cambiar a gomas de lluvia. Salió cuarto, justo detrás de McLaughlin, O’Ward y Grosjean, que seguían en gomas de seco.

En el caso de Palou, en Ganassi apostaron desde un principio por las gomas de lluvia cuando el resto ponía slicks. Y esto les salió bien, porque el catalán recuperó una de las dos vueltas perdidas que tenía. Seguía 21º.

En la vuelta 64, cuando el grupo se preparaba para la resalida, Scott McLaughlin trompeó desde el liderato con sus gomas de seco. Cayó a la quinta posición. La verde se pospuso hasta el principio de la 66.

A Colton Herta le bastó la recta de meta para dejar atrás primero a Grosjean y después a O’Ward, demostrando hasta qué punto el neumático de lluvia era superior en esas condiciones.

Fue un movimiento providencial, porque segundos después hubo la séptima amarilla. McLaughlin protagonizó un nuevo incidente, que derivó en un accidente múltiple.

Todavía en amarilla, O’Ward trompeó en solitario con sus slicks y cayó de la segunda a la cuarta posición. Justo antes de la verde, entró en boxes para cambiar de gomas y cayó a la decimoctava posición.

La verde ondeó en la vuelta 70 cuando apenas faltaban seis minutos para llegar al límite de tiempo. Y lo hizo con Colton Herta en cabeza, seguido de Simon Pagenaud y Will Power en plazas de podio.

En la 72, Herta se pasó de frenada en la primera curva. Se dejó tres segundos, pero salvó el liderato porque ya había abierto un hueco de seis sobre Pagenaud. Ericsson pasó a Daly para ponerse cuarto.

En la 73, a dos minutos del final, Juan Pablo Montoya causó la octava y última amarilla. Como no había tiempo para más, la carrera terminó sin que reapareciera la bandera verde.

La carrera estaba prevista inicialmente a 85 vueltas, pero los múltiples incidentes que ocurrieron propiciaron que se llegase al límite de tiempo cuando tan sólo se habían cumplido 75.

RESULTADOS CARRERA INDIANAPOLIS GP 2022