IMSA: El Porsche 963 ya sabe lo que es ganar

No sólo fue la victoria, sino que Tandy-Jaminet pasan a encabezar el campeonato de pilotos, aunque con un solo punto de ventaja sobre los pilotos de Acura Alex Sims y Pipo Derani.

Han tenido que pasar 16 años desde el último triunfo absoluto IMSA de Porsche, el de aquel RS Spyder LMP2 -cuyo motor inspiró la unidad térmica usada ahora en el 963- gestionado asimismo por Penske Motorsport.

Una carrera que pudo haber sido casi un doblete para la marca germana, cuyos coches son gestionados por el equipo de Roger Penske, pero Mitchell Campbell y Felipe Nasr debieron conformarse con la tercera plaza. Entre los dos Porsche, el BMW de Connor de Philippis y Nick Yelloly, que entraron a menos de un segundo de los ganadores. El otro BMW acabó cuarto.

Un resultado un poco sorprendente porque los ganadores sólo habían clasificado sextos, mientras que la primera línea había sido copada por los Acura por delante del Cadillac de Ganassi y los dos BMW. La victoria se fraguó gracias a una estrategia audaz, no cambiaron neumáticos a media carrera con el cambio de pilotos lo que combinado con un parada lenta del Acura de WTR-Andretti les dio la victoria, privando a la marca de lujo de Honda de la tercera victoria consecutiva, tras haberse impuesto en las 24 H. de Daytona y las 12 H. de Sebring.

“Victoria y doble podio en la tercera carrera IMSA es algo enorme. El esfuerzo realizado por el equipo ha sido enorme. La temporada no comenzó como esperábamos, la competencia es muy dura, pero estamos ahí. ¡es increíble”, dijo Nick Tandy.

La prueba comenzó con un safety. Sebastien Bourdais se fue al muro en la primera curva, mientras el Cadillac y ahí acabó su carrera. Blomqvist (Acura) se tocó con el BMW de Yelloly e hizo un trompo, quedando también varado en la primera vuelta… aunque pudo proseguir pero ya con vuelta perdida, lo que le apartaba de las primeras plazas de la categoría.

Este caos colocó a los futuros ganadores en segunda posición tras el Acura de Albuquerque. Action Express llamó a boxes para una parada temporada al Cadillac de Sims-Derani, quizás esperando alguna otra amarilla, pero fue en vano; no se presentó hasta dos vueltas del final, demasiado tarde.

Los futuros ganadores se colocaron en cabeza a media carrera, tras la parada en boxes. El Acura de Taylor, que paró al cuplirse los 42 minutos, tuvo un problema con la puerta del coche, que no se cerraba y ahí perdió definitivamente la cabeza y quizás fue clave para que Porsche no cambiara ruedas en su parada.

Una vez completados los dos repostajes, ambos Porsche tomaron el mando por delante del Acuta de Ricky Taylor, que a ocho vueltas del final cazó al segundo Porsche, al que superó poco después para lanzar un ataque desesperado sobre Jaminet, que se había quedado atrapado en el tráfico. Intentó un interior optimista a dos vueltas del final, pero dejó el Acura en la pared de neumáticos. 

Porsche sin embargo no lograría el doblete. El BMW de De Philippi había aprovechado la batalla entre Taylor y Campbell para alcanzarles y finalmente superó al Porsche antes del incidente de Taylor. La carrera acabó bajo bandera amarilla.

No había LMP2 en Long Beach, pero si una amplia representación de GT, con victoria final para el Lexus de Hawksworth-Barnicotar, con el Corvette de Ricky Taylor y Antonio García en segunda posición. El Aston Martin de Gunn-Àlex Riberas acabó 4º en GTD-Pro, en la misma vuelta de los ganadores, mientras que el Mercedes de Dani Juncadella y Jules Gounon fue 5º de la categoría, ya a una vuelta.

RESULTADOS CARRERA - IMSA LONG BEACH 2023